Л лежал перед ее ногами, и по белоснежному полу из-под его тела медленно растекалась черная кровь.

Ее горло словно стянуло проволокой, мешающей дышать.

Она упала на колени перед ним, тщетно пытаясь понять, как помочь ему, не в силах осознать, что он был мертв.

В ушах нарастал нестерпимый звон.

Сквозь него она услышала едва различимый хриплый голос:

— Я сделал то, что было необходимо, Ольс.

Люси вскинула голову.

Перед ее взором был туман, и сквозь него неясно вырисовывались очертания лица Ольса. С выражением всеобъемлющего ужаса он смотрел на мертвое тело.

Она перевела взгляд на Кораха. В его руке был зажат пистолет.

Бегущих к ней агентов отнесло в дальний конец кабинета, едва Люси подумала об этом. С силой ударившись о стену и оставив на ней вмятины и трещины, они грудой свалились на пол.

Пистолет оказался у нее в руках, и она направила его на Кораха.

— Люси… — прошептал он.

Она опустила ружье и вгляделась в его ненавистное морщинистое лицо.

В ней не осталось абсолютно ничего, кроме бесконечной, нестерпимой боли, которую причинил ей этот старик.

Он схватился за горло, судорожно пытаясь вдохнуть. В его взгляде, обращенном на Люси, читалась мольба.

Он рухнул оземь, и через несколько секунд его тело стало неподвижным.

Люси направила ружье на Ольса, однако тот даже не взглянул в ее сторону.

Не понимая до конца, что делает, не осознавая того, что творило ее измученное сознание в стремлении уничтожить, стереть все, что было связано с убийцей, она начала разрушать.

Потолок, стены и пол помещения начинали покрываться трещинами под действием ее мысли.

За доли секунды отыскав компьютеры, контролирующие работу мысленной сети, Люси стала выводить их из строя, и связующие сети обрывались, словно тонкие нити, разрезанные ножом.

Через секунду Люси снова обрела слух. Повсюду стоял оглушительный грохот: все, что держалось с помощью мысленной сети, в одночасье обрушалось.

Столешница с грохотом рухнула на пол. Пол начинал проседать. Куски камня и бетона, с треском откалываясь от основания, непрерывно сыпались вниз.

Однако Ольс не обращал на это никакого внимания. Застыв на месте, словно изваяние, он продолжал неотрывно смотреть на Л.

Люси выстрелила, и тахионец упал замертво.

Подняв тело Л, она телепортировалась наружу и, зависнув в нескольких сотнях метров над землей, продолжила разрушать.

Высочайшие здания с оглушительным рокотом превращались в обломки. В один момент все, что создавали люди, во что привносили свой талант, становилось однообразными грудами камней.

Люси почти не видела жителей — по сравнению с огромными зданиями они казались муравьями, бегущими из развороченного муравейника. Она чувствовала, как оставшиеся в живых в панике покидали город, телепортируясь в безопасные места.

Что-то взорвалось неподалеку от нее, и земля стала покрываться пламенем.

Люси не могла остановиться: перед ее глазами было лишь безжизненное тело Л. Чувство ярости и мести не угасало, а только разгоралось в ней с новыми силами.

В какой-то момент она вдруг вспомнила Л, еще живого. Вспомнила их жизнь на Земле, поиски ответов… Его лицо, когда он говорил, что они будут жить…

Люси медленно опустилась вниз, положила его тело на землю и села подле, закрыв лицо испачканными кровью ладонями.

Вокруг нее бушевал тот самый огонь.

Кем же она теперь стала?

Как она могла такое сотворить?!

Она оказалась ничем не лучше своего создателя — она стала убийцей, никчемным существом… Потеряв человеческий облик в своей бесконечной злобе, она в один миг лишила жизни сотни тысяч ни в чем не повинных людей.

Но это уже не имело никакого значения. Л был мертв, и ей тоже суждено было погибнуть здесь.

«Какой же был смысл во всем этом, Л?»

Она наклонилась и уперлась лбом в его тело. Ее спина сотрясалась от рыданий.

Нет, этого не должно быть…

Не должно.

Вдруг она открыла глаза и медленно выпрямилась.

Осознание правды постепенно закрадывалось ей в голову.

«Люси».

Голос Л прозвучал в мыслях так привычно, что поначалу она совсем не удивилась. Лишь через секунду Люси начала осознавать неестественность происходящего.

— Л?! — пораженно воскликнула она вслух.

«Люси, это я. Не бойся. Все, что ты видишь перед собой, — не реально. Этого еще не произошло».

Люси оглянулась. Жар, исходящий от пламени, будто уменьшился. Сам огонь становился каким-то искусственным, словно превращался в декорацию для представления.

— Что происходит, Л? — вопросила Люси, все еще не веря в происходящее.

«Почти того не осознавая, Люси, мы увидели будущее, — ответил голос. — Увидели одну из вероятностей грядущих событий».

— Что? Но как?

«Ты ведь помнишь, я часто говорил о том, что происходящее кажется мне странным, неестественным? И вот, когда мы достигли конца, я понял почему. — Он усмехнулся. — Мы не просто видим будущее. Мы можем видеть целую сеть вероятностей, мы можем чувствовать их также, как чувствуем пространственные измерения. Время перестало быть для нас чем-то линейным, однонаправленным.

Чувствуешь, что все это становится размытым и нереальным, словно сон?»

И действительно, груды обломков, объятые пламенем, медленно теряли свои очертания, а вместе с ними растворялись и страх, и ненависть, и отчаяние. Люси словно просыпалась после кошмара, осознавая, что все это было видением.

«Все это так похоже на то, что произошло на Ксантосе...» — с изумлением подумала Люси.

«Те существа подсказали нам, что мы похожи на них, — улыбнулся Л. — Что мы можем общаться с помощью мнимого времени. Теперь мы видим эту ткань времени и пространства, состоящую из миллиардов значений».

Окружение медленно приобретало четкие очертания, и Люси с изумлением увидела темно-синее, усыпанное звездами ночное небо, темные силуэты деревьев…

«Ольс создал существ, — продолжал Л, — людей, намного более превышающих его собственное развитие. Мы развиваемся и учимся быстрее, чем они. Мы на шаг выше них по эволюционной лестнице. И мы будем развиваться дальше».

На небе сияла полная луна. Свет фонарей отражался от металлических граней только что приземлившейся ракеты.

Прямо перед Люси стоял Л.

Люси выдохнула от изумления, не в силах вымолвить ни слова.

«Все, что произошло с нами, было лишь одной из вероятностей того, что может произойти в будущем. Но теперь все эти события маловероятны — мы увидели то, что могло бы произойти, когда мы еще не умели видеть время.

К тому же, сейчас мы увидели лишь самые яркие моменты из возможных событий. Так же, как и с прошлым, в нашей памяти остаются только самые запоминающиеся моменты из грядущих событий.

Но если ты напряжешь память, ты сможешь увидеть и другие ветви будущего, которые могут нас ожидать. Во многих из них мы живем долгую жизнь и умираем от старости. Мы должны стремиться именно к ним».

«Но почему мы увидели все это именно сейчас?»

«Потому что мы встретились, Люси, и объединили наше сознание. Мы — единственные похожие друг на друга создания во всей вселенной, и вместе мы можем увидеть гораздо больше, чем по раздельности.

Представляешь сколько открытий мы сможем совершить, если таких, как мы, будет много?»

Люси кивнула и приблизилась к нему.

«Но пора возвращаться в реальность, — произнес Л. — Все, что мы видим, поможет нам понять, как вести себя в будущем. Какой путь мы выберем, зависит только от нас. Но мы всегда будем стремиться к правильному выбору.

И самое главное — мы обязательно найдем способ выжить».

Над ними было необъятное небо, а впереди — вся жизнь…

«Нам еще столько нужно будет создать, исследовать, изучить…

Теперь, используя наши умения, мы сможем найти метанианцам безопасный дом.

Мы сможем свести до нуля количество жертв от эпидемии, которую сами же принесем.

Мы найдем способ договориться с Ольсом и будем следить за Корахом. Настала пора сообщить им, что теперь мы управляем своей жизнью и продолжаем свой род.