- Чего тебе, чужак? – тихим басом спросил седой.

- Нет, лучше ты ответь, что вам надо? Зачем пришли сюда? – Все также, потягивая кофе и пыхтя трубкой, не поворачиваясь к собеседнику откликнулся Сергей на гортанном наречии.

Собеседник смутился, заозиравшись, в поисках поддержки.

- Ты говоришь на нашем языке, чужак?!

- Ты не ответил на вопрос. Что. Вам. Надо. – Четко по словам припечатал Сергей.

- Ну… Мы… Это.. Золото… Пища… Слава… Ну, там… Железо.

- Но вы найдете здесь только смерть, если продолжите. – Все также не глядя на собеседника продолжил давить Сергей. – Ты хочешь жить так, чтобы не голодать и спокойно растить детей, скажи мне, воин?

Мужик задумался на минуту.

- Наверное… Я думал об этом… О том, что после похода, мы сможем осесть в предгорье, радуясь сытой жизни. Но, боги не оставили нам выбора. Они хотят, чтобы мы воевали, чтобы мы убивали как можно больше чужаков. – Неожиданно разоткровенничался он. – Они хотят больше жертв на алтари, больше боли, больше криков. И Хольмунг говорил об этом, пока не развеялся пеплом в ущелье.

- А что, если я тебе скажу, что вы можете без битв и войн жить спокойно там, - указал большим пальцем себе за спину, - за хребтом. Что не нужен был этот поход и война, что там, земли незанятой столько, что хватило бы и тебе, и всем им? Что не нужно было погибать стольким воинам, а можно было спокойно договориться? Что скажешь на это?

Мужик смутился, осмотрелся вокруг, в поисках поддержки, а по рядам воинов прошелся тихий ропот. Со всех сторон послышался различный шепот, переговаривания и возгласы. Воин вскинулся было что-то сказать, но опустил голову, тихо прошептав.

- Нам не позволят боги…

- Кто тебе такое сказал? – Усмехнулся Сергей, поворачивая лицо к северянину и заглядывая в его глаза. – Какой именно бог, сказал, что вы должны идти войной и все брать силой, а? Назови его имя.

Мужик стушевался совсем, начал крутить головой в поиске поддержки, и поддержка пришла из первого ряда воинов. Молодой совсем парень, с куцей бороденкой в куртке из оленя, воткнул копье древком в землю.

- Альрик, Старший бог Альрик. Он во снах велел нам. А потом и Ингемар являлся! – Еще ломающимся голосом выкрикнул тот, а толпа вокруг поддерживающе загудела. – Сказал, что дарует великую силу Хольмунгу, чтобы сплотил нас и вел за собой.

Сергей, не отрывая глаз от глаз северянина едва слышно произнес.

- Расчистите место и разойдитесь подальше. Пора поговорить с вашими богами. – Встал на ноги, подняв голову к небесам, зычно зарычал. – Хранитель мира вами недоволен! – Мир откликнулся громом, сотрясшим землю, а облака внезапно сгустились, закрывая солнечный свет.

Первые капли дождя упали через пять минут, за это время вокруг кострища спешно сворачивались палатки и расходились бойцы, в чьих напряженных лицах читался суеверный страх. Дождь усилился, когда площадка освободилась от шатров, а Сергей, скинув с себя одежду, и оставшись в брюках с голым торсом, вышел на импровизированный круг, постукивая фалькатой по голому плечу и не обращая внимания, на льющиеся с неба потоки воды. Воины с интересом наблюдали за происходящим, хранитель же, выйдя в центр, встал, поднял лицо к небесам.

- Я, хранитель этого мира, призываю к ответу богов войны Ингемара и Альрика, а также, Грейду, богиню жизни… - внятно, не громко, но так, чтобы первые ряды услышали его голос, произнес он. – В свидетели призываю Толкса, бога войны. – дождь начал усиливаться, чувствуя гнев Сергея. Сзади, на плечо Сергея легла огромная ладонь трехметрового бога войны, что воплотился сейчас в боевой ипостаси, напитавшись силой пантеона и выросший в разы.

- Я чувствую их страх, хранитель, их жажду смерти и страх… - прогремел глас Толкса, - ууу.. Ссыкуны! – недовольно бросил он, и в эту секунду, толчок эфира сбоку заставил Сергея сдвинуться вправо, высвобождая фалькату, и по наитию рубя наискосок двумя движениями.

- Кто ссы.. Кхх.. - Начала произносить падающая голова с куском отрубленного туловища, разъезжающаяся на глазах. Правая рука с двулезвийной секирой отдельно, голова, часть грудины с левой рукой, в которой зажат баклер - отдельно.

- Я же говорю, ссыкуны! – брезгливо бросил Толкс, приподнимая за волосы, заплетенные в тонкие косички голову. – Мне даже их жалко… может просто изгонишь?

Сергей задумался ненадолго.

- Ингерман и Грейда! Если не явитесь на мой зов, не только в этот мир ход закрою, но и во все древо, создатель одобрит… - тихо, почти ласково проговорил Сергей. Толчки эфира последовали один за другим. Сзади раздался басовитый хохот Толкса, а в круге один за другим начали появляться все боги этих краев. И последний толчок эфира, заставил Сергея не просто напрячься, а схватившись за клинок встать в боевую стойку. Перед ним гордо вскинув подбородок, стоял сухопарый мужичок в одних кожаных штанах с топором, лезвие которого, в длину, было почти в треть роста мужика, а за ним, прижимаясь к его спине, стояла вроде как девушка, по всей видимости, та самая Грейда. Сергей исподлобья нахмурившись вперился взглядом в девицу.

- Со мной говори, хранитель! – Рыкнул Ингерман, - хватит девчонку пугать. Говори, как мужчина с мужчиной.

Сергей, игнорируя его слова, продолжал рассматривать ту, что называлась Грейдой. Богиня, вскинув голову, посмотрела Сергею в глаза и как завороженная вышла из-за спины своего шурина, сделала шаг вперед, не разрывая зрительного контакта.

- Вот я тебя и нашел… - Одними губами, но так, чтобы услышал Ингерман, Грейда и Толкс прошептал Сергей. – Отпусти их, и обещаю, я тебя не убью.

Полуголый бог, рыкнув положил руку на плечо девушке, пытаясь убрать ее с дороги, но вдруг, остановился и сделал пару шагов назад. Остановился, непонимающе осмотрелся вокруг, вперился в затылок стоящей впереди Грейды. Непонимающим взглядом посмотрел на свои руки, обвел взглядом остальных богов, стоящих полукругом, что также в прострации водили головами из стороны в сторону. Сергей обвел взглядом собравшихся: кроме этой пары, остальные представители небожителей, приняли форму полуживотных, полулюдей, от чего в памяти всплыл Египетский пантеон. Про себя усмехнулся, повернулся к Толксу.

- Всех запомнил? – Тот утвердительно кивнул. – Тогда, младшие могут пока что идти, а с этой парой мы еще побеседуем. – Толчки эфира, один за другим отметились на периферии сознания. Когда исчез последний, во внезапно наступившей тишине, раздался свист топора, разваливая тело девушки от макушки до пупа на две неравные части. Кровь фонтаном брызнула на Сергея, падая и на фалькату, от чего лезвие начало слегка светиться, но большая часть начала хлестать на стоящего позади Ингермана. – Я как бы, обещал ее не убивать… - немного растеряно бросил Сергей.

- Ты да, я нет. – Пожал плечами бог, - Разреши брату возродиться, хранитель, мы сами уйдём.

- Разрешаю, - так же тихо отозвался Сергей. Тело Альрика начало подтягиваться одна часть к другой, возвращая первоначальный вид. Стоило телу окончательно прийти в норму, как Альрик вскочил на ноги, подскакивая к телу располовиненной богини, жёстко пиная половинки черепа, от чего мозги начали разлетаться по округе.

- Сука..! Сука…! Дрянь! Сука..! Падла…! – сопровождая каждый удар эпитетами во всю глотку орал он. Немного успокоившись, поднял глаза к Сергею. – Типа, извини, хранитель, я так понимаю, нам лучше свалить… - повернулся, направляясь к брату.

- Стоять! – рявкнул Сергей. – Куда собрались? А за младшими богами кто смотреть будет, мать вашу?!

Ржач Толкса прокатился в небесах, отражаясь в далеких горах эхом.

Глава 21

- Может объяснишь, что тут произошло? – Почти ласково спросил Толкс, вернувшись к нормальному, человеческому размеру.

Сергей почесал макушку, оглядывая круг, и так и не решившихся приблизиться воинов в звериных шкурах.

- Если кратко, то, она не совсем та, за кого себя выдавала. Нет, - на удивленно вскинутые брови Толкса покачал он головой, - богиней жизни она то была, но помимо этого, могла управлять разумами других, и, как видишь, даже богов. – Тяжело вздохнув, продолжил. – Я впервые о ней узнал, когда Лику сватали: она вдруг стала сама не своя, ершилась, типа ей нафиг ничего не надо, а потом, я почувствовал, даже не знаю, как объяснить… Привкус обмана… Запах контроля… Эфир начал пахнуть по-другому, не знаю… Я запомнил этот запах, а когда она явилась, заглянул в душу и все встало на места. Только я уже Альрика порубить успел к тому времени.