Остановился. Прислушался. Голос раздавался из ближайшей подворотни. «Может это Бил?» – подумал Алан о нищем, который не так давно облюбовал этот двор. Парень познакомился со стариком по пути на работу и в дальнейшем, встречая, неизменно перекидывался с ним парой вежливых фраз. На вид тому было около шестидесяти, но Алан совсем бы не удивился, если бы старик сказал, что ему не больше сорока, – жизнь на улице может сильно накинуть человеку возраст.

Крик повторился и тут же перешел в яростную ругань. «Это девушка», – определил Алан и нырнул под свод подворотни.

– Заткнись! Как же ты меня достал! Сгинь! Пропади! Исчезни! Сдохни в конце концов! Убить? А если я хочу убить тебя?! Я никогда ничего не желала так сильно, как убить тебя! – голос сорвался на отчаянный визг. – Умри! Тварь… Демон! А-а-а!!!

В подворотне было так темно, что Алан шел ориентируясь лишь на голос. Он ступал медленно, осторожно отмеряя каждый свой шаг; все время водил телефоном, пытаясь осветить дорогу перед собой хоть ненамного больше – проку не вышло.

«Что-то не так», – подумал Алан и остановился. Тишина. Голос больше не раздавался. Отчего-то ему сделалось страшно. На мгновение он даже подумал развернуться и уйти. Да и Николь он обещал больше не вмешиваться в чужие дела. Если узнает, что он, пытаясь помочь, пострадал, ему точно несдобровать.

И когда сомнения одолели его полностью, он услышал горький плач.

– Почему я? За что? Я… Я просто хочу поспать… спать…

Нельзя уходить. Это неправильно. Отчаянный, обреченный, полный боли голос не отпускал.

Алан включил на телефоне видеокамеру. «На всякий случай», – подбодрил он себя и сделал шаг.

Внезапно тусклый свет его смартфона скользнул по стене и выхватил из темноты человеческую фигуру. Алан от неожиданности отпрянул и побледнел. На него смотрело судорожно искаженное, залитое кровью лицо. Глаза, раскрытые неестественно широко, точно силились вырваться из орбит, взирали на него с безмолвным ужасом. Из длинной тонкой шеи насквозь проколотой в трех местах еще сочилась густая кровь.

Алан с трудом узнал его. На холодном грязном асфальте подворотни лежал старик Бил.

Сердце колотилось безумно. Алан с трудом сдерживал подступившую тошноту. Ему захотелось тут же бежать, бежать не оглядываясь, но ноги приросли к земле, и он даже не мог двинуться. Раздался шорох.

Алан машинально направил свет телефона на источник шума.

Молодая девушка сидела на асфальте, привалившись к забитому до краев мусорному баку и устало шевелила губами. Она выглядела совершенно изможденной и невероятно растрепанной. Остекленелый взгляд ее какое-то время блуждал в пустоте двора, прежде чем уловил направленный на нее тусклый свет.

Девушка покосила голову, всматриваясь; подняла руку и убрала с лица прядь грязных спутанных волос.

Алан похолодел от ужаса. Девушка держала в руках нож – здоровый кухонный нож. Только сейчас Алан смог разглядеть: лицо, руки, тонкая, совершенно не по сезону надетая, светлая кофта – все было забрызгано кровью. «Она, она убила старика», – промелькнуло в путавшемся сознании Алана. Сильный шок мешал ему трезво мыслить.

Он едва не уронил телефон – руки дрожали, и не только оттого, что он в первый раз видел чью-то смерть, но и оттого, что впервые кто-то смотрел на него настолько дико, настолько по-звериному жутко, словно на добычу, которая должна наконец утолить измучивший ее голод.

Алан все еще не мог шевельнуться и не мог оторвать от девушки взгляд. Он нашел ее смутно знакомой, видел ее где-то и видел эти глаза. «Глаза, глаза… – звенело в его голове. – В них что-то еще, что-то, что держит меня здесь. Отчаяние? Безумие? Нет, не только. Обреченность! – вот что!»

Он увидел в них безысходность; охвативший ее душу, ее разум беспросветный мрак; боль, пожирающую ее мысли, и неистовое, всепоглощающее стремление к избавлению.

В нависшей тишине Алан слышал, как бешено ускоряется биение его сердца. Пальцы, так крепко держащие телефон, как утопающий спасительный круг, напрочь окоченели и не чувствовались. И вдруг как черт из табакерки из закоулков его памяти выскочило лицо обезумевшего юноши из парка и посмотрело прямо ему в глаза.

Алан отпрянул – оказывается, он все же способен двигаться. В ту же секунду следом из памяти вырвалось лицо девушки, которую он спас тогда. Каролина.

Та самая избитая в парке собственным парнем девушка сидела сейчас перед ним в темноте подворотни.

– К-каролина? – запинаясь, спросил Алан. Звук его голоса отразился от стен испуганным эхом – стало стыдно. Алан не был трусом, но неутешительная ситуация натягивала нервы до предела. Он собрался с духом и осторожно произнес: – Что с тобой? Ты… в порядке?

– Убить? – спросила девушка в пустоту. – Нет, нет, не хочу! – горько пробормотала она и прикрыла уши ладонями. – Не хочу… Хочу просто спать… спать…

Голова ее упала на грудь, и Алан подумал, что девушка провалилась в сон. Но в следующую же секунду она резко вскочила на ноги, крепче сжала рукоять окровавленного ножа и, вскрикнув «Убить!», кинулась на Алана, как обезумевшая.

Алан был готов. Как только девушка вскочила, он уже понял, что она задумала. Ему казалось, что ставшие ватными ноги его подведут и, только сделав шаг, он тут же рухнет на асфальт, но силы откуда-то взялись и он – побежал.

Каким бы Алан ни был хорошим бойцом, биться против вооруженного ножом человека, он не хотел. Пропустить один удар кулаком в лицо не так страшно, как пропустить один удар ножом в живот.

К тому же сейчас он был совершенно не уверен в своих возможностях: тело его предательски не слушалось, дыхание сбилось напрочь, бросало то в жар, то в холод; гравитация будто усилилась в десятки раз – каждый новый шаг становился тяжелее предыдущего, точно бежал он не по асфальту, а по вязкому болоту.

Подобное Алан испытывал только в страшных снах, но никогда не думал, что столкнется с таким в реальности. Или все это сон, кошмар? И если постараться, то можно проснуться, вздохнуть с облегчением, вытереть пот и, успокоенный, вновь уснуть.

За секунду Алан вылетел из подворотни и бросился в сторону дома. Пробежав полминуты, он осознал, что разумнее было бы сразу завернуть за угол и выскочить на освещенную, оживленную улицу. Но из-за шока здравые и логичные мысли приходили с запозданием, и Алану ничего не оставалось, как жадно хватая обжигающий воздух, нести свои ноги по темной прямой пустой дороге.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.