Опустив взгляд в место, где разлетелась лестница, Дэн заметил железную балку, отскочившую от конструкции. Он живо наклонился, схватив холодное железо вспотевшими руками. Медленно разогнувшись, парень выпрямился и поймал на себе серебряный взгляд Майкла. Казалось, в эту секунду его собственные глаза впитали в себя промелькнувший во взгляде черноволосого мужчины страх.

В груди образовался тяжёлый ком. Его душа, казалось, прямо сейчас уйдет в пятки или вырвется на свободу через рот. Сердце забилось с невероятной силой, голова закружилась. Реальность притупилась, потеряла четкие очертания, превратившись во что-то сюрреалистичное. Может, это сон?!

«Не поддавайся! – затараторил он мысленно, заглушая собственный испуг. – Придётся забить Майкла до смерти! Или хотя бы ранить настолько, чтобы он не мог давать показания?! Как поступить? – Дэн сделал шаг вперёд, медленно подкрадываясь к своей жертве. – Я уже зашёл слишком далеко. Я должен закончить начатое – будь что будет».

Даниэль сфокусировал взгляд на Майке, стараясь рассчитать, когда именно ему нужно нанести удар. А серебряные глаза мужчины с опаской уставились на балку. Но уже через секунду презрительный взгляд директора окатил парня с головы до ног. Казалось, сейчас Радоу испепелит его душу.

– Зачем ты это делаешь? – прорычал мужчина.

От внезапного вопроса Даниэля на мгновение сковал ледяной ужас. Но он должен был контролировать ситуацию, поэтому быстро собрался, стараясь выглядеть опасным. Но что-то ему подсказывало, что глаза его очень сильно выдавали. Скорее всего, Радоу видел страх, переполнявший его несчастную душу.

– Я должен предотвратить открытие центра любой ценой, – постарался пояснить парень. От мысли, что ты расскажешь всё человеку, которого собираешься убить, становилось как-то спокойнее. Словно этот человек поймёт и простит. – Это необходимо, Майкл, – Дэн проглотил стон, который почему-то захотел вырваться из груди прямо сейчас.

Было ли ему жаль этого мужчину? Да, определённо. Даниэль в этой истории злодей. Именно он хочет отобрать самое ценное у ни в чём невинного человека. Именно он собирается убить его только затем, чтобы удовлетворить желание другой корпорации.

Парень навис над Майком, медленно подняв железяку над собой.

«Я готов! – говорил он себе. – Осталось только резко отпустить! – Даниэль замер, не решаясь нанести смертельный удар. – Опускай! Ну же!»

Парень вздохнул, проглатывая тёплый воздух. Он уже вот-вот был готов сделать это, но нечто странное его остановило – Майкл с усмешкой уставился прямо на него, смотря снизу вверх. Он продолжал сидеть на полу, но его лицо поменялось совершенно в неправильную для данной ситуации гримасу.

– Я не люблю людей за многое, – проворковал Радоу, улыбаясь ещё шире, – но самая главная причина для ненависти, как по мне, – мужчина на секунду остановился, – предательство.

Вот он момент!

Даниэль в ужасе собрал все свои силы, крепче схватившись за тёплый металл. Его руки, казалось, сами напряглись и резко погнали железяку прямо на голову Майкла.

Но произошло вновь то, чего просто не могло произойти. Вместо того, чтобы нанести финальный и, возможно, смертоносный удар по голове директора, тяжёлый металл с силой вдарил в руку, которую Радоу резко выставил над своей головой. Секунду спустя ладонь Майка сжалась, крепко обхватывая балку. Ослабевшие руки Дэна упустили этот момент. Железяка выскользнула из рук и улетела куда-то в темноту за спиной Радоу.

Парень не успел разглядеть, куда упало его оружие, поскольку его тут же сбили с ног – Майк со всей силы пнул по его коленям. Они непроизвольно согнулись от резкой боли и неожиданного удара. Тело, подвластное законам гравитации, повалилось вперёд, прямо на чёрноволосого мужчину.

Дэн не сразу понял, как упал прямо на большую мощную грудь. Всё произошло так быстро и неожиданно, что он совершенно не успевал фиксировать события. В следующий момент Майкл оказался сверху, придавив своей тушей более тщедушного противника.

Парень напрягся и начал извиваться, чтобы выскочить из захвата. Но сразу же, как только Даниэль зашевелился, Радоу быстрыми движениями накрутил на руку его длинные тёмные волосы, и теперь любой рывок приносил острую боль в области скальпа. Но что ещё хуже, Майк укрепил свой захват.

Не успел Дэн придумать новую тактику, как получил резкий удар кулаком прямо в нос. Адская боль пронзила лицо, пробравшись, казалось, до самых кончиков пальцев ног. Затем последовал ещё удар. Боль усилилась втрое, заставив его тело содрогнуться и скривиться, насколько это было возможным.

Удар повторился. Затем ещё и ещё. Майкл бил его с яростной силой, не позволяя даже вздохнуть. Боль не прекращалась, пронизывая каждую клеточку, хотя удары приходились только по его лицу. Сознание поплыло, словно оставленное на солнце мороженое.

Тьма, сопровождаемая яркими вспышками ударов приближалась. Боль притупилась, руки и ноги обмякли. Реальность погрузилась во мрак….

Продолжительный и утомительный сон не отпускал его сознание. Нависшая тьма была такой густой и непроглядной, что Даниэль тонул в этой омерзительной жиже. Голова гудела, больно ударяя по вискам небольшими молниями, синхронными с биением его сердца. Лицо ныло от притупившейся боли. В горле пересохло. Парень раскашлялся от неприятного ощущения сухости, приходя наконец в сознание.

Продолжая истошно кашлять, Даниэль перевернулся на живот, чтобы хоть как-то справиться с неконтролируемым приступом. В таких случаях он обычно утыкался лицом в подушку, чтобы как можно меньше издавать звуков. Из глаз потекли слёзы – естественная реакция его организма на кашель. Райвен начал шевелить языком и причмокивать, чтобы выработать слюну и смочить рот. Иначе першение в горле сведет его с ума.

Кашель наконец-то прекратился. Дэн облегченно прислонился лбом к мягкой прохладе ткани, не открывая глаза, и сразу же пожалел об этом. В нос ударила дикая боль, словно ему кто-то только что его оторвал. Парень резко поднял голову в надежде избавиться от болезненного ощущения. Но в голове разом громыхнули тысячи молний.

Даниэль схватился за волосы, жалобно застонав от невыносимой боли.

«Что произошло? Почему мне так больно?»

Медленно открыв глаза, он не сразу смог сфокусировать взгляд и разглядеть, что перед ним находится. С трудом поморгав и заставив свой мозг работать, Райвен, наконец, потихоньку начал различать картинку.

Перед ним было что-то чёрное и белое, а вокруг – красное и размытое. Дэн ещё раз поморгал и зрение с неохотой подарило чёрному объекту очертания стены и лавочки, а белому – подобие колонны, что пересекала тёмный объект сверху вниз. Но красное размытое пятно по бокам «изображения» не менялось и нарушало общую картину. Осторожно подвигав глазами, Дэн понял, что этот блюр перемещается вместе с ними. А ещё, он находился в каком-то круглом чёрно-белом объекте.

Осторожно оперевшись на руки, он с невероятным усилием заставил свои ноги оторваться от мягкой подстилки. Встав на четвереньки, Даниэль медленно и очень осторожно, стараясь не делать резких движений, пригнул голову. Под ним валялись мягкие фиолетовые подушки и махровые одеяла. Но было здесь и что-то явно лишнее…

Цепь! Железная, с мелкими звеньями, тянущаяся откуда-то снизу, а другой конец – вверх, прямо к нему. Тут же Райвен ощутил тяжесть и дискомфорт в области шеи. С ужасом схватившись за оковы, он изо всех сил потянул их в противоположную от себя сторону. Но тёплый металл крепко вцепился в его шею, не позволяя даже на дюйм сместить цепь.

«Меня посадили на цепь! Как собаку!» – в панике заистерил его внутренний голос.

Не может этого быть! Почему? Когда? Кто?

Серебряные глаза и ужасающая хладнокровная улыбка пронеслись в воспоминаниях. Кровь и лестница возникли короткими вспышками. Майкл Радоу, схвативший железную балку. Потом директор оказался сверху. И дальше… Дэн поднапряг мозги, стараясь вспомнить, что было дальше. Но мысли ускользали, тонули в глубине сознания, не желая выходить наружу.