- Это очень хорошо, очень! Это дар зовет. Вон, посмотри на Сью. Ее сила жизни так тянет что-то выращивать, заживлять и экспериментировать, что мы скоро будем жить в райских кущах. – Сергей на секунду замер, вперившись в одну точку и задумавшись. – Миша, завтра прямо с утра беги к старейшине! Пусть выделит один дом под бесплатную больницу. Да, бесплатная! После каникул у лекарей начнется практика. Лечить будем бесплатно, но оборудование, столы, стулья, кровати, с него! Да… Пора, мне кажется, готовить детишек к взрослой жизни.

***

Первый учебный день не обрадовал. После каникул не вернулись старшие из братьев Хантер и Нарышкин, а также старший Уру-Матас. И вместе с тем, пришли новости: аварийцы, что до недавнего времени терроризировали границу с Хантерами, пришли на поклон к Трувару с просьбой их защитить и дать возможность жить на его землях. Похожая ситуация была и на соседних землях у Нарышкиных. Давние враги бежали с насиженных мест. По сбивчивым объяснениям, начала складываться картина.

Дальше на севере, пришел великий вождь, что сумел подмять под себя разрозненные племена и выдвинулся на юг, в поиске славы, денег, новых земель и рабов. Передовые отряды этого короля, уже начали беспокоить горные границы княжеств, поэтому, старшие сыновья, хоть и недоучки, были вынуждены остаться для посильной помощи. Сергей выругался вслух и матом. Класс от этого замер в напряжении. Сергей же, тарабаня пальцами по столу раздумывал. Большая война, большие потери. Трудновосполнимые потери. И вмешиваться не стоит по-хорошему, и не вмешаться не получится, если не остановить на подступах, то могут дойти и сюда.

- Ученики, этот учебный сезон мы начнем сразу с практики. – Наконец выдал он. – Для лекарей практика будет проходить в больнице, что организовал в Лебяжьево старейшина, для остальных, практика будет на полигоне, чтобы вы вспомнили все, чему вас учили и размялись.

- Так мы и не забывали… - Тихо донеслось с задней парты. Повинуясь жесту Сергея, поднялся младший представитель Хан, по имени Диго. – Ну, мы на каникулах лечили всех и ото всего, что нам доступно, я, так выводил родники в засушливые места… Ну, пытался, во всяком случае, Рино акведуки прокладывал. – Помолчал немного. – А можно, на следующих каникулах мы никуда не поедем?

Сергей улыбнулся, понимая, о чем он, но развел руками.

- Это не в моей власти, а в праве ваших старших. Но ты, лучше, относись к этому по-другому. Ты уже! Подчеркиваю, Уже, важный человек, это первое, второе, ты получил бесценный опыт, которого нет ни у кого. А ещё, ты, Диго, сможешь сам в будущем воспитывать учеников, что сделает тебя еще более важным и незаменимым человеком для кланов. И все трудности, что ты переживаешь сейчас, идут тебе только на пользу. Вот об этом подумай. Вы первые ученики хранителя, а первые, это всегда первые. И во всем.

В классе воцарилась мертвая тишина, даже жены сидели тихо, словно мыши. Сергей же, встал из-за стола и молча вышел из класса. Поднялся на второй этаж, где ему оборудовали кабинет, сел в кресло, что по его заказу сделал местный плотник вместе со швеей, откинул голову на подголовник и прикрыл глаза. Одиночество и раздумья долго не продлились. Минут через пять в кабинет проскользнула Айна, по хозяйски залезла к нему на колени, обняла.

- Тебе рано или поздно, но придётся ехать. И дело даже не в том, что Лика из Хантеров, а потому что этот гром докатится и сюда, но будет поздно. Только-только начало все налаживаться. Нельзя дать это разрушить. – Обхватила ладонями его голову, взглянула в его глаза, и ее глаза медленно, но верно начало заливать зелёным потусторонним светом. – Езжай, это надо сделать. И там ждёт тебя работа, которую ты должен сделать для создателя. – Глаза опять стали обычными, но в них появилась задумчивость. – И ещё, пожалуйста, помни правило о последнем в роду.

Встала с его колен, поправила сарафан, поцеловала в губы и вышла, оставив Сергея в задумчивости, с чего начинать подготовку.

- Выходи, Фео, я тебя чувствую. - Енот прошел по полу, залез на гостевой стул, поудобнее устроился. – И ничего не сказал, да? Про то, что творится на севере?

- Ты не спрашивал, я не отвечал. Правила, сам же знаешь.

- Знаю, - печально вздохнул хранитель. – а теперь, спрашиваю прямо. Что там происходит?

Енот почесал мордочку, порассматривал когти на лапе.

- Там война полным ходом. – Наконец выдал тот. – Ничего нового. Одному человеку улыбнулись боги, он собрал войска и пошёл.

Сергей отбивал только ему понятный ритм пальцами по столу.

- Ты их знаешь? Ну, тех, кто улыбнулся? – наконец выдал он. – Хотелось бы решить всё миром.

- Ха! С этими-то? Три раза ха! Они помешаны на войне. Толкс просто агнец, по сравнению с этими.

- Я согласен с Феоктистом, они ненормальные, им только драка нужна. Да и прут на юг, потому что ресурсов мало, всех прокормить сложно. А так, повоевали, награбили, часть осталась на юге, часть вернулась назад. – Толкс, в своей неизменной кирасе прошёлся по кабинету, уселся на второй стул.

- Значит, не договоримся. Плохо. - Выдал вердикт Сергей. – Ох, не нравится мне эта авантюра. По мне, так, взять часть и переселить на территорию Зарии, там народу раз-два и обчёлся.

- Так что тебе мешает? Раздолбать сначала, а потом говорить и предлагать? Поверь, владычицы северных гор больше нет, никто и ничто больше не сдерживает их, больше нет грозы перевалов. – Взглянув на Сергея, тут же отрицательно замахал руками. – Нет-нет, это не в упрек тебе! То, что мы Горяну порешили, она сама заслужила. Просто, подумай еще и об этом. - Подытожил бог войны.

Сергей нахмурился, почесывая лоб. А ведь действительно, картинка не очень приятная нарисовалась. Встал, прошелся по кабинету из угла в угол, не обращая внимания на задумчивых богов. В дверь постучали.

- Войдите! – Чересчур резко бросил Сергей, дверь приоткрылась и в щель просунулась рыжая голова Светланы Романовой.

- Господин, там к вам пришли. – Девушка замялась, не зная, говорить ли о гостях еще что-то или нет, но после короткой паузы добавила, – Послы. – Выдавила она из себя, смущенно опустив глаза. Сергей обернулся, Толкса и Феоктиста уже не было. Поэтому шумно выдохнул, раз, другой, сел за стол, уперев лицо в ладони, поднял задумчивое лицо на девушку, что так и мялась у двери, и только тихо произнес: Зови. – Девушка тут же умчалась, а пару минут спустя на лестнице послышались тяжелые шаги нескольких человек. Опять тихий стук, и на сей раз, дверь открылась без разрешения, пропуская внутрь двух огромных чернокожих мужчин.

Сергей поднялся навстречу и приглашающим жестом предложил гостям присаживаться на стулья напротив стола, параллельно разглядывая вошедших. Оба мужчины были высоки, небрежно наброшенные на покатые плечи плащи из звериных шкур. Старший, практически полностью седой, но при этом абсолютно не старый, широкий нос, полные губы и крупные зубы, кажущиеся нереально белыми на фоне эбеновой кожи. На шее ожерелье из костей птиц, клыков животных, крупных самоцветов, вставленных в костяную оправу, на лбу тесьма со вставленными клыками, кажется, крокодила, острыми концами вверх, этакая мини корона. В руках очень короткое копье с листовидным наконечником, размером в локоть, от чего оно больше напоминало тесак с длинной рукоятью, чем копьё. Легкие серые штаны из ткани, больше напоминающей мешковину и кожаные простые сандали. Более молодой, был точной копией, только не имел такой короны и копья. Оба мужчины стояли и смотрели на Сергея, который успел сесть, просто стояли и разглядывали. Молча. Пристально. Молодой подошёл вплотную к столу и ткнул пальцем в руку Сергея, от чего он удивленно изогнул бровь.

- Мелкий он какой-то! – Сделал заключение молодой.

- Не туда смотришь, Мбаку, в душу зри. А она большая, даже здесь чувствую. Горячая и ледяная одновременно. И живая. – Старший негр слегка наклонил голову, вглядываясь в глаза Сергея, потом опустился на одно колено, уперев копье острием в пол, опустил голову, молодой быстро подошел и повторил действия старшего. – Племя Арану-ину приветствует хранителя.