– Нет. Не знаю. Показалось мне что-то.

– Обязательно расскажешь потом, – сказала она, а затем дёрнула ручку дверцы машины. – Нам пора. Времени мало. И захвати мандарины и папку.

– Настя, подожди! Ответь, почему ты должна познакомиться с Алией? Почему просто не навести справки, найти то, что её провоцирует, вмешаться и уже после ей всё рассказать?

Настя на мгновение замедлилась.

– Нельзя вмешиваться в судьбу клиента без его добровольного согласия. Шурзина должна во всем разобраться сама, а мы ей в этом поможем. Знакомство повысит наши шансы на успех. Возникнут доверие, дружба. И мы узнаем подробности.

На улице Настя забрала у меня вещи и настойчиво порекомендовала держаться на расстоянии. Наблюдать. Гарнитуры в наших ушах и маленькие микрофоны должны были обеспечить связь, поэтому я не переживала, что могу что-то там не услышать. Как стажёру мне было крайне интересно узнать, как Настя выполнит задание и познакомится с нашей клиенткой. И, конечно, чем встреча закончится.

Алия пришла на площадку минута в минуту, как предсказал Буров, чем вызвала моё удивление. Да и не узнать в угрюмой девушке с восточными чертами лица нашу клиентку не составило никакого труда. Смоляные чёрные волосы, накрепко заплетенные в косу, мелкие черты лица вкупе с миндалевидным разрезом глаз, детская коляска с ребёнком и ещё одна девочка рядом, цепляющаяся за подол женского платья. Девочка будто боялась потеряться, отстать, а мама была ее центром Вселенной.

Оставалось с десяток метров до входа, как перед молодой женщиной с детьми выскочила Анастасия. Как заполошная куда-то спеша, пересекла им дорогу. Перед самой коляской вдруг разорвался пакет и… мандарины посыпались на тротуар, как оранжевые веселые мячики. Запрыгали, раскрасив день детей, завороженно уставившихся на происходящее. Маленькие рты приоткрылись, из крохотной ладошки выскользнула тёмная ткань, а Настя тем временем вскрикнула:

– Ох, простите, пожалуйста! Вы не подержите мои документы? Кажется, у меня есть еще один целый пакет.

Алия сначала опешила, замешкалась, но всё же кивнула. Настя буквально впихнула в руки женщине папку, а затем долго искала в сумке полиэтиленовый тонкий пакет, нарочито медленно, с трудом его разворачивала, наклонялась за мандаринами, уже проворно их подбирая. Все эти мелкие весёлые кругляши, слегка заляпанные осенней подсыхающей грязью, требующие теплого душа перед тем, как оказаться в фруктовой вазе. Алия всё это время терпеливо ждала, ничем не показывая своего недовольства. Выглядела она отрешенной, немного усталой, явно думала о чем-то своем.

– Вы не представляете! Я ведь чувствовала, что нужно взять сегодня авоську, но понадеялась на пакет, – тараторила весело Настя. – Эти пакеты такие ненадежные! А я ещё, глупая, решила, что одинарный выдержит. А он порвался. У вас так бывало?

Алия ничего не ответила, на ее лице даже не появилось улыбки. Наоборот, она стала смотреть на Настю с большей настороженностью и даже опаской. Шумная, веселая Настя явно была не тем человеком, с кем Алие сейчас хотелось общаться.

Что-то пошло не так. Я почувствовала это на расстоянии, но не могла и не имела права вмешаться. Ничего не могла. Только смотреть и ждать.

Папка решительно и быстро перекочевала в руки законной владелице.

– Извините, но нам пора, – резко произнесла Алия и двинулась вперёд, крепко схватив за ручку ребёнка.

Но Настя не посторонилась. Даже не сдвинулась с места. Посмотрела на девочек, умилительно улыбнулась им.

Самоуверенность Кошкиной радовала, но не будет ли она чрезмерной, учитывая настроение клиентки? Не испортим ли мы всё окончательно?

– А давайте я вам мандаринов отсыплю? Порадуйте своих детей дома. Меня Настей зовут.

– У них аллергия на цитрусовые, – отрезала Алия, неожиданно рассердившись. – Посторонитесь, пожалуйста!

– Я вас чем-то обидела?

Вопрос остался без ответа, и Насте пришлось сделать шаг, признавая поражение. Маленькая процессия двинулась вперёд, оставляя в прошлом неудачную попытку знакомства. Где уж тут втереться в доверие, да ещё и подружиться?

И даже по-солнечному рыжие мандарины не помогли спасти ситуацию, заставив меня лихорадочно размышлять, что нужно сделать, чтобы расположить к себе нашу клиентку. Броситься за ней вслед? Нет, это однозначно всё усугубит. Выждать время и найти другой, более благоприятный момент?

Тем временем Настя решала проблему.

– Макс! Мне нужна помощь. Клиентка с крючка сорвалась. Нет, не помогло. Нет, доверия папка не вызвала. Я откуда знаю, почему не сработало? Ты будешь мне рассказывать, как это бывает? Ты ответь. Ты поможешь? Не знаю. Домой пошла. Записывай точный адрес. А нам? Тебя подождать? Мне и новенькой. Да. У нас есть стажёрка.

Я внимательно слушала разговор и наблюдала за Кошкиной. Самоуверенная, знающая толк в своём деле и, кажется, немного нервозная. В брюках, в рыжем коротком пальто с ярко-красным шарфом она прохаживалась вдоль детской площадки, пока говорила с коллегой. Остановилась как вкопанная, замерла. Улыбка тронула тонкие губы.

– Ждём тогда. Приезжай.

Услышав решение, я даже обрадовалась. У нас появилось свободное время, которое можно использовать с пользой. Например, устроить Насте допрос. Узнать больше про аяты, надпространство, подробнее о работе бюро, о роли каждого в нём. Это лучше, чем копаться в моей личной жизни. Да и не было её у меня, не считая слюнявого Бракса.

– Я заметила вон там кофейню, – предложила я Насте дождаться Максима в тёплом, спокойном месте. – Выпьем по чашечке, поболтаем.

– У тебя, наверное, много вопросов? – понимающе улыбнулась Настя. – Что ж… Идём. Время есть и да-да-да! Я помню себя в первый день.

Спустя минут десять мы сидели за отдельным столиком в недорогой, но уютной кофейне, расположенной на первом этаже шестнадцатиэтажки, в которой жила Алия. Кофе оказался недурственным, насыщенным, в меру плотным, с запахом терпкой горечи перемолотых зёрен. Круассан с ванильно-сливочной начинкой – умеренно сладким и совершенно не приторным. Он словно таял во рту, несмотря на то, что я хотела растянуть удовольствие. Как мало иногда нужно для счастья, чтобы прочувствовать жизнь! Это могут быть выпечка со свежезаваренным кофе, барабанящий по крышам дождь, когда ты лежишь с книгой под тёплым пледом в кровати, или аромат летних цветов, или облака в синем небе, пробегающие над головой, в виде сказочных милых животных, а, может, и красивая песня. Ещё невнятное ворчание Бракса, теребящего старый будильник, мягкость тёплой шерсти под пальцами. А ещё – крепкие объятья любимых, если повезло их найти. Поддержка близких – что бы у тебя ни случилось. Их принятие тебя без условий, даже если у тебя вредный характер.

Я позволила себе наслаждаться минутами, наблюдая за новоиспеченной коллегой. Настя заказала себе французскую булочку и, как истинный ребёнок, отщипывала от нее небольшие кусочки, небрежно заталкивала их в рот и запивала двойным эспрессо.

– Ну, спрашивай, – разрешила Настя, едва закончив с выпечкой. – Теперь я сытая, проснулась окончательно, а, значит, почти счастливая. И готова тебе отвечать.

А я только этого и ждала, поэтому, не задумываясь, перешла к главному:

– Надпространство. Что это такое?

– То, что скрыто от глаз большинства людей. Это энергетическое поле Земли, а еще – бесконечного числа других миров и вселенных. Тут некоторые пытаются назвать его астралом, кто-то менталом и ещё чёрт знает чем. Но мы полагаем, всё гораздо сложнее. Это объединение астральных, ментальных и кармических полей, где содержится вся информация. Совсем вся, понимаешь? О прошлом, будущем, настоящем с самого создания Бытия. Все возможные варианты реальности всех миров, отделенные друг от друга и одновременно объединенные воедино. И… у тебя челюсть отвисла. Ты что-нибудь поняла?

Я молча закрыла рот, потому что и правда его приоткрыла, слушая что-то из сказки. Из области фантастики. Нечто странное, во что я бы никогда не поверила при других обстоятельствах. Нечто невидимое или уже видимое, если вспомнить тот странный сон, когда я висела над городом, и странные щупальца-дымку на доме, где живёт Алия.