В результате Саша с неохотой завёл нас в какой-то скверик и открыл портал недалеко от нашего дома. Вампир прокусил себе палец и нарисовал на стене какого-то богом забытого сооружения странный знак немного похожий на окно или дверь хотя с более округлыми линиями. По углам нарисованного портала парень дорисовал какие-то символы. После всех этих действий кровь из контуров символа стеклась в центр и разошлась поверхностью, нарисованных в натуральный размер дверей. Мы зашли в этот портал и вышли где-то около парка, где мы с Настей частенько гуляли.

— Я так понимаю, это ещё одно проявление магии крови? — не удержалась я. Не знаю, как я не заметила и уже начало темнеть. Тётушка и бабушка, скорее всего, волнуются уже, ведь я весь день не объявлялась.

— Хм, так разводим девушек по домам. Ибо, как я понимаю, будут напада́ть следующий раз как раз на них. Всё-таки минус один из нас и все мы уже не сможем стать такими сильными, как должны, — предложил Нат, а потом он обратился к Саше. — Мы с Лисой доведём Настю, нам в одну сторону. Недалеко от неё портал в священный лес. Тогда на тебе довести Аню. Все согласны?

Я бы и сама дошла, здесь всё-таки недалеко. Мне хотелось было хоть что-то сказать, но взглянув на уставшего Сашу, я решила промолчать. Не думаю, что он сейчас будет надо мной издеваться или дразнить. К тому же он всем видом давал понять, что одну меня не пустит. Наверное, создание портала дорогого стоит. Саша выглядел очень уставшим. Он шёл, молча немного поодаль от меня. О причинах мне оставалось только догадываться. Может, вампир ощущал «жажду» или дело в том, что много сил сегодня потратил. Меня переполняла благодарность, но как её выразить я не знала. В попытке отвлечься от всего этого я нарушила тишину.

— Ты не обязан меня провожать. Я и сама дойду. Тут всего несколько минут ходьбы, — неуверенно сказала я. Ему ведь ещё потом домой добираться. К тому же скорее всего, это будет ещё один портал.

— Видели мы уже твоё «сама». Тем более я даже в таком состоянии смогу тебя защити лучше, чем кто-либо другой, — устало сказал Саша. Эти слова меня поставили в ступор. Он что и вправду хочет меня защищать, да ещё и в таком состоянии, когда ему самому нужна защита.

— Что ты имеешь в виду? — неуверенно задала я вопрос. Не думала, что услышу, ответ на мой вопрос, но попытка, не пытка.

— Неважно… — отстранённо ответил вампир.

Оставшуюся часть пути мы прошли молча. Наверное, он устал, но ведёт себя как-то странно. Хотя возможно, он всегда такой, мы ведь не так давно знакомы. Мы дошли действительно быстро, так что я поблагодарила его на прощание и собиралась зайти в дом, но меня остановили. Он потянул меня за запястье так резко и неожиданно, что я не смогла удержать равновесие и рухнула прямо в объятия парня. Саша обнимал меня крепко и в то же время словно боялся, что я из стекла. Эти объятия с ароматом крови, сухих листьев и каких-то пряностей врезались в мои воспоминания, словно в металле.

Сколько забот обрушилось за несколько недель на главу семьи Альктуар. Ещё не так давно он носил титул герцога, но после упразднения классовой системы, магическое общество потерпело множество изменений. При этом всём у бывших дворян и вассалов дел и обязанностей не только не уменьшилось, но даже увеличилось. Многие дворяне получили должности в магической администрации и канцелярии, а к этому на них осталось управление своих сегментов деятельности магического общества. Если раньше герцог Альктуар должен был следить за своими подданными вампирами, платить дань и управлять своей территорией, то теперь к этому добавили общественный порядок во всех магических и немагических измерениях. Обычно это не составляло труда, хоть трудно было контролировать такую огромную структуру, как «Министерство Магических Наказаний». Это министерство следило за правонарушениями и назначало за них наказание. В основном они искали виновников магических происшествий и выдвигали им обвинения на Всемагическом Суде. Владислав уже привык к этому и такая рутина не вызывала трудностей, но в последнее время всё изменилось. Мужчина не отдыхал уже долгое время и хоть не нуждался во сне, он уже начинал чувствовать усталость. Хоть он вампир, но восстанавливать силы тоже нужно. Пусть для этого необязательно спать, но в таком случае нужен другой способ восстановления потраченных сил. В такие моменты ему мало обычной еды и ему приходится «утолять голод» другими методами. Владислав никогда не любил этот способ поддержания нормального состояния, но иногда были задачи, которые не ждали и чем больше затягивалось решение, тем больше негативных последствий будет в будущем.

В последнее время даже учитываю помощь давнего друга, мужчине не хватало времени даже на лёгкий отдых. Помимо сложностей в герцогстве, начались проблемы и в магическом обществе. Обычно в таких ситуациях нужно найти тех, кто поможет в решении проблем, но не в этой ситуации. Ведь если вмешивается семья Альпон, то дела принимают другой оборот. Хоть дворянство и упразднили, но этот род сохранил весь свой авторитет и многие всё ещё называют их «Королевская семья», а их наследника все называют «кронпринц». Но учитывая, сколько делает этот парень для общества, подобное обращение используют скорее из уважения. Если вмешивается семья бывшего короля это значит, что дело намного серьёзнее, чем может показаться и даже лорду Вампиров не всё известно. Пока это вмешательство было просто «плановой проверкой», которую в этот раз, лично контролировал Кронпринц. Но наблюдая за происходящим, у Владислава начали закрадываться сомнения, касательно серьёзности вопроса.

Не так давно выяснилось, что сын главы Альктуар стал одним из Пяти величайших магов, которые появились впервые за несколько тысяч лет. Необходимо было не только скрыть появление этих сил, так ещё и с родового хранилища нужно было достать артефакты, что оставили там прошлая Пятёрка. Последнее привлекло много внимания семьи Альпон, ведь у них был прямой доступ к хранилищу герцогства Альктуар, хоть без позволения главы семьи они не могли только наблюдать за происходящим там. Также пришлось напрячь семейные связи, чтобы всех этих детишек приняли без экзамена в НУМН. А это не так просто поскольку Национальный Университет Магических Наук всегда придерживался нейтральной позиции, обращая внимание только на талант, знания и умения. Они даже Королевскую семью не выделяли, не позволяя влиять на внутренние дела университета. Так что пришлось приложить много усилий для подобного вмешательства. Больше того, Владиславу пришлось не просто решить вопрос, но и нарушить ряд договорённостей, с другими семьями, что повлекло некоторые последствия. Поэтому появилось много дополнительных забот и проблем. Иногда в таких ситуациях авторитет только вредит, ведь чтобы получить желаемое приходиться этим самым авторитетом пользоваться.

Помимо этого, в магических измерениях начались исчезновения, которые стали привлекать внимание и требовалось расследование. Из-за этого Лорд Вампиров вынужден был лично заняться расследованием и передавать отчёты во дворец. Пока дело не приняло серьёзный оборот, но даже если не учитывать это, количество дел не уменьшилось. Хорошо хоть этим вопросом занят не только Владислав, но и Валентина Бороцвин. В этом было довольно много пользы, ведь эта женщина не только глава бывшего герцогского рода. Эта женщина сейчас управляет «Министерством Контроля Магических Средств Массовой Информации», которое ещё недавно называлось «Министерство пророчеств и тайн». Хоть второе название этого министерства и было изменено уже давно, поскольку вызывало волнения у магического общества, но больше подходило по смыслу обязанностей и сфере влияния. Валентина также временно исполняла обязанности по управлению двумя другими министерствами. Это всё должно́ было упростить работу с расследованием, но на деле работы только прибавилось. Серии преступлений обычно расследуют под прямым руководством министра магических наказаний, а в этот раз за таким порядком дел следил лично Кронпринц.