— Вот только ты забыла, что перед этим отбила мне любое желание использовать собственный дар. Забыла, как ты меня выгнала, стоило заступиться за Катю?

— Ты сама предложила.

— А ты так спокойно это приняла!

— Дело не в принятии. Твои слова — это твоя ответственность. Что всё-таки пожалела об этом? — слегка грустно спросила Валентина у дочери.

— У меня и мыслей об этом не было. Если Катя была счастлива с Ратиславом, то меня всё устраивает. Даже если придётся попрощаться с магией навсегда, жалеть о собственном выборе я не стану.

— Я думала, ты к сестре плохо относишься, — ещё сильнее опечалившись, сказала женщина, потирая виски.

— А кто виноват в том, что я ей завидовала с детства?! — вспылила Маричка. — Мне даже не хотелось в университете ней сближаться.

— Да, но она тебя очень любила.

— Я догадалась, когда Катя игнорировала мои попытки отстраниться. Но в итоге я немного прониклась к ней тогда тёплыми чувствами и отгоняла от неё наглых парней, — слегка ностальгично сказала Маричка.

— Ты поэтому в студсовет вступила? — удивилась Валентина. Маричка кивнула, соглашаясь со словами матери. — А я думала, что твоя просьба позволить её брак с Ратиславом, имела другие причины. Мне тогда казалось, что всё это была попытка отстранить Катю от меня.

— Наивно с твоей стороны. Уже тогда я не могла спокойно смотреть на её слёзы, но не осознавала причины своих чувств. Глупым я была ребёнком, — неловко сказала Маричка. — Она старалась быть сильной даже тогда, когда узнала о его происхождении, но даже так не могла удержать слёз по ночам от страха, что им не суждено быть вместе.

— Ты поэтому тогда вмешалась?

— А ты как думаешь? Неужели ты была обо мне такого мнения? Не могла даже подумать, что я забочусь о сестре? — шокировано уточнила Маричка. — Знаешь, мне даже пришлось тогда спровоцировать ссору, чтобы Катя потом не искала меня и не стала отговаривать от затеи уйти из семьи.

— А я думала, почему ты тогда пришла ночью, да и Катюша потом не пыталась с тобой связаться.

— Всё просто я решила уйти и заплатить, таким образом, за её счастье. Я знала, что если у тебя останется одна дочь, ты сделаешь ради неё всё.

— Неужели ты так любила свою сестру, — шокировано уточнила Валентина.

— Скорее я так сильно ненавидела тебя, эту семью и магический мир в целом. Мне не было что терять. Уже тогда я понимала, что я просто запасной вариант на роль наследницы, ведь у сестры был талант, а я была только немного сильнее некоторых и то лишь благодаря вечным тренировкам.

— Вы были равны по таланту! Единственное отличие, что она радовалась собственным успехам, а ты блокировала сама себя и не давала себе развиваться.

— Ой, не смеши меня. После её появления ты улыбалась и заботилась только о ней, а меня никогда даже не слушала. Я чувствовала себя лишней с самого детства. Для тебя я всегда была виновата в любых ранах Кати. И тебе было плевать, что она сама ранилась, ведь была неугомонным ребёнком, — сказала Мари и обессиленно вздохнула.

— Ты преувеличиваешь.

— Хорошо раз заговорили об этом, то напомню несколько случаев. Помнишь, как отругала, а потом наказала меня за то, что я якобы пыталась навредить Кате? Мне тогда было года четыре, а ей от силы полтора, — увидев понимание в глазах матери, женщина продолжила. — Тогда только прошёл дождь, а мы игрались у пруда в лесу неподалёку отсюда.

— Припоминаю, — созналась Валентина. — Я тогда была у родового алтаря и оставила вас ненадолго.

— А ты хоть могла подумать, что Катя случайно забрела в чащу и поскользнувшись упала с холма прямо в лужу грязи. Знаешь, как мне сложно было спуститься за ней, а потом не один час пытаться выбраться с ней на плечах? И что я получила? Кучу обвинений и упрёков вместо благодарности? Да ты даже не осмотрела меня на наличие ссадин. Тогда я дрожала и ждала своей очереди пойти в душ, чтобы согреться! Так ты меня «наградила» за спасение сестры! Мне было только четыре, но я уже была для тебя «взрослой».

— Прости, — выдавила из себя неловко мать.

— Обиднее всего было то, что ты даже не спросила у меня о произошедшем, а просто поверила в собственные иллюзии. Да и после того случая она частенько попадала в неприятности. Она то упала в куст роз, то залезла в крапиву, следя за кузнечиком. И каждый раз, стараясь ей помочь, оказывалась виноватой, что подвергала её опасности. Самое смешное началось, когда я перестала ей помогать. Тогда ты начала обвинять меня в равнодушии и том, что я не хочу помогать младшей сестре. Боясь получить ещё больше упрёков, я начала закрываться в себе и сутки проводила за тренировками, даже забывая об отдыхе. О и заешь, только Катя напоминала, что мне нужно есть хоть раз в день, ты же была слишком занята всё кроме родной дочери. Больше того, я была для тебя «непутёвым гадким утёнком».

— Как? — удивлённо вытянулось лицо женщины.

— Я услышала, как ты говорила об этом с тётей Алирой. Кажется, мне было около десяти. Ты тогда вовсю сравнивала нас с Катей, а я не могла прекратить лить слёзы. Мне хотелось уйти, но я не могла найти в себе силы шевельнуться. Вы тогда были с тётей пьяны и не чувствовали постороннего присутствия. Знаешь, кто меня тогда увёл и успокаивал полночи? Сестра. Она закрыла мои уши и увела в комнату, а наутро у меня даже сил не было спасибо ей сказать. После того случая Катина гиперопека ко мне только усилилась.

— Я и подумать не могла, что мой пьяный трёп…

— Если говорила по пьяни, значит, ты думала об этом и трезвой, просто не озвучивала, — вздыхая сказала Маричка. — Но знаешь, я уже давно не обижаюсь и только жалею о том, что так и помирилась с Катей. Видишь, даже говорю о прошлом спокойно и без слёз. Это всё уже пережито. Так что не жду ни извинений, ни заглаживания вины. Мне даже не нужно твоё понимание. Просто не допускай этого же по отношению к Ане.

— Но я и вправду хочу извиниться и загладить вину, — неловко проговорила Валентина.

— Забудь об этом, — отмахнулась Маричка. — А если нужна моя помощь с «Свавире», то просто попроси и ради Ани я соглашусь вернуть магию.

— Нужна. Буду благодарна, если ты согласишься помочь, — сказала Валентина, словно сбросив маску строгости и равнодушия, которая невольно появлялась при виде дочери. — Но это не так просто как кажется.

— Я знаю, что мои магические каналы уже почти не функционируют, а резкое развитие может вызвать болезненные ощущения.

— Это мягко сказано, — сочувственно проговорила глава рода Бороцвин. — Думаю, мы сможем немного уменьшить боль.

— Это не обязательно. Важнее восстановить магию. Ане нужна будет тётушка — маг, а не норшус. Я приму эти муки, как плату за свои ошибки, — спокойно ответила женщина.

Маричка уже была готова к такому варианту. С момента как Валентина настояла на приезде и поступлении Ани в НУМН Женщина поспешила временно закрыть магазин и оставить там несколько печатей, защиты и перемещения. Хоть и не пользовалась манной, но для таких мелочей в крайних случаях она держала при себе артефакт, в котором был запас манны. Более того, без таких мелочей не работала и магическая сигнализация в магазине.

Маричка рассчитывала, что восстановление магических каналов займёт несколько месяцев, а после этого потребуется ещё некоторое время на восстановление и развитие её магических навыков. Поэтому она подготовилась заранее. Все необходимые стимуляторы и эликсиры для укрепления тела она заказала сразу сюда. Хоть и не собиралась оставаться в родительском доме, но для заказа на такие суммы нужен постоянный адрес. Башня алхимиков и созидателей не высылают заказы на адреса съёмных комнат и квартир ни в немагических регионах, ни в магических измерениях. Так что женщине пришлось при заказе указывать адрес Валентины.

— Я так поняла мне, то оповещение о доставке на ближайшие дни пришло не по ошибке — вспомнила мать.

— А поточнее?

— Доставку обещают на послезавтрашний вечер. Оплатить? — спокойно спросила Валентина.