Блондинка, слегка крутя бедрами, направилась на кухню. Дирк проводил ее взглядом и, заметив, как я закатила глаза, довольно хмыкнул.

– Мы здесь останемся до позднего вечера. Перекусим, отдохнем и снова в путь. Править лошадьми сяду я, ты сменишь меня утром, – обратился маг к Крису. – И так станем меняться до столицы, останавливаться будем в дорожных гостиницах лишь, чтобы перекусить.

– Ночью опасно ехать, разбойники или… – начала я и оскорбленно замолчала от тихого смеха Дирка.

– Грабителям и убийцам лучше не встречаться на моем пути. – Флерон Дирк произнес это довольно громко, видимо, чтобы услышали мужчины за соседним столиком.

Девушка принесла тарелки, полные ароматного рагу. Наклонялась блондинка низко только перед Дирком, демонстрируя ему декольте. Я отвернулась, чтобы не смотреть на это безобразие. Хотелось поскорее пообедать и прилечь на кровать.

Фанни бросила сумку под стол и взялась за ложку. Я не стала от нее отставать. Тушеные овощи с мясом оказались очень вкусными, хлеб хрустящим, а холодное вино – сладким. Глаза после обеда стали закрываться сами собой, Крис даже задремал, когда Дирк толкнул его.

– Подъем!

– У меня страшно болят руки и спина, – тихо жаловался друг детства, пока мы поднимались за магом и блондинкой на второй этаж. Дирк что-то тихо говорил девушке, и та кокетливо посмеивалась. Я навострила уши, чтобы услышать, но бурчание Криса мешало.

– Эх, было бы у тебя эдакое зелье: выпил – и снова полон сил.

– Есть подобное, – рассеянно произнесла, пытаясь понять, что такого в слове «вечером», что блондинка еще больше раскраснелась от удовольствия.

– Миранда, сделай, а то Дирк бросит меня здесь, – попросил Крис, привлекая мое внимание.

– Как это… бросит, тебя же отец с нами послал.

– Я сам напросился, не хотел тебя одну отпускать с магом, – прошептал мне на ухо юноша.

– Погоди, я-то тебя знаю. Зачем тебе в столицу, рассказывай, – зашипела на друга, как змея.

– Потом, – шикнул Крис, замолкая. Блондинка отдавала нам ключи от комнат. Мы с Фанни заняли одну на двоих, мужчины шиковали, каждому досталась отдельная комната.

Внутри оказалось чисто, несмотря на то, что двуспальная кровать была застелена старым покрывалом и окно закрывали застиранные зеленые шторы. Обои в мелкий цветочек выцвели на солнце, на полу лежал потертый ковер. Новенькое ведро с водой стояло рядом с раковиной. Закрыв дверь на замок, мы с Фанни по очереди умылись и обтерлись, радуясь, словно приняли ванну. Сняв платья, улеглись на кровать и сразу уснули, едва голова коснулась подушки.

Глава 6

Прохладная ночь спрятала мое горевшее лицо от злости, но остудить не могла. Каким же хитрым прохвостом оказался этот Дирк, и я все больше радовалась, что Крис ехал с нами.

Проспали мы до позднего вечера, плотно поужинали жареным мясом и жирной похлебкой, затем маг и друг детства отправились готовить экипаж к поездке. Мы с Фанни тоже собрались выйти, но меня остановил грозный голос хозяина постоялого двора.

– Флер, а платить кто будет?

Вопрос меня просто ошарашил, я думала, Дирк обо всем договорился и за все заплатил. Обернувшись, мило улыбнулась возвышавшемуся надо мной высокому, толстому флерону. Стараясь не показать страха, пролепетала:

– Сколько с нас?

– Обед, ужин, три комнаты, – принялся перечислять и загибать жирные пальцы мужчина, яростно сверкая глазами и насупив густые брови. – Всего вышло восемь золотых.

– Сколько?

– Еще забыл посчитать два ведра чистой воды и горячую ванну. Получается двенадцать золотых, – рявкнул хозяин.

– Горячая ванна? – Я пораженно уставилась на толстяка.

– Флерон, который со мной договаривался, запросил горячую ванну, остальным, сказал, ведра воды хватит. Золотые, флер. – И мужик протянул огромную руку, раскрыв широкую ладонь.

– Чтоб мне сблевать ядовитой медузой! – в сердцах ругнулась я и, отвернувшись, полезла в декольте за монетами. Хозяин постоялого двора после вручения платы довольно пожелал мне счастливого пути. Я же, вылетев на улицу, думала о том, как сейчас устрою разнос наглому магу. Надо же… за мой счет он плескался в ванной, пока мы обтирались холодной водой. В кармане у меня лежало защитное зелье, и если Дирк не вернет мне часть монет, которые я за него заплатила, то ему несдобровать.

– Миранда, подожди! – звала меня Фанни, пока я летела разъяренной фурией.

– Ну сейчас я ему устрою.

Крис, заметив, как я бегу, раскрыл для меня дверь экипажа, но я неслась к месту кучера. Дирк уже сидел на козлах. Вороного коня мужчины привязали сзади экипажа, и животное возмущенно заржало.

– Я требую объяснений, – сразу выпалила, едва оказалась рядом с Дирком. Тусклый свет фонаря слабо осветил удивленную усмешку мага. И вот эта усмешка разозлила еще сильнее, а еще спокойный и уверенный голос.

– Каких?

– Я только что отдала кучу золотых хозяину постоялого двора за ночлег, еду и за вашу ванну. Не много ли вы возомнили о себе, флерон… Дирк? – Я вдруг осознала, что не знала его фамилии и тем не менее, как самая настоящая глупышка, доверила ему свою жизнь и Фанни. – Не кажется вам, что это сверхнаглость, нежиться в ванне за чужой счет?

– Нет, я несколько часов назад рисковал своей головой, помогая вам сбежать от отчима. И сейчас всю ночь буду управлять лошадьми, пока вы будете нежиться в экипаже. Поэтому, наглеете вы, требуя от меня объяснений.

Я настолько была шокирована его словами, что как рыба, брошенная на землю, открывала и закрывала рот. Ответить было нечего.

– Сколько с вас содрал хозяин этого заведения? – угрюмо спросил Дирк, бросив вожжи.

– Двенадцать золотых, – прошептала, нервно сжимая воротник платья.

– Вы понимаете, что вас только что облопошили? – хмыкнул он и спрыгнул с козел. – Садитесь в экипаж и не высовывайтесь, – приказал Дирк, и я хотела было возмутиться, что он мне не указ, но, когда увидела, куда направился мужчина, быстренько прикусила язык и сделала, как он велел.

Он размашистым шагом уверенно возвращался на постоялый двор.

– Ну ты даешь, он мог взмахом руки стереть тебя в порошок, – с восхищением в голосе пробормотал Крис, когда усаживался вместе со мной внутрь. Фанни уже устроилась у окна и смущенно отвернулась, когда увидела юношу.

– Ты же знаешь, если меня разозлить, то остановить невозможно, – напомнила я. Характер у меня был спокойный, но из-за напряжения и эмоционального стресса, я легко взрывалась. Крис прав, надо сдерживаться. Не стала рассказывать другу, что мы с Дирком заключили сделку. Потому что я все больше осознавала, что вляпалась знатно.

Неожиданно внутри двухэтажного дома раздался такой грохот, что мы подпрыгнули на месте и тут же припали к небольшому окну экипажа. Через пару секунд дверь широко распахнулась, и вышел Дирк, за ним семенила блондинка, держа две большие корзины.

– Ставь сюда, – велел девушке маг, указывая на пол экипажа, когда открыл дверцу. – И передай отцу: если еще раз узнаю, что обворовывает постояльцев, сожгу к чертям его домишко.

Блондинка испуганно кивнула и побежала назад.

Дирк протянул мне руку и раскрыл ладонь. Восемь золотых монет слабо блеснули в свете неполной луны.

– Сдача, и в следующий раз, флер Миранда, не позволяйте никому навязывать вам высокую цену.

– А что делать, если цена названа? – буркнула я, но монеты забрала, радуясь про себя. Откуда я могла знать о расценках? Не каждый же день езжу по дорогам в экипаже. Но благоразумно промолчала. Дирк мог оставить все, как есть, а сам пошел разбираться.

– Торговаться, – усмехнулся он и захлопнул дверь.

Затем мы услышали его свист и удар кнута по крупу коня. Экипаж дернулся и двинулся с места, постепенно набирая скорость. Корзины источали ароматные запахи еды: жареного мяса, горячего хлеба. Убрав сверху полотенце, мы обнаружили также бутыль с молоком, вареные яйца, сыр и зелень. Маг снова оказался на высоте, подумав о еде в дороге.