Когда Л проснулся, путники решили дойти до берега.
Огромный костер полыхал у моря, и языки пламени возвышались над головой, уходя в небо. На пляже собралось около сотни человек, и это были, судя по всему, все жители острова.
Небольшая группа людей, собравшись кольцом вокруг костра, танцевала в такт пению одного из островитян. Остальные жители сидели рядом, неотрывно созерцая действо. Л оказался прав, и Люси, рассматривая их, не могла найти ни одного ребенка или старика.
Путники сели около деревьев, наблюдая за синхронными движениями танцующих.
— Что случилось тогда, на мосту? — спросила Люси. — Это было то самое исчезновение бутафории?
— Да, — ответил Л. — Это происходит не внезапно, а, как ты заметила, постепенно, словно предмет рассыпается на части. По злому совпадению мост стал исчезать именно тогда, когда мы решили по нему пройти.
— Но, все же, ты был прав, нам сильно повезло, что этого не произошло, когда мы были в поезде, — покачала головой Люси. — Еще я помню, что когда мост разрушался, под ногами чувствовалась вибрация, очень похожая на ту, что предшествовала землетрясению в горах. И сначала мне показалось, что крушение произошло по этой причине.
— Я тоже это помню, — кивнул Л. — Скорее всего, землетрясение тоже имело место быть, и от этого, помимо шторма, на море возникло такое волнение.
Танец закончился, и раздались аплодисменты и восклицания.
Люси напряглась: вдалеке она заметила девушку-убийцу. Выражение лица той разительно отличалось от других — оно было мрачным, а ее взгляд лихорадочно перебегал с одного человека на другого.
— Вот она. — Люси едва заметно указала на девушку. — Та, что совершила убийство.
— Да, она отличается от остальных, — подтвердил Л. — Но они совершенно не замечают этого. Неужели мы никак не можем помочь им?
— Но что мы можем сделать?
Издалека к ним приблизилась Ланту, держа в руках две кружки.
— С наступающим! — воскликнула она, протягивая напитки.
— Сколько человек на острове? — вопросил Л, беря кружку.
— Восемьдесят пять, — ответила Ланту.
— И как вы оказались здесь?
— Нас привезли сюда. Очень давно, около ста лет назад.
— Сто лет? — недоуменно переспросил Л. — Кто вас привез?
— Наши друзья.
— Друзья? Кто они?
Ланту повременила с ответом, но довольное выражение ее лица не менялось.
— Это было очень давно, — ответила она в конце концов. — Мы почти все забыли.
— Ясно, — пробормотал Л.
— Ланту, кто-нибудь на этом острове умирал от ножевых ранений, как сегодня? — решилась спросить Люси.
— Нет, — покачала головой девушка. — Такое случилось первый раз. До этого один упал со скалы, другой утонул…
— Хорошо, я поняла, — поспешила сообщить Люси. — Спасибо.
Когда островитянка отошла, Люси проговорила:
— Складывается впечатление, что они просто слабоумные.
— Или роботы, — предположил Л.
— Нет, это точно люди, — покачала головой Люси, вспоминая картину убийства. — Я видела сама.
В ее голову вдруг пришла идея.
— Подожди секунду, — проговорила она и, встав с места, догнала Ланту.
— Ланту, слушай, — начала Люси, когда островитянка обернула к ней свое счастливое лицо, — та девушка, — она указала на убийцу, — чрезвычайно опасна. Вы должны изолировать ее от себя и держать под охраной.
Ланту тут же посерьезнела.
— Спасибо, — кивнула она и, подойдя к группе молодых людей, что-то сообщила им на своем языке.
Они сразу же подбежали к убийце, и крепко схватив ее за руки, повели прочь. Вскоре крики и проклятия, доносившиеся от нее, стихли, и по пляжу стал вновь разноситься смех, разговоры и пения.
— Что ты им сказала? — с удивлением поинтересовался Л, когда Люси вернулась к нему.
— Что она представляет опасность. — Люси скривила губы. — Как я поняла, они реагируют на это слово.
— Ты спасла их, — вскинул брови Л.
— Надеюсь, это как-то им поможет, — пожала плечами Люси.
— И почему все-таки она стала это делать? Почему она убила их? Может быть, это были не местные?
— Нет, это были они, — покачала головой Люси. — Темные волосы, светлая одежда…
Костер становился меньше, но по-прежнему ярко полыхал в ночи. Снопы искр, вырывающихся из него, угасали на фоне черного, усыпанного звездами неба.
— Ты продумала, как мы будем действовать завтра? — нарушил молчание Л.
— Мы переместимся на остров, — начала Люси, — и затем я найду отца, вернусь к тебе, и мы будем перемещаться до тех пор, пока не скроемся.
— Как ты найдешь отца?
— Я думаю, что точно узнаю, где он находится, когда мы прибудем туда. В любом случае, завтра предстоит много перемещений.
Люси вздохнула.
— Больше всего меня волнует не это, — произнесла она. — Только сейчас я задумалась о том, что мы будем делать дальше. После.
— Я думал, это и так ясно, — ответил Л. — Вы будете жить с нами в Соде.
— В Соде? И что же мы там будем делать? Мы не сможем просто сидеть там и прятаться.
— Это необязательно. Существует масса вариантов работы без официального оформления. К тому же, вскоре, когда они поймут, что ты неуловима, тебя перестанут преследовать. Вам не нужно будет прятаться. И мы сможем еще раз попытаться восстановить вам права, уже законным способом.
— Но что насчет тебя, Л? Что если завтра что-то пойдет не так, и тебя заметят… Если узнают, что ты помогал мне, что ты прячешь нас у себя в доме… Это повлияет на твою жизнь и на жизнь твоего отца. Ты можешь лишиться работы, всего, что ты добился в жизни…
— Я не хочу продолжать работу в том месте, где делают оружие, — мрачно промолвил Л. — Я не могу зарабатывать на жизнь таким способом. Мы обязательно найдем путь, как нам жить. Хоть на этом острове. — Он усмехнулся.
Люси не отводила взгляд от огня.
Все же, эта мысль не давала ей покоя…
— Я думала о том, — проговорила она, — почему у меня никогда не было четких планов после спасения отца. И поняла, что все это время у меня было стойкое чувство, что все закончится, когда я его вытащу.
— В смысле?
— Я не знаю… Мне кажется, что когда мы спасем отца, мое пребывание здесь придет к концу.
— О чем ты говоришь? — не понимал Л.
Люси обратила на него мрачный взгляд.
— Л, мое пребывание здесь невозможно. Это абсолютно нереально, что еще две с половиной недели назад я была на Земле, а затем оказалась тут…
— Ты опять за свое? — нахмурился Л.
— Ты говорил, что изобрел корабль, первый в своем роде, который сможет отправиться на Землю. И это случилось не так давно, верно?
— Восемь лет назад.
— За этот срок немыслимо построить ракету и совершить путь на Землю и обратно.
— Я знаю. Этот корабль могли построить на Земле, или вообще, существует какой-то другой способ перемещения между планетами. Послушай… Я уже видел тебя призраком, и я уверен, что это была ты. Первый раз ты появилась, когда я ушел из дома и не знал, как буду жить дальше, потому что тогда вокруг меня была лишь тьма. Второй раз я увидел тебя, когда был в процессе проектирования ракеты во время моей учебы в институте. Я бился над решением одной из многочисленных проблем, связанных с работой двигателя.
Ты сказала мне тогда только одно… Что я доведу свое дело до конца. И так оно и произошло.
Повисла тишина. Люси неотрывно смотрела на него.
— Но я не помню этого… — проронила она.
— Ты не можешь этого помнить. Это был твой образ. Вот тогда, — продолжил он, — ты была призраком. А сейчас ты реальна. Я, скорее, поверю в то, что есть космический корабль, на котором тебя сюда привезли, чем в то, что ты не реальный человек. И пока больше, кроме веры, мне ничего не доступно. Должно пройти время, за которое мы попробуем разобраться, что происходит, и только тогда объяснить твое перемещение с Земли.
Люси вновь перевела взгляд на костер.
Как бы она хотела, чтобы это было правдой. Но, несмотря на слова Л, ощущение, что она исчезнет отсюда, как исчезла из Бирмингема, усиливалось с каждой минутой.
