Тоньяк второй по величине континент Воды. Его земли расположены севернее Коньяка, из-за чего климат несколько суровее. Каждую зиму континент погребают снега, а морозные ветры пригибают голые деревья. Бесконечные поля, высокие горы, кристальные воды пресных озёр и моря – здесь есть всё. Природа здесь ценима и хранима. Крупные города хоть и потворствуют развитию промышленности, о безопасности не забывают. Даже в тёмных переулках и криминально настроенных районах вы не найдёте валяющийся мусор или неприкрытые нечистоты. Одним словом, – всё прилично, даже бандиты после своих разборок смывают с брусчатки кровь.

И вот мы летим над этим великолепием. Любуемся. Как бы ни было здесь красиво и как бы наше внимание не скакало от пейзажа к пейзажу, приземляемся. Куда? Впереди лишь холмистые поля. А вон на ту крышу, виднеющуюся за тем холмом. Куда мы сели? На крышу главного здания университета ***. Хотя назвать это здание главным можно с натяжкой, потому что оно практически ничем не отличается от остальных зданий, стоящих в хаотичном порядке на других холмах.

Выровняйте дыхание после полёта и оглядитесь вокруг. Что вы заметили? Блеск? Да, верно, это сияют в солнечных лучах отливом розового золота облицовочные плиты корпусов университета. Всего этому вузу принадлежит двенадцать учебных корпусов и все они построены в одном архитектурном стиле модернизма. Плавные линии фасадов перетекают в чёткую геометричность. Словно вязкие капли смолы разбросали по полям, и они затвердели в разнообразных позах. Подобно янтарю окна зданий поглощают свет, напитываясь им, излучают свой, неповторимый.

Окна университетского комплекса заслуживают отдельной благодарности архитектору: стены верхних и нижних этажей полностью состоят из стекла. Верхние этажи занимают оранжереи, нижние – холлы, конференц-залы, комнаты отдыха. Центральные же этажи покрывают окошки в виде сот. К середине здания они посажены близко-близко и площадь каждого минимальна, на этажи выше и ниже окна увеличиваются в диаметре и удаляются друг от друга, чтобы в конце слиться в сплошные стеклянные стены. Думаете это оригинально? А вот работники вуза решили, что их прошлый ректор, он же архитектор этого царства знаний, был просто помешан на мёде и пчёлах.

О, вы что-то уловили? Да, блеск исчез. Поднимите голову. Ага, набежали тучи. А теперь нагнитесь, осторожно, не упадите с парапета крыши, посмотрите на облицовочную плитку. Верно, она больше не сияет. Совсем обычная, кремового цвета. Только при косых касаниях солнечных лучей она притворяется драгоценностью, обманывает ложным золотом.

Тише-тише, не упадите с парапета крыши! Что-то разглядели? Плохо видно? Хм, тогда давайте опять взлетим. Лучше? Там? О, это? Магистраль. Она очень далеко, её шум до нас не достанет.

Дороги? Да, по периметру студгородка пролегает автомобильная дорога. Машин здесь мало, парковки часто совсем пусты. В низине? Молодец, что заметил. Там, в яблоневом саду в низине стоят общежития, кстати, забыла упомянуть, вся эта земля и те общежития принадлежат университету.

Да, ха-ха, бюджет у них внушительный, на своих студентов они не скупятся. Выкупили приличную площадь.

Ладно, пора отправляться… ох, вы слишком высоко взлетели! Подождите меня! Стена? Не торопитесь, мы как раз сейчас отправимся к ней. Держитесь рядом. Автомобильная дорога занимает три ребра периметра, четвёртое отдано общежитиям, а они, в свою очередь, ближе всего к городу.

Мы подлетели ближе, теперь видите? То, что вам показалось стеной, всего лишь многоэтажные стеклянно-бетонные жилые здания. Они прилегают друг к другу вплотную, поэтому местные их тоже называют Стеной. Забавно, да? Это самая длинная жилая улица города, поэтому, как ни старайтесь, вам не увидеть ни начала этого дома ни его конец. Если перелетите его крышу, то сможете рассмотреть город. Там кипит жизнь и, если свериться с часами, люди начинают пробуждаться ото сна.

Город огромен и ничем не отличается от остальных городов Тоньяка. Если желаете, можете осмотреть его улицы и улочки. Я подожду вас здесь. Не беспокойтесь, со мной всё хорошо, просто я не любитель шума и суеты, мне больше по душе созерцать росу, покрывшую изумрудные поля.

Эх, тучи опускаются всё ниже, а ведь синоптики обещали ясный день! Никакого им доверия. Ну всё, летите-летите! Скоро появятся наши герои и вам будет не до экскурсий. Оставьте этого пекаря здесь. Я сяду на холодный парапет крыши Стены, почищу свои пёрышки. Потом вздохну устало и уставлюсь вдаль. Не беспокойтесь: я вас подожду и проведу за лапку по течению всей истории.

Первый день осени. Пятница. 12:09.

Чувственные губы изгибаются в хитрой кошачьей улыбке. Юркий язычок то появляется, то исчезает, касаясь подтаявшего шарика черничного мороженого. Вафля рожка слегка отмякла, потеряла аппетитный хруст. Тысячи глаз следили за дразнящим танцем языка и гибелью шарика замороженных сливок. Некоторые особо внимательные зрители сворачивали шеи и врезались в фонарные столбы, скамейки, мусорные бачки, да и в таких же мимо проходящих юнцов. А владелица сводящей с ума улыбки на это только весело щурилась, прикрывая накрашенными ресницами гетерохромию – нежный розовый и фиолетовый глаза.

– Вы, случайно, не меня ждёте? – девушка повернулась на оклик незнакомого голоса. Бледно-голубые волосы покачнулись от резкого движения, кончики прядей попали в тающую сладость мороженого.

– Ох, – девушка сначала вытащила волосы из рожка, лизнула их, потом посмотрела на говорящего. Окинула взглядом, кивнула, прочитав надпись на футболке «Факультет социологии». – Да, наверное, Вас искала.

Женщина средних лет отзеркалила улыбку девушки. Еле заметные морщины виднелись в уголках глаз и алых губ. Каштановые волосы лежали в свободном пучке. Из-под ворота футболки торчал воротник рубашки цвета фуксии. Классические брюки и мокасины, в целом ничего цепляющего, если бы не тёмно-карие глаза с вертикально вытянутым зрачком. Женщина протянула ладонь для рукопожатия. Представилась:

– Прошу прощения за опоздание. Зовите меня Хэнэ. На ближайшее время я Ваш проводник. – Чем это пахнет? Какие необычные духи. Наша героиня повела носом. И правда, от Хэнэ исходил сладковатый, на подкорке сознания знакомый, но недостаточно насыщенный, чтобы быть узнанным, – запах.

Девушка пожала руку, стараясь не прожигать любопытным взглядом собеседницу, ответила:

– Меня зовут Фисалия. И прошу, не надо так официально, обращайтесь ко мне на ты.

Хэнэ кивнула, посмотрела на телефон. Спокойно констатировала:

– Остальные задерживаются.

– Думаю, проводников просто тяжело заметить. – Хэнэ на эти слова подняла голову, посмотрела на дрейфующих под тенью туч людей.

– Действительно. – Сказав, женщина тут же закинула ногу на ближайшую лавочку, встала на неё, замахала руками, крича: – Эй! Первокурсники, факультет социологии ждёт вас!

Фисалия, призвав себе на выручку весь запас тактичности, стояла без капли удивления на лице, не спеша доедала мороженое. Хэнэ же на этом не остановилась, стала подпрыгивать и махать руками.

Вы, наверное, не понимаете, что же здесь происходит? Что ж, давайте сделаем краткое отступление.

Без карты на руках первокурсники ни за что бы не смогли своими силами отыскать главное здание университета ***. Карт у них не было. Зато имелись заботливые старшекурсники-проводники. Каждый из проводников надел на себя футболку с названием факультета. Факультетов в университете тридцать девять.

Вчерашние школьники шли по главной из дорожек – она пролегала параллельно Стене. Проводники же выстроились в ряд, ждали пока их найдут. Медленно но верно первокурсники находили свой факультет, кучковались у своих проводников, как цыплята вокруг курочек-наседок. Море людей тем временем осушалось: первокурсники плыли вслед за своими проводниками по паутине асфальтированных пешеходных дорожек, которые тянулись от яблоневого сада и Стены, переплетались на территории всего студгородка, соединяли между собой все двенадцать корпусов.