Читая про эти края, она узнала, что в это время температура воздуха здесь в среднем колебалась от одного до десяти градусов ниже нуля. По ощущениям, здесь как раз было около минус десяти — разница с Лондоном в двадцать градусов!

— Неплохая смена обстановки, — проговорила Люси, выдыхая пар изо рта.

Она сбросила рюкзак и, утопая в снегу, прошла немного вперед, оглядывая местность.

Деревья — лиственницы с припорошенными снегом ветвями — здесь росли редко, что было похоже на изображения с карт.

Но действительно ли она переместилась в нужное место?

Вернувшись к рюкзаку, она достала из него приобретенный недавно за внушительную сумму GPS-навигатор. Она включила устройство, и через какое-то время начали отображаться ее координаты. Однако, к несчастью, они показывали местоположение Люси с большой погрешностью.

Каким образом еще можно было узнать, находилась ли она в правильной точке? Никаких ориентиров, указанных на карте, здесь не было — это было практически абсолютно ровное пространство с небольшими лесными участками.

Можно было продвинуться ближе к реке, которая — если это была правильная точка — должна была находиться в семи километрах по прямой отсюда.

Но как определить, действительно ли это тот самый изгиб реки, а не какой-то другой? И как понять, что она переместилась отсюда ровно на семь километров? Ей пришлось бы очень много раз телепортироваться, чтобы точно убедиться в совпадении местности с картой.

Нужно было придумать более простой способ.

Что еще она умела?

Долго думать не пришлось. Однако это решение Люси совсем не понравилось.

Если она смогла бы перемещать предметы, как на Мете, то она могла бы и… летать.

Это был действительно самый легкий способ быстро обследовать местность.

Но если пять лет назад она была более отчаянной и решительной, то теперь она стала намного более осторожной и боязливой. При одной только мысли, что она поднимется в воздух без всяких приспособлений, Люси содрогнулась.

— Я точно не буду этого делать.

Однако этот способ был наиболее действенным из всех. Так она могла бы проверить не только окружающую местность, но и то, насколько точна ее телепортация.

Но в любом случае, сейчас ей не следовало этого делать. Люси еще ни разу не пробовала поднять или переместить предмет, не говоря уже о ней самой. Если она поймет, что достаточно натренировалась в точности подъема, она, возможно, попробует подняться самой.

Вернувшись к рюкзаку, Люси взвалила его на спину и встала по направлению на юго-запад. Стараясь представить в голове расстояние в семь километров, она снова скрутила пространство.

Перед ней оказалось покрытое ровным слоем снега русло реки. Судя по ее ширине, это должна быть Тембенчи.

Люси вгляделась в карту. Примерно в этом же месте должно было находиться небольшое озеро и место слияния двух рек. Она оглянулась, но не обнаружила ни того, ни другого. Скорее всего, все небольшие озерца, указанные на карте, могли быть не видны сейчас из-за снега.

Люси прошлась в разные стороны. В целом, местность была похожа на нужную, однако все равно нельзя было обладать полной уверенностью на этот счет. Куда ей теперь нужно было переместиться, чтобы искать место слияния нужных рек? И как отличить ту или иную реку под снежным покровом?

Люси поняла, что наилучшим решением будет дождаться лета. И хотя тогда день прибытия будет уже очень близок, ей представится возможность все обследовать.

Вновь одев рюкзак, Люси повернулась в примерное направление на дом и исчезла.

* * *

Последующее время она занималась тренировками перемещения предметов. И в этой области ей также удалось добиться успеха.

Сначала Люси двигала небольшие предметы, но постепенно масса объектов становилась все больше.

Однако она все равно не могла разом переместить большее количество вещей, чем были у нее в комнате. Для того, чтобы тренироваться с крупными предметами, необходимо было найти абсолютно безлюдное место, а такого в доступной близости она не знала.

Приходилось ждать, пока закончится зима и сойдет снег с плато близ реки Тембенчи.

В один день Люси собралась с духом и попробовала самой подняться в воздух. Когда ее ноги перестали чувствовать поверхность пола, она, потеряв от волнения равновесие и концентрацию, упала на пол.

Летать оказалось сложнее, чем она думала. Чтобы преуспеть в этом, ей необходимо было отбросить все страхи и не задумываться о том, каким образом происходит подъем. Также нужно было приноровиться к удержанию равновесия и при этом не терять сосредоточенность.

В первый раз у нее так ничего и не вышло. После падения ей стало все сложнее избавиться от страха. Но она не теряла надежду — наоборот, неудачи подстегивали ее на продолжение тренировок.

День ото дня ей удавалось это все проще. Каждый день ей хотелось лететь все дальше и выше. Но потолок собственной квартиры стал для нее пределом — она боялась тренироваться где-то вне дома, так как ее мог кто-нибудь заметить. Квартира стала для нее словно клеткой, из которой она не могла вырваться, пока не отправилась бы снова на точку.

Все время до начала лета ей больше не снился тот кошмар. Он больше не внушал тот ужас, который она испытала, впервые увидев его, и Люси смогла лучше его проанализировать.

Неужели все эти видения могли произойти в будущем?

Что это была за гора? Тот пейзаж совсем не был похож на земной. Неужели она снова окажется на другой планете?

Кем был тот мертвый человек?

Люси совершенно не хотела, чтобы кто-то умирал.

Но как можно было это предотвратить?

И вновь огонь…

Люси видела его еще на Мете, и тогда она предполагала, что это видение связано с последствиями атаки на Землю.

Однако запуск был отменен, и на Землю уже отправили людей.

Почему же тогда огонь не исчез?

* * *

Казалось, зима никогда не закончится. Время шло слишком медленно в ожидании дня прибытия.

Где они сейчас? Живы ли? Вдруг им не удалось добраться до конца и они повернули обратно? И как она об этом узнает?

От гнетущих мыслей ей временно помогала работа. Но когда уже совсем не оставалось сил работать, к ней снова приходили те же сомнения.

Благодаря непрерывному труду Люси сумела закончить свою часть проекта на несколько месяцев раньше, чем несказанно удивила начальство. Она стала брать работу у коллег, чтобы разгрузить их и самой не сойти с ума от безделья.

В итоге этап был сдан за два месяца до окончания срока. Это было начало лета.

Наступило время вновь отправиться на точку. Поначалу Люси не везло с погодой: в тех краях начались сильные дожди. Через неделю погода улучшилась, и Люси смогла начать обследование местности.

Солнце только поднялось из-за горизонта, когда она прибыла на место.

«Что ж… Поехали».

Она начала медленно подниматься все выше и выше. Когда она взглянула на удаляющуюся поверхность земли, ее передернуло, но в этот момент любая ошибка могла стоить ей жизни, и Люси попыталась отбросить мешающие ей мысли.

Наконец, через некоторое время, она уже полностью доверяла себе и своим умениям: она ловко и быстро перемещалась в воздухе в нескольких метрах над землей.

Чтобы оглядеть пространство, она поднялась еще выше: теперь она парила на высоте около ста метров.

Перед ней открывался живописнейший вид.

Зеленый цвет травы, казалось, становился еще сочнее под лучами солнца. С высоты хорошо просматривался различный цвет земли в разных местах. От деревьев на земле пролегали длинные утренние тени, а яркая голубизна неба дробилась белыми кучевыми облаками.

Отсюда было видно многое, и Люси легко сориентировалась. За несколько минут она долетела до реки. Сверившись по карте, она отыскала сеть небольших озер, слияние рек, и убедилась в том, что попала точно в нужное место.

Она летала еще некоторое время, наслаждаясь воздухом, который был намного более свежим, чем в Лондоне, теплыми лучами солнца и прекрасными видами.