Спустя пять часов езды, они свернули на дорогу, где их встретила развилка. Но уже через две минуты они выехали на улицу «красная поляна», которая вела прямиком к нужной им деревне.

Сильный ливень забил по стеклам машины, неприятно отдавая в барабанные перепонки. Ветер в разы усилился, срывая зеленые листья и небрежно кидая их в автомобиль.

Ко всему прочему, на небольшую деревню, окружённую достаточно симпатичными и чистыми на вид домиками, опустился густой, туман. Теперь милая деревенька выглядела загадочно и в какой-то степени гнетуще.

Заехав в самый центр поселения, семью тут же встретили жители. Это показалось странным, так как обычно нигде не проявляют такого яркого внимания к приезжим гостям. Стоявшие, и будто бы поглощённые зловещим туманом, жители махали прибывшей семье, сопровождая это все странными, словно заставшими улыбками.

– Почему они улыбаются, мама? – Джими слегка вжался в сиденье автомобиля, искоса поглядывая на жителей через запотевшее стекло.

– Жители деревни всегда рады новым лицам, сынок. – Поспешно ответил отец, внимательно следя за дорогой, чтобы ненароком не наехать на огромную кочку.

– Это действительно странно выглядит, – мама так же внимательно вглядывалась в лица людей, которые должны были стать им соседями на ближайшую неделю.

Доехав до места назначения, они остановились у маленького, но симпатичного на вид домика.

– Это слишком хорошо выглядит для деревни, – с издёвкой произнёс старший сын.

– Не все деревни должны выглядеть заброшенными и не ухоженными. – Произнёс отец и тут же поспешил постучать в дверь.

– Это мои дорогие внуки приехали? – дверь с неприятным скрипом отварилась и в проходе показалась старушка.

Было видно, что она переживает уже девятый десяток, а потому ее кожа была слишком морщинистой и помятой. Маленькие, чёрные глазки на длинном, широком, вытянутом лице, казались совсем крошечными. Дряхлый рот слегка подрагивал, словно в приступе, а седые, редкие волосёнки, были подвязаны в какую-то незамысловатую причёску, из-за чего по бокам просвечивали приличные проплешины.

Она была одета в длинное, старинное платье, которое прикрывала серая, повидавшая годы, шаль. Одежда казалась застиранной и запачканной всевозможными пятнами. От неё словно исходил запах застаревшей пыли и чего-то слегка тухлого и металлического.

Дети неприлично закрыли нос руками, а родители неловко улыбнулись.

– Внук мой! – бабушка вдруг сделала резкий шаг вперёд, кинувшись в объятия Джона.

Ему лишь пришлось ответить на жест, обнимая бабашку в ответ. От неё с новой силой послышался тухлый запах, от чего Джон незаметно для неё сморщился, сквозь натянутую улыбку.

– Что ты говорила по телефону? Связь была плохой и я ничего не расслышал. – Спросил он, заглядывая в темно-карие глаза своей бабушке.

– Я просила, чтобы ты привез мне из города какой-нибудь новый чайник. А то мой уже совсем еле дышит.

– Ох, прости, я не услышал. – Джон виновато улыбнулся.

– Ничего, – дрожащим голосом произнесла она, – в следующий раз.

– Дети мои! – переведя свой потерянный взгляд на мальчишек, бабушка Палм теперь кинулась с объятиями к ним.

Им пришлось лишь принять бабушкину любовь. Закончив с ними, она повернулась к Джес, устремляя на неё восхищенные глаза.

– Это малыш… – Она протянула к животу девушки бледную, морщинистую руку, что украшали тёмные ногти, не стриженные ещё со времён переворота в Эйзере.

Но Джес механически сделала шаг назад, от чего ладонь старой женщины застыла в воздухе в паре сантиметрах от живота.

– Простите, – неловко прошептала Джес.

– Я все понимаю, – невыносимо хриплым голосом произнесла бабушка Палм, – дети это святое, и не каждому дано прикоснуться к зарождающейся жизни. Это сокровенное, – протянула она, сверля живот Джес каким-то, то ли хищным, то ли восхищенным взглядом. – Сколько этому дитё?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.