Пролог

Задолго до событий, описанных в книге.

Как же я обожаю игры полного погружения. Раньше люди только и могли об этом мечтать! Они наслаждались игровыми новинками в шлемах виртуальной реальности. Благодаря подобным устройствам, человек мог увидеть вокруг себя созданный разработчиками мир, будто он действительно находился в нем. Однако, стоило только попытаться прикоснуться к каким-то предметам, как… человек прикасался к мебели. Собственной мебели, либо вообще не ощущал ничего – воздух. Это была лишь картинка.

Сейчас совсем иное время. Человек способен целиком погрузиться в созданный разработчиками мир! Даже пощупать его и вдохнуть все заложенные ароматы! Будто его перенесли в другой мир! Однако, тело продолжает лежать в мягкой оболочке капсулы. Как это достигается? Путем нейросетевого подключения напрямую к мозгу! Всё, что задумали разработчики, переносится напрямую к рецепторам мозга. Ну а поскольку давно доказано, что для мозга фантазии и реальность есть суть одно и тоже… В итоге прямо в мозг поставляется искусственно-созданная фантазия разработчиков.

И не просто поставляется. Был крайне-важный нюанс! Давно не секрет, что мозг воспринимает мир путем электрических сигналов напрямую от рецепторов, которые дешифрует и уже затем подает самому человеку – сознанию? Вот эти сигналы имитировала капсула при подключении, как бы подавая в мозг информацию от несуществующих глаз, ушей и прочих рецепторов. Итог – полное восприятие реальности окружающего мира.

Технология производства таких игр была крайне сложна. Однако… Это того стоило! Людям это нравилось!

«Конечно, кому ещё не понравится ощутить себя супергероем наяву…»

К этой технологии подключались разработки в области искусственного интеллекта. Что может дополнить невероятно-проработанную и ощущаемую игру? Её наполнение. Создатели подобного рода игр небезосновательно хвалились живыми персонажами, способными отвечать на любые вопросы игрока. И не просто отвечать – взаимодействовать! Как живой человек!

Во всяком случае, так гласила реклама. На деле всё это было… проектом. Игровая индустрия семимильными шагами двигалась в этом направлении, однако всё описанное выше существовало лишь в теории. До сих пор. Студия «Голден Лайн» выпустила в свет «то самое». «Её». Долгожданную игру. И это была игра, в которой сочеталось всё вышеперечисленное.

«Острова Раздора» – ММОРПГ с огромной свободой действий. Самое удивительное – разработка подобной игры заняла пять лет. Всего пять лет для игры, по обещаниям, наполненной огромным открытым миром, сравнимым с нашей планетой по объему, населением в несколько миллиардов НПС и способной вместить ещё несколько миллиардов игроков!!

Уже сейчас многие игровые студии называют эту игру аномалией из-за чересчур высокой проработанности. Эту игру критикуют, хотя она ещё только-только вышла в свет! Конечно, а как же еще? Конкурент изготавливает проработанный продукт, тогда как общее движение игровой индустрии направлено на выкачивание бабла и микротранзакции! Как же так?! Подобная игра не просто «Аномалия». Я бы даже назвал подобную игру изгоем игровой индустрии. Очень нужным нам, простым людям, изгоем.

Я с нетерпением загрузился в капсулу. Захлопнул крышку и поудобнее улегся внутри, давая нейроконтактам подключиться к коре головного мозга прямо через кожу и череп. В следующую секунду короткая вспышка, словно меня резко поместили в вакуум или ледяную прорубь. Все органы чувств на миг как будто отключились. Это состояние длилось всего миг и внезапно я осознал себя в главном меню игры.

«Вау!» - пронеслась мысль. В уши полилась нежная приветственная музыка. Фон главного меню на заднем плане представлял собой девственный лес и водопад. А ещё запахи. В нос ударил запах разнотравья, лета, хвои и немного прелых листьев.

В главном меню попросили ознакомиться с лицензионным соглашением и с предупреждением об опасности для здоровья. В голове вроде бы что-то щелкнуло на счёт этого, однако… Читать это все я, конечно же, не стал.

«Кто вообще читает эту килотонну «букавок»?..» - хмыкнул я мысленно.

Разве что стоило бы изучить об опасности для здоровья, но эту тему я изучил уже давно, заодно и прошел медицинское обследование организма. Разработчики в своих интервью перед выходом игры настоятельно рекомендовали это сделать. К их совету я прислушался. Суть в том, что при очень (!) длительном нахождении в игре могло остановиться сердце. Нельзя переутомляться. Конечно капсула питает организм, утилизирует отходы и прочая-прочая, но реальный мир никто не отменял. А также возможное пагубное влияние на психику, из-за чего может возникнуть расстройство – вот уж не помню, как его называли – при котором уже реальный мир будет казаться оператору капсулы фантазией, а вот капсульный мир будет для него реальностью. Хотя, этот эффект в каком-то смысле даже полезен для лечения таких расстройств, как постравматические синдромы и прочая – к примеру, дабы лечить людей, прошедших горячие точки. Полезная терапия, надо сказать.

И вот, наконец, меня встретило меню создания персонажа. Для начала предлагалось выбрать расу. Недолго думая, выбрал человека. Эльфы мне не нравились, – слишком слащавые – как и гномы.

Люди – это универсальный вариант. У них не было плюсов, но не было и минусов. Самая обычная раса. Да и в большинстве селений их будут принимать, нежели тех же длинноухих – да, в игре была система репутации, а также отношение игрового населения к тем или иным представителям рас. Ну а так как люди – самая многочисленная раса… дорога человеку открыта в большее число мест, нежели эльфу.

После выбора расы я быстренько настроил внешность, чтобы персонаж не был на меня похож. Вышел худощавый парень со слегка развитой мускулатурой. Длинные черные волосы до плеч. Лицо непримечательное. В общем, не красавчик, но самое главное не урод. Уже хорошо. Если нужно будет - изменю внешность. Вроде бы как это возможно.

Далее, игра предложила мне на выбор целый список различных классов. От обычного воина до мага-демонолога. Заклинателем я и хотел быть. Меня всегда интересовали в фэнтези-играх именно маги.

Только для начала нужно определиться каким волшебником я хотел бы быть… Ну-с, для начала обозначу чтобы я хотел видеть.

Первое – это конечно же роль мага. В игру я пришел в первую очередь расслабиться, а не чтобы потеть, будто после многочасовой тренировки. Поэтому мне нужна роль, за которую можно особо не париться. И главное – чтобы не было ответственности. Не люблю ее на себя брать, ну его к черту. Я предпочитаю находится всегда на втором плане, нежели выделяться. Хватило мне этого однажды в период учебы. Больше не хочу.

Под описание идеально подходила роль ДД – того, кто наносит урон. За него тебе только и нужно, что… наносить урон! Все! Больше ничего! На это любой дурак способен.

«Поддержка» и «танк», как роли, отметались. За первого – и говорить нечего. Необходимо лечить союзников, а это уже ответственность. Если сопартийцы погибнут – будут винить именно персонажа поддержки. Оттуда и название роли.

Танк – это быть в центральных рядах и принимать в лицо весь урон. От танка зависит очень многое. Да и к тому же, у танка должны быть прямые руки! Из-за танка с кривыми руками может быть крайне много проблем. У меня же – были именно такие ручки! Так что, нет.

Второе требование – сложность класса. Слишком сложных я не осилю. Опять же, потому что у меня были кривые руки. Да и тем более, не хочу разбираться долго в умениях класса, тренироваться как-то или что-то в этом вроде. Мне нужен простой класс, у которого все понятно и не потребуется изучать умения половину своего свободного времени в игре. То есть разных некромантов, демонологов и прочих сумонеров – то есть пользующихся дополнительными собственными юнитами в бою – сразу лесом.