Прежде всего, я хотела бы поблагодарить жителей и уроженцев куршинских деревень, которые делились воспоминаниями, историями и фотографиями. Александра Ефимовича Ларькина, Нину Петровну Ушанову, Аграфену Трофимовну Якушенкову, Дмитрия Владимировича Нилова, Михаила Дмитриевича Нилова, Прасковью Ивановну Ефимочкину, Прасковью Ивановну Лоскутову, Александра Николаевича Лоскутова, Лидию Максимовну Самохвалову, Марию Васильевну Петрянину, Ирину Викторовну Лоскутову, Алексея Сергеевича Зимакова, Антона Гудкова, Светлану Николаевну Гончарову, Антонину Ивановну Федорову, Полину Ефимовну Никитову, Веру Петровну Чевырину, Вячеслава Семёновича Трушкина. А также всех тех, кто предоставлял сведения и фотографии фронтовиков для проекта «Бессмертный полк Ветчаны-Иванково».

Огромный вклад в создание этой книги внесли мои родные, которые не только участвовали в сборе информации, выступали в качестве редакторов и корректоров, но и были (и остаются) моей главной опорой и поддержкой во всем. Спасибо вам за это!

Рядом с маленькой лесной речушкой с причудливым названием Ушер стоит деревня Ветчаны. Улица здесь одна, зато весьма протяженная – целых два с половиной километра. Вдоль нее-то и выстроены многочисленные деревянные домики с печными трубами, да резными наличниками. Впрочем, есть в деревне еще и слободка – маленькая улочка на несколько домов, стоящая поперек основному порядку.

Домов в деревне больше сотни, но жилых половина, да и то если считать с дачниками, а вот зимовать остаются жители порядка 20 дворов.

До ближайшего крупного населенного пункта – поселка Тумы – 25 километров, до райцентра – все 50, в общем, полное уединение.

Окружают Ветчаны пояс полей, лугов и молодых перелесков, а за ними возвышается хвойный лес. Там, среди черноольшаника течет речка с таинственным названием Курша. Жители Ветчан и шести соседних деревень с этой рекой тезки – их называют «куршаки».

Об истории этих краев и их населении ходит немало легенд, и не так уж просто разобрать, где быль, а где вымысел. Поэтому хочу рассказать вам все, что узнала за те 10 лет, что связывают меня с лесной деревней Ветчаны. А уж вы сами решайте, какая версия вам кажется реалистичнее.

Но книга эта содержит не только исторические сведения и выдержки из краеведческих работ, самое ценное, что вы здесь найдете – это воспоминания местных жителей. Их рассказы о быте и традициях, своих родных и односельчанах – лучшие свидетельства жизни деревни.

Краеведение – это хождение по земле! Неторопливое, обстоятельное. И главная награда при этих неспешных и чаще всего недальних передвижениях состоит не только в общественной полезности дела, главное – это радость подробного узнавания жизни, прирастание сердцем ко всему, что постепенно формирует у человека понятие: Отечество.

Василий Песков

Деревня Ветчаны существует, по меньшей мере, четыре столетия. Первое упоминание селения в исторических документах относится к XVII веку. В «Поместных приказах» 1646-1647 годов находим: «В волости Курше деревня Ветчаная на суходоле».

За прошедшие века накопилось немало вопросов, связанных с историей деревни, один из них касается самого названия. Существует несколько версий его происхождения.

Языковед Е. Ф. Будде связывал слово «ветчаны» с этнонимом «вятичи», предполагая, что в нем кроются следы заселения заокского края этим славянским племенем:

«Слыша говоръ этихъ жителей, ихъ дзеканье и твердое цоканье, невольно припоминаешь преданіе о родствѣ вятичей съ ляхами. Замѣчательно, что въ самомъ центрѣ этого глухого края, въ Куршинскомъ краю, среди „куршаковъ“, есть село Ветчйны, произн. Вятчсты (на волостномъ правлевіи написано черезъ ѣ: „Вѣтчанское волостное правленіе“). Это географическое названіе намъ тоже говорить о себѣ кое-что».

Краевед А.А. Мансуров в свою очередь высказал предположение о финском происхождении топонима. А филолог В. Т. Ванюшечкин указывал на сходство названия с древнерусским словом ветчаный – «старый», «ветхий», объясняя, что имя было дано из-за обветшалых жилищ и построек. Еще одна версия связывает название «Ветчаная» с рязанскими диалектизмом «ветка» – «участок земли, вдавшийся узкой полосой в чужие земли», и ветчанин – «владелец ветки земли». Какая из этих гипотез является истиной, мы, скорее всего, никогда не узнаем, к тому же нельзя исключать, что все они ошибочны и на самом деле топоним «Ветчаны» имеет другое происхождение.

Курша! Курша!

Царство глухомани.

Редким встречам несказанно рад.

Выплывает в призрачном тумане

Лес, одетый в сказочный наряд

Анатолий Орлов

Не только название деревни является поводом для споров. Довольно сумбурными представляются и версии происхождения местного населения, которое известно под прозвищем «куршаки» или «курши», что созвучно названию протекающей неподалеку реки – Курша.

«Та часть Рязанской губерніи, которую я изъѣздилъ лѣтомъ 1894-го года, представляетъ изъ себя лѣсистую и довольно дикую мѣстность; нерѣдко проѣзжаешь десятки верстъ песками или лѣсомъ и болотами; крестьяне здѣсь значительно грубѣе, чѣмъ въ южной части губерніи, они рѣдко уходятъ на промыслы и большею частью живутъ постоянно на своихъ мѣстахъ, занимаясь рубкой дровъ, лыкомъ и вообще древодѣліемъ; крестьяне того края, который называется Куршею, т. е. Куршакй (по мѣстному названію), слывутъ даже у своихъ осѣдей за „дроворубовъ“. Къ этому краю относится Китовская волость, Ветчанская (Курша съ рѣкою того-же названія), Колесниковская; не менѣе дикая мѣстность и волость Парахипская» – писал Е.Будде.

Филолог и лексиколог В.Т. Ванюшечкин записал свои разговоры с местным населением:

«Мы фсе тут куршакú-лапт’óжники: бырисяты, мылахьвяты и култушáнь»

«Куршачьё» [куршац’йó] – насмешливо и в какой-то степени пренебрежительно называют себя куршаки: «В нáшах дирявнях аднó куршац’йó, стрáннях мáла».

«Мылахьвяты сьмерныи рябяты, йéта бырисяты дрыцуны; «малахвята» – жители села Малахово, «борисята» – Борисково.

В соседних деревнях переселенкам из куршацких селений (возможно, вышедших замуж оттуда) давали прозвище Куршанка: «Ал’óнку Куршáнку х кáжнам дварé знáйут, каó хош спрасú…»

Итого к куршацким селениям относят с. Курша оно же Успенское (ныне урочище), с. Малахово, д. Андроново, д. Борисково, д. Ветчаны (Истомино), д. Иванково (Вичинкина), д. Сергеевка (Двую-жеребья) и д. Култуки (Кукареки).

Так откуда же взялись на юге Мещеры куршаки?

«Говоря о своём историческом происхождении, они тоже упомянули какую-то царицу, согласились с нашей подсказкой «Екатерина II», но прибавили лесную тюрьму-крепость, в которой якобы пребывали их пращуры, по приказу этой царицы. Сказали, что присланы те были из-под Петербурга и не назывались тогда «куршами», а зваться так стали позднее по имени здешней реки Курши» – рассказывали жительницы Ветчан краеведу Ирине Константиновне Красногорской, которая заезжала в деревню во время своего путешествия в 1984 году.

Малаховские старожилы подтверждали это:

– Куршами сейчас многие интересуются, – говорит Николай Ефимович,– откуда пришла, когда. Вот профессор московский всё лето жил в этом доме,– он показывает на дом напротив, – Ванюшечкин Василий Тарасович, так он диссертацию о куршах защитил. Что в ней, не знаю, но вроде поселились здесь курши при Екатерине II.