– И вы такая красивая пара, – невпопад поддакнула ему жена.

Внезапно в глубине дома зазвонил телефон.

– Ой, это, наверное, бабуля Фло, – встрепенулась миссис Хилл и умчалась.

Роб нахмурился. Бабушка по материнской линии жила в Филадельфии и никогда не звонила по пустякам. Если только…

– Черт возьми, пап, только не говори мне, что вы сказали ей об этой чертовой беременности!

– Выбирай выражения, сын. Мы с твоей матерью уже заждались внуков и очень счастливы, что именно Тесс станет нашей невесткой. Такая хорошая девочка.

Ошалело моргнув, Роб молча вернулся в коридор и схватил ключи. К черту ужин! Или он выпустит пар, или точно кого-то убьет. Кого-то не в меру болтливого и курносого.

***

Дейв отрывисто хохотнул, удерживая обеими руками грушу, которую в исступлении колотил Хилл.

– Ни хрена смешного, – отрезал Роб, тяжело дыша.

– А, по-моему, очень.

– Она меня опозорила на весь город!

– Тесси не со зла.

– Блядь, я одного никак не пойму, – остановившись, Хилл вытер лицо от пота своей же футболкой, – почему все ее так любят?!

– Тесс добрая, веселая, отзывчивая, замечательный друг, – старательно начал перечислять Дейв.

– Да она же сумасшедшая! Неужели никто этого не замечает?!

Улыбнувшись, Кинг покачал головой.

– Немного взбалмошная, я бы сказал.

– НЕМНОГО?!

– Самую малость.

Роб не нашелся с ответом. Про себя он называл это «синдромом Хантер». Все, просто абсолютно все, кто видел Тесс Хантер, неизбежно попадали в ее сети. Девушку обожали. Без преувеличения. В любой компании ей были рады, день ее рождения отмечали чуть ли не всем городом, а любой парень был готов продать душу, лишь бы она обратила на него внимание. Исключением был, пожалуй, только Дейв. Но, так как он переехал сравнительно недавно, Роб не брал его в расчет: кто знает, что может случиться через годик-другой. Сногсшибательная харизма Хантер не оставила шансов никому. Ни-ко-му.

В последний раз толкнув кулаком грушу, Роб направился к скамье, где оставил бутылку с водой. Конечно, все что ему оставалось, так это выматывать себя тренировками и искать спасения в свиданиях с другими девушками. Ни то, ни другое не помогало, но Роб все равно пытался. Всяко лучше, чем тайно вздыхать по Тесс и писать ей любовные письма, как он делал всю старшую школу. До сих пор стыдно. Слава Богу, она так и не узнала, что это был он. Впрочем, Роб не исключал, что Хантер отправилась работать в полицию лишь для того, чтобы выяснить через их базу данных, кто был этот тайный поклонник. С нее станется.

– Слушай, я хотел тебя спросить, – Дейв деликатно кашлянул, отвлекая Хилла от его мыслей, – эта новенькая… Мэй.

– Угу, что с ней?

– Она одна?

– В смысле? – Роб непонимающе посмотрел на друга.

– Я имел ввиду, она приехала одна?

– Нет, в компании пары чемоданов.

– Не сказала, может, позже приедет ее парень? Или муж?

– Она не замужем и, насколько я могу судить, никакого парня у нее нет. Ты ее видел вообще? Как слепой котенок, честное слово.

– Котенок, – пробормотал Дейв себе под нос, мягко улыбнувшись.

Незнакомые интонации в голосе друга заставили Роба приглядеться к нему внимательнее. Обычно Кинг был закрытой книгой. Первое время после его переезда в город Хилл всерьез полагал, что от Дейва будут проблемы. Но спустя пару месяцев они смогли наладить контакт, Кинг рассказал ему свою историю, а Роб искренне к нему привязался. Никаких проблем. Разбитые сердца женского населения города Хилл таковыми не считал. Но сейчас Дейв выглядел непривычно взволнованным. Плюс эти вопросы о Мэй.

– Решил приударить за Паркер? – хитро сощурился Роб.

– Не неси чушь, – Кинг моментально подобрался, закрывшись своей привычной маской. – Такие девушки, как Мэй, достойны большего, чем бывший алкоголик с прошлым, от которого волосы дыбом.

– Как обычно преувеличиваешь. Ты бизнесмен со стабильным и неплохим доходом. И не пьешь уже шестнадцать месяцев.

– Семнадцать, – на автомате поправил Дейв, думая о чем-то своем.

– Тем более. Что касается прошлого… Так у многих оно не безупречно. Откуда тебе знать, какие скелеты в шкафу хранит очаровательная Мэйлин Алисия Паркер? М?

– Зря я завел этот разговор, давай забудем.

– Как скажешь, – Роб пожал плечами. Уж он-то, как никто, знал каково это – любить девушку, которая тебе никогда не достанется.

– Что думаешь делать?

Тесс снисходительно посмотрела на экран своего мобильного. Видео-звонок с Шоном длился уже около десяти минут, и он до сих пор не додумался?

– Я говорила с Хиллом – он нам не поможет.

– Будто был какой-то другой вариант, – закатил глаза парнишка.

– Нет, мало того, что нам пришлось просто на коленке делать амулеты и вломиться к бедняжке без приглашения, так еще и… он совсем не планирует помогать!

Шон с деловитым видом кивнул, пряча улыбку: он дружил с Хантер очень давно и истово верил во все, что она говорила по части духов, нечистой силы и проклятий. Да чего уж там, любое слово из уст Тесс принималось на веру без права на обжалование. Но она то и дело пыталась убедить в их взглядах Хилла. Роб сопротивлялся, ругался матом и вообще всячески избегал разговоров о сверхъестественном. Но девушка не сдавалась. Вот и в этот раз Хантер с чего-то вдруг решила, что Хилл начнет убеждать Мэй Паркер в том, что ее дом полон злобных неприкаянных душ.

– Ну… у Ро много дел.

– Что может быть важнее этого?! – искренне возмутилась Тесс, сверкнув глазами.

– Ну, на первое время, мы ее обезопасили. Все вроде ок.

– Ок? Да Мэй нас за дебилов приняла! Ты ее взгляд видел? Ни единому словечку ведь не поверила. Просто слишком вежливая и воспитанная, чтобы послать на хер.

– И что делать будешь? – повторил вопрос Шон.

– Я намерена собрать все материалы по убийствам в этом доме за последние десять… нет! За последние сто лет! Чтобы наверняка!

Хантер достала из-под кровати коробку, начала выкладывать на стол бумаги с таким видом, словно готовилась к научной конференции.

– Думаешь, ее это убедит?

– Буду пытаться! После нескольких ночей в доме Мэй сама ко мне бы пришла, но я не стану ждать. Дам ей всю информацию. Так сказать, для изучения и размышлений.

– А не будет выглядеть так, будто мы ей навязываем свою точку зрения? – задумчиво почесал затылок парнишка.

– Думаешь, фото трупов пока не показывать? – Тесс замерла с ярко-алой папкой в руках.

– Не надо бы… давай дозировать как-то инфу.

– Ты прав. Отложу их на потом.

– А откуда у тебя вообще фото?

– Из архива, конечно! – Хантер даже улыбнулась такой наивности друга.

– А че, так можно было?

– Ой, да они все равно валялись без дела. И я только копии сняла. Оригиналы оставила.

– Очень умно.

– Ой, все. Отвали. Завтра я планирую пригласить Мэй на ланч.

– Но ты ведь дежуришь…

– Ты выйдешь вместо меня! – не терпящим возражений тоном, ответила Хантер.

Парнишка явно не был воодушевлен подобной перспективой.

– Но… вообще-то, у меня были планы, и у меня выходной…

– Ну, придется эти свои планы поменять! Что, нахрен, может быть важнее жизни Мэй?!

Шон стыдливо отвел глаза, протянув:

– Ну, ла-а-адно…

– Но все это лишь полумеры. Мы должны действовать решительно!

– Может, сожжем ее могилу и засыплем пудом соли. Чтоб наверняка.

– Думаешь, сработает? – с сомнением нахмурилась Хантер.

– Ну, у Дина и Сэма Винчестеров всегда получалось. Чем мы хуже?

– Ладно, поговорим об этом позже! Будем на связи.

Тесс быстро завершила вызов и, скинув все бумаги назад в коробку, ногой затолкала ее под кровать, скинув вниз покрывало таким образом, чтобы оно свешивалось вниз до самого пола.

– Милая, ты ужинать идешь?

В дверях комнаты Тесс появилась ее бабушка.