Через восемнадцать минут начальник сыскной полиции и агенты прибыли на место.
Трёхэтажное здание цвета морской волны выходило фасадом на Лиговский проспект. Окна, окантованные побелкой, бездушно смотрели на город. Казалось, что даже они молчаливо свидетельствуют о разыгравшейся в третьем этаже трагедии.
Филиппов остановился у двери под номером девять и, не оборачиваясь, спросил у сопровождающего его управляющего:
– Туда кто-нибудь заходил?
– Только Василий, наш коридорный, – с угодливостью произнёс бархатным тоном служащий гостиницы и тут же затараторил: – Но он, как с порога увидел, спаси нас господи, – управляющий истово перекрестился, – так дверь прикрыл и ко мне. Ну, а я сразу же телефонировал вам. Нам, господин Филиппов, огласки не требуется, – и, понизив голос добавил, – отблагодарим по-царски.
Начальник сыскной полиции обернулся и так взглянул на управляющего, что тот задом ретировался за спины докторов и эксперта.
Филиппов толкнул тростью дверь. Она едва слышно скрипнула.
Владимир Гаврилович повернул голову к эксперту и врачам.
– Если позволите, я взгляну на девицу. Обещаю, что ни к чему не прикоснусь. Даже случайно.
Он вошёл первым и остановился у порога.
Комната была небольшой. Ничего лишнего для подобных почасовых гостиниц: большая кровать, застеленная свежим бельём, небольшой овальный столик, на котором стояла ваза с фруктами, бутылка вина, два наполненных наполовину фужера, два кресла с изящными спинками и почти воздушными ножками. Тяжёлые шторы на окнах были раздвинуты, сквозь прозрачный тюль падал дневной свет.
Владимир Гаврилович остановился у постели, поперёк которой лежало бездыханное тело. Одно плечо обнажено, белая нижняя сорочка потемнела от запёкшейся крови. Странно было, что живительной жидкости, которую гоняло по венам когда-то сердце, натекло не так уж и много. Лица девицы начальник не мог разглядеть – оно было исполосовано тонкими порезами, нанесёнными острым лезвием или бритвой. Волосы, тёмные от природы, ещё больше почернели от крови. На руках порезов не наблюдалось. Судя по рукам и телу, девица была еще молода.
– Господа, – начальник сыскной полиции потухшим взглядом окинул эксперта и докторов, – благодарю за предоставленную возможность осмотреть комнату. Можете приступать к своим обязанностям.
С этими словами он направился к управляющему, который, казалось, стал ниже ростом и боялся посмотреть на сыскного начальника.
– Где ваш Василий?
– Одну минуточку, вам прислать его сюда?
– Нет, проведите меня к нему. – Филиппов обернулся и окликнул Бубнова: – Иван Григорьевич, прошу следовать со мною.
Пройдя дальше по коридору третьего этажа, Филиппов строго сказал полицейским, стоящим в охранении места преступления:
– Никого не пускать. А вы ведите, – обратился он к управляющему.
Пока шли по лестнице, Филиппов времени зря не терял.
– Скажите… – Владимир Гаврилович вопросительно посмотрел на управляющего.
– Степан Иванович, – поспешно отозвался тот.
– Скажите, Степан Иванович, в котором часу заняли девятый номер?
– В десять.
– Стало быть, в десять. Понятно.
– Извините, – смутился управляющий.
Начальник сыскной полиции понял причину смущения и сам отрекомендовался.
– Филиппов Владимир Гаврилович, начальник сыскного отделения.
Позвоночник Степана Ивановича, словно гуттаперчевый, выгнулся вопросительным знаком.
– Очень приятно.
– Степан Иванович, вы мне расскажите, кто пришёл первым? Какими именами представились? Всё, что знаете.
– Первым пришёл молодой человек. У нас на ту пору свободным оказался только девятый номер в третьем этаже. Он немного подумал и согласился.
– Он один поднялся наверх?
– Так точно, взял ключ, сказал, что хочет подарок даме оставить.
– Значит, в руках что-то нёс?
– В том-то и дело, что с пустыми руками он был. Знал бы я…
– Вы его хорошо рассмотрели?
– Да нет, я не приглядывался. У нас здесь много всякого народу бывает, так что каждого не запомнить. Но, – управляющий сморщил лоб, – меня поразило, что в пальто он в летнее время ходит и шляпу с такими большими полями носит, что и лица толком не рассмотреть.
– Приметы какие-нибудь запомнили?
– Только бородку, такую небольшую, с аккуратностью подстриженную.
– И какими именами они записались?
– Мишутин и Иванова.
– Так сразу вы запомнили?
– Нет, – сознался управляющий, – я в журнал посмотрел.
– Документов он вам не показывал?
– Помилуйте, господин Филиппов, какие документы, мы ж номера почасово сдаём, и к нам кто только не приходит. А уж женатые мужчины или замужние женщины, так те тоже вымышленными именами представляются.
– Хорошо. На сколько часов этот Мишутин номер взял? На двенадцать?
– На двенадцать, это я по книге сверился. В девять они должны были освободить.
– Вы встречали ранее постояльца?
– Трудно сказать из-за шляпы, лица же я толком не разглядел. Бородка, и более ничего.
– А голос?
– Голос? – удивился Степан Иванович.
– Может быть, ранее где слышали?
– Гм-м, господин Филиппов, – управляющий даже приостановился на ступеньке, – озадачили вы меня своим вопросом. Подлинно сказать не могу, но вроде бы голос мне незнаком. Нет, – он покачал головой, – не слыхал.
– Не заметили, что под пальто на нём было?
– Не могу знать, пальто застёгнуто было у него под самый подбородок, да и ворот поднят, – припоминал управляющий, показывая руками.
– Из-под пальто, видимо, выглядывали носки сапог или туфель?
– Простите, но я не обратил внимания. Хотя постойте, – обрадовался Степан Иванович, – когда он повернулся, то я ещё подумал о высоких каблуках.
– О высоких каблуках?
– Именно, что он старался казаться выше, чем есть на самом деле. И в туфлях он был, точно, в туфлях. И тоже чёрного цвета, как пальто.
Спустились на первый этаж к рабочему кабинету управляющего, где у стены стоял, словно нашкодивший мальчишка, Василий с бегающими маленькими глазками, с испугом посматривая на Степана Ивановича.
Филиппов попросил управляющего оставить их одних.
– Значит, ты, Василий, обнаружил убитую?
– Так точно, обнаружил.
– И при каких обстоятельствах?
– Так оно и обстоятельствов-то не было, – начал коридорный, но почти сразу же смутился под пристальным взглядом начальника сыскной полиции.
– Ты мне всё выкладывай без утайки, я ж всё равно узнаю правду.
– Так я же и…
– Я слушаю.
– Вчерась барин этот пришли вечером и заняли свободный номер…
– В котором часу?
– В десять.
– Почему запомнил?
– Так у нас сдача номеров почасовая, вот и приходится блюсти время.
– Ясно, дальше что?
– Посмотрел господин, выглянул в окно и сказал, что сгодится. Посетовал, что не в первом этаже. После сказал, что с дамой придёт через час. Достал из кармана трёшку и приказал принести фруктов и вина к их приходу.
– Трёшку достал из бумажника?
– Не, из карману. Мне почудилось, что он ранее приготовил.
– Лицо господина видел?
– Только бороду, такую маленькую, и, я заметил, без усов.
– Ты видел, как он даму привёл?
– Отлучился я на минутку, он в это время и пришёл.
– Как в номер попал?
– Так я ему ключ вручил.
– Шум какой-нибудь ты слышал или запомнил ещё что?
– У нас сегодня ночью в двенадцатом один купец из Гельсингфорсской, – он старательно произнёс, – губернии кутил, так больше шуму от него было.
– Ни криков, ничего?
– Истинно говорю.
– Что утром произошло?
– Вышел этот господин в коридор, как меня увидел, так дверь чуть приоткрыл и в неё говорит: ты, мол, голубушка, устала, так поспи немного. Дверь прикрыл и мне сказал: ты её не трогай до положенного часу, устала она смертельно, – Василий перекрестился. – Знать бы… – и махнул рукой.
– Что дальше?
– Ну что? Через час стучу в дверь, а ответа нету. Я сильнее, а дверь возьми да открываться начала. Я, как положено, позвал, но тишина. Номер-то освобождать надо, время выходит, ну я и заглянул. Сперва руку на кровати увидел, а уж потом её, бедную, всю в крови. Ну, я к Степану Иванычу: так, мол, и так. Он вам телефонировал.
