«Если эта книга не на английском, значит она явно лежит не в своем отделе, — решила Люси. — А значит, она наша».

Не долго думая, Л, внимательно следя за обстановкой, стал управлять движением книги, и вскоре, никем не замеченное, издание оказалось у него в руках. Вернувшись к Люси, Л положил книгу на стол.

— Я вспомнила! — воскликнула Люси, так что сидящие поблизости люди недовольно оглянулись на нее. Она наклонилась к Л и продолжила чуть тише: — Эту книгу я видела еще тогда, когда искала здесь информацию про наши умения. Я просто обратила внимание на ее обложку и удивилась этим знакам… — Она раздраженно выдохнула. — Они и это убрали из моей головы!

— Кто-то очень не хотел, чтобы мы ее нашли, — отозвался Л, изучая страницы.

Издание было небольшим по формату, в твердом переплете. На обложке значилось несколько строчек, состоящих из тех же знаков, что и текст внутри книги. Своей формой буквы были похожи друг на друга — вытянутые вертикально вверх и вниз штрихи. Первоначальный же знак попадался в тексте довольно часто, но что означал он, или другие графемы, было неизвестно.

— Тебе знаком этот язык? — спросил Л, вглядываясь в знаки.

Люси отрицательно покачала головой.

— Можно еще раз поискать по письменности в разных странах, — предположила она. — Но я сильно сомневаюсь, что мы найдем что-то похожее.

— В таком случае, — протянул Л, не отрываясь от книги, — мы имеем дело либо с автором, у которого богатая фантазия, либо это действительно нечто, что наведет нас на разгадку.

Он перелистнул страницу.

— А вообще, — продолжил он. — Эта книга сильно похожа на учебник по геометрии. Видишь?

Он показал на чертежи, изображенные на развороте.

— Тут даже есть формулы. Запись уравнений напоминает нашу.

— Выходит, что это научная литература. Только о чем?..

— Если одинаковые символы означают одни и те же величины, — откликнулся Л, указав на надписи, — то эти формулы очень напоминают теорию относительности. Что означают остальные уравнения, пока не ясно.

— В таком случае, это учебник по физике, — сказала Люси.

— Может быть, он затрагивает множество наук, — предположил Л.

Перелистнув книгу дальше, он замолк, изучая схемы, а затем проговорил:

— А это вообще похоже на топологию.

— С этим я знакома отдаленно, — нахмурилась Люси. — Только лишь как один из приемов в архитектуре.

— Это раздел геометрии, в котором изучаются качественные свойства геометрических фигур. Но к чему она здесь…

— Может, это как-то объясняет искривление пространства при телепортации?

— Возможно… — Л листал страницы, переходя к все более и более сложным рисункам. — Не понятен основной посыл книги. О чем она? Такое ощущение, что в сотню страниц здесь решили отобразить все подряд.

— О чем бы она ни была, — подала голос Люси, — и кто бы мне ни стер память о ней, мне кажется, беловолосые были не против, чтобы мы ее нашли.

— В каком смысле? — не понял Л.

— Посуди сам, — улыбнулась Люси. — Если бы они этого не хотели, они бы сделали все, чтобы помешать нам найти ее…

Их размышления разом прервал телефонный звонок.

* * *

Уже в который раз Л чувствовал, что все, что с ним происходило, — нереально. Будто все время после приземления на эту планету он вновь и вновь смотрел спектакль с собой в главной роли. Словно сидя в театре, он наблюдал за своей жизнью и удивлялся бесконечной череде препятствий на этом пути.

Все, что произошло после обнаружения ими книги, было словно окутано туманом. Он не чувствовал, что живет, что может размышлять, что у него есть какое-то мнение… Он был лишь марионеткой в чьих-то руках.

Он знал, что Люси ощущала то же самое.

Он видел всю ее боль, чувствовал ненависть, которая росла в ней с каждым днем.

И он не мог ее сдержать.

Их связь была сильна, однако они по-прежнему были двумя разными людьми.

Он видел, как она пыталась скрыть от него свои эмоции, а он делал вид, что у нее это получается.

Он не чувствовал хода времени и, взглянув в один из дней на календарь, удивился, что прошло уже несколько недель с того дня, как они нашли книгу.

Столько же прошло со дня смерти мистера Бакстера.

Л сидел на своем рабочем месте. Перед ним стояла уйма задач, однако его мысли, впервые за эти дни, были далеки от работы. Словно прозрев, именно сегодня, он с удивлением оглядывался вокруг, будто не понимая, как он здесь оказался и сколько произошло за все это время.

На часах было половина девятого. Близилось время возвращения домой, однако перед этим нужно было вновь навестить Люси.

Все эти дни она жила в Бирмингеме, в доме матери. После страшного инцидента Люси боялась бросать мать в одиночестве, боялась, что беловолосые будут покушаться и на нее. Люси не спала ночами, вслушиваясь в малейшие звуки, и Л это знал. Знал, но ничем не мог ей помочь.

Он откинулся на спинку стула и вздохнул. Грудь словно сковывало цепями, которые мешали дышать.

Перед его взором снова предстал тот день.

Люси вытащила телефон из кармана и, посмотрев на экран, поморщилась:

«Это мать».

«Поговори с ней, — ответил Л. — Ты ведь давно с ними не общалась».

Люси поднесла телефон к уху, и…

Л закрыл глаза и вцепился пальцами в подлокотники.

В том, что мистера Бакстера убили беловолосые, не было никакого сомнения. Он погиб во сне, просто перестав дышать, с широко распахнутыми глазами.

Теперь Люси никогда не перестанет ругать себя за то, что совершенно забыла про мать и отца.

Л мог понять ее. Кардинальное различие взглядов Люси и ее родителей на жизнь сильно способствовало их отдалению друг от друга. Люси была другой, совершенно другой, как и он сам.

Но Люси все еще не могла простить себя. Его бесплодные попытки донести до нее, что она не могла вечно следить за родителями, совершенно не действовали.

Беловолосые.

Не открывая глаз, Л нащупал в лежащем подле него рюкзаке книгу, которую с тех пор все время носил с собой.

Сколько раз он изучал ее, надеясь найти или открыть хоть что-то новое для себя… Он запомнил каждую ее страницу, каждый рисунок, но так и не мог понять, что делать дальше.

Что они хотели сказать этой книгой?

Конечно, книга могла и не иметь никакого к беловолосым отношения, однако Л почему-то был уверен в обратном. Более того, он был полностью согласен с Люси в том, что они специально навели их на этот сборник.

Вот только зачем?

Какую цель преследует Норрингтон, сперва заключая с ним преступные сделки, а затем подсовывая неизвестную книгу? И по какой причине им понадобилось убирать воспоминания о книге из головы Люси?

Л открыл глаза.

Сколько раз в своей жизни он еще задаст эти вопросы?

Подчиняясь внутреннему порыву, он вытащил издание из рюкзака и вновь принялся бесцельно его листать.

Странно, но когда он открывал книгу, ему казалось, что разгадка где-то близко, что она лежит на поверхности. Именно поэтому, судя по всему, ему снова и снова хотелось рассматривать ее.

Л перелистнул одну из страниц в начале книги и снова обратил взгляд на две расположенные друг под другом схемы.

Верхний рисунок состоял из нескольких прямоугольников, причем каждый находился внутри другого. На нижней схеме были изображены вертикальные, выровненные по центру друг относительно друга линии, высота которых увеличивалась слева направо.

Подпись под схемами ничего не говорила Л, как, собственно, и весь остальной текст. Таких букв Л не находил больше нигде, ни на одном ресурсе, ни в одной библиотеке. Либо все подобные книги были уничтожены, либо это действительно являлось признаком внеземной и внеметанианской жизни.

Подпись содержала еще и цифры. Л понял это благодаря нумерации страниц и с легкостью выяснил, какой знак обозначает ту или иную цифру.

Цифры были указаны и в формулах, напечатанных почти на каждой странице издания. Некоторые формулы были знакомы Л, однако о значениях большей части формул он догадаться не мог. Некоторые были довольно просты и содержали несколько величин, а другие были сложны и объемны.