Уйти он не успел. Дорогу ему преградил появившийся из ниоткуда Николай Мирликович.

– А… Кирилл, Ярослава, отрадно видеть, что вы серьёзно отнеслись к этому делу. – Он, как обычно, добродушно улыбался. – Я знал, что не ошибся в вас. Кирилл, кстати, как идёт подготовка к вашим соревнованиям?

– Откуда вы… – растерялся Кирилл, но быстро взял себя в руки. – Хорошо, спасибо.

– Когда они?

– Через две недели, Николай Мирликович, а вам зачем? Это как-то связано с моим наказанием?

– Нет, что вы. Просто интересуюсь жизнью своих учеников, так сказать.

Я забыла рассказать Насте, что у нас появился заместитель директора, и сейчас она не знала, как реагировать на незнакомого пожилого мужчину.

– Что ж, не смею более задерживать, юноша. Бегите на урок. А вы, юные леди, заходите в класс. Нас с вами ждёт великий поэт.

– А где Светлана Эдуардовна? – спросила Настя.

– К сожалению, она заболела. Поэтому я буду её заменять.

Кирилл бросил на нас последний взгляд и пошёл к лестнице.

В классе все заметно оживились, когда узнали про замену учителя.

– Старичок – божий одуванчик! – послышались смешки с задних парт.

– Вас смущает мой возраст, Артём? – Все тут же притихли. Он назвал ученика по имени, не открывая журнал. – Или вас, Богданов?

– Ого! – К нам повернулась Катя. – А дедуля хорош, как он так, а?

– Спасибо за высокую оценку, Синицына, но я предпочитаю, чтобы ученики звали меня по имени-отчеству, Николай Мирликович. – Он записал это на доске. – И, если кто-то ещё не в курсе, я ваш новый заместитель директора. Что ж, начнём.

После этого в классе воцарилась гробовая тишина. Больше никто не рискнул шутить или просто начать переговариваться. Николай Мирликович вызывал к доске по списку, и мы рассказывали стихотворения Маяковского.

– Блин, а дедуля реально даёт! – заявила Настя, когда после урока литературы мы шли на предпоследний урок – информатику. – Но сейчас не о нём.

– Прошу тебя, не начинай!

– Нет уж, я начну! Начну! Как ты посмела не сказать мне, что это Володин спас тебя? Может, ты ещё что-то забыла мне рассказать? – Я пристыженно опустила глаза. – Не может быть, а ещё подруга называется! Выкладывай! И смотри мне!

Ладно, она права. Я задолжала ей.

– Да, это был Кирилл, он подрался с теми парнями, а потом отвёз меня домой.

– Обалдеть! Он отвёз тебя домой? У него личный водитель или ты ехала с Володиным-старшим в одной машине?

– У него личный автомобиль.

– Ты шутишь, он уже сам водит?

Я просто кивнула.

– И что было потом? Он отвёз тебя домой, и на этом всё?

– Он поднялся и помог мне обработать ранку на губе.

– И ты молчала?

– Он просто пытался быть милым, потому что мне досталось.

– Володин какой угодно, но не милый, и уж точно не делает ничего просто так.

– Откуда тебе это известно? Ты же его совсем не знаешь.

– А ты, значит, уже в нём эксперт? – съязвила Настя. – Но знаешь, он мне понравился. А эта химия между вами…

– Между нами нет никакой химии. – Я чересчур громко хлопнула учебником о парту, садясь и бросая свои вещи. – И вообще, не ты ли утром говорила, что только псих намеренно решит пообщаться с Володиным?

– Это было до того.

– До чего?

– До того, как я увидела, как он на тебя смотрит. – Она закрыла глаза и издала весьма странный звук. – Как бы мне хотелось, чтобы кто-то так же смотрел на меня!

– Ты хочешь, чтобы тебя смотрел какой-то высокомерный козёл, который привык, что ему никто никогда не перечит и всё всегда делается так, как хочет он?

– Именно, – мечтательно протянула Настя.

– Я не поняла. Когда ты успела переметнуться в его лагерь? Хочу разбить твои мечты: никак он на меня не смотрит. Между нами ничего нет, кроме дурацкого обязательства перед директором. Если ты помнишь, утром он повёл себя как козлина, выставив меня дурой. И самое главное – мне нравится другой.

В класс вошёл учитель, и на этом наш диалог прервался, хотя по Настиным глазам я видела, что она это так не оставит и мы ещё вернёмся к этому разговору.

Её слова заставили меня задуматься. Неужели и правда Кирилл смотрел на меня как-то по-особому? Быть не может! А если всё же да? Эта мысль вызвала во мне какой-то необъяснимый трепет.

Наконец занятия остались позади, а от урока физкультуры наш небольшой отряд самоуправления был освобождён.

Я направилась на третий этаж за украшениями. И первым, что я увидела, был Кирилл, вальяжно облокотившийся на косяк двери.

– Ты знаешь, это было непросто. Вам бы вывеску какую-то повесить на дверь.

Я прошла мимо, игнорируя его слова.

Коробки так и стояли посреди кабинета со вчерашнего дня.

– Сейчас дождёмся остальных и начнём.

Тут же в дверях показались Виталина и Марина. Они разглядывали Кирилла как диковинку и были на удивление молчаливы.

Следом пришёл Максим.

– Ого! – всего-то и сказал он. – Ну, рад приветствовать в школьном самоуправлении.

Максим протянул руку, и, к моему изумлению, Кирилл её пожал:

– Спасибо.

– Ладно, раз все в сборе, распределим зоны.

– Я знала, что это будет занудство. – Ко всеобщему удивлению, в кабинет вошла Карина.

– Так и оставалась бы на уроке. Зачем ты вообще записалась в самоуправление, если оно тебе даром не сдалось? – спросил Максим.

– Я и не думала, что твой мозг способен понять. Но сегодня вам повезло. Я буду помогать. – Она состроила Кириллу глазки.

Ну конечно же, она пришла сюда ради него – наверное, узнала, что он будет тут. Ей не давал покоя тот факт, что один из популярных, пусть и в негативном ключе, парней обратил внимание на меня, а не на неё.

– Что ж, прекрасно, – продолжила я, – тогда нас получается шестеро. Распределимся на пары, и каждая возьмёт себе по этажу. Украшаем коридоры и лестницы, а общий зал, кафетерий и библиотеку украсим завтра. Итак, пары…

– Мы будем вместе, – сказала Виталина, беря под руку свою подругу.

– Хорошо, тогда эта коробка ваша, занимайтесь украшением первого этажа.

– Мы с Кириллом пойдём на второй, – промурлыкала Карина.

Я взглянула на Володина. Он даже не смотрел в её сторону. С лёгкостью подняв одну из коробок, Кирилл повернулся ко мне:

– Какой этаж наш?

Прекрасное лицо Карины покраснело от злости.

– Так уж и быть, красавица, на второй с тобой пойду я. – Максим взял оставшуюся коробку и вышел. Карине ничего не оставалось, как пойти за ним.

– Ты знаешь, что не обязан быть в паре со мной и всё делать вместе. Задания по самоуправлению можно выполнять с любым участником, даже с Кариной.

Мы вышли в коридор.

– Знаю, но я хочу с тобой, а не с Кариной.

От его слов по телу снова пробежали мурашки. Тяжело признавать, но я была рада это услышать.

– Тем более, – продолжил он, ковыряясь в коробке с мишурой, – это часть плана, помнишь?

– И как это мне поможет?

– О, поможет, поверь. Мы общаемся с Димой с детства, и у него всегда была одна особенность. Больше всего ему необходимо было то, что принадлежит мне.

Я удивлённо отметила, что он сказал «общаемся», а не «дружим»… Так, стоп, что он там сказал? «Принадлежит мне»?

– Ты явно что-то забыл. Я не принадлежу тебе.

– Да, но главное, чтобы Дима думал иначе.

– Хочешь сказать, что если он будет думать, что я тебе нравлюсь, то сам проявит ко мне интерес?

– Да. И тут мало, чтоб только ты мне нравилась, – я тоже должен нравиться тебе.

– Тогда у нас проблемы.

Он улыбнулся, доставая клубок новогоднего дождика:

– Можно просто делать вид.

Ладно, это хотя бы объясняет его странное поведение в кафетерии.

Кирилл ругнулся, и это отвлекло меня от размышлений. Я взглянула на парня и чуть не рассмеялась.

Посреди коридора стоял Кирилл Володин, гроза этой школы. Очень мужественный и крепкий парень сражался с новогодним дождиком, который никак не желал распутываться. Сжалившись над ним, я решила помочь. Забрала у него из рук непослушный клубок и начала разматывать.