Глава 7

  Ежедневно Кульков давал задания - Королев их исполнял. Кроме них двоих и, разумеется, кота, никто в мастерской больше не работал. Оставался открытым вопрос: кому нужны шесть огромных станков, когда, по-хорошему, заняты только два? Ответа никто не давал. Тогда наши мастера решили использовать станки, как дополнительную помощь, то есть, если надо было сделать десять изделий, Петрович с Кульковым заранее помещали болванки в зажимы всех шести станков, чтобы потом не тратить время на их установление, чем значительно экономили рабочие часы.

  Каждый день они вкалывали до семи вечера. После работы вместе шли в столовую, заправлялись кислородным коктейлем (Кульков любил еще и пива выпить), и потом - до комнаты отдыха, где уже половина работяг играли в шахматы, в карты, смотрели телевизор, или просто спали. Другая половина народа, отсутствовавшая в комнате, оставалась в ночную смену, доделывая то, что не успели сделать в дневную. Как ни странно, но сменщиков у слесарей не было - считалось, что у них и так не большая нагрузка, а иначе никто не смотрел бы на них с неким превосходством, на что Петрович старался не обращать внимания, в отличие от Кулькова.

  На следующее утро всё начиналось сначала. Как только Королев после завтрака приходил в мастерскую, он сразу же начинал доделывать то, что осталось с вечера. Каждый раз нужно было торопиться, чтобы не схлопотать нагоняй в виде штрафа.

  Обычно через час после прихода Петровича, появлялось "начальство".

  - Здорово, молодой! - орал, входивший в мастерскую, Кульков.

  - Здорово, старый! - в тон ему отвечал Королев, стараясь перекричать работающий станок.

  Так каждое утро приветствовали друг друга мастер и подмастерье, иногда меняя обращение на "очкарик" и "толстый". Никто ни на кого не обижался - все были в одной лодке, в которой надо было поддерживать ровные отношения.

  - Сегодня новое задание! - крикнул однажды Кульков, стараясь переорать работающий станок. - Болтов более не точим, втулок разных тоже не делаем, ибо теперь возьмемся за хомуты!

  - Какие еще хомуты? - удивился Королев.

  - Обычные, как на водопроводных шлангах. Только будут они во сто раз крупнее!

  - Это для чего же такая страсть? - вновь подал голос подмастерье.

  Кульков бросил на него усталый взгляд и постучал пальцем по своему лбу, на котором обозначились глубокие морщины, до сегодняшнего дня не замечаемые Королевым.

  - Для чего-то более крупного, чем обычные шланги! Понял?

  Станок Петровича продолжал работать, но, похоже, Кульков был рад тому, что не надо шептать на ухо то, о чем вслух говорить опасно.

  - Будем их резать, когда выкройку сделаем! - проорал Кульков.

  - А где металл взять: листовой-то давно кончился?

  Кульков махнул рукой, мол, выключай станок, и, достав мятую сигарету, щелкнул зажигалкой.

  - В течение часа нам должны его доставить из нижнеуровневого склада - вот и будем из него кроить и резать.

  - А сейчас что делать? - по привычке проорал Королев, в наступившей тишине.

  Кульков почему-то боязливо оглянулся, будто с ними в мастерской был еще кто-то.

  - Выкройку будешь чертить, - ответил он, и достал из кармана, сложенный вчетверо лист бумаги, на котором была начерчена схема хомута.

  - Это, что называется, сложная кройка. Видишь, сколько выемок и "карманов" надо сделать? Прорези, опять же, посмотри какие вычурные, будто в них иголки какие-нибудь вставлять будут. Короче, вот эту схему нам надо увеличить в девяносто семь раз и всё расчертить на миллиметровке. Потом вырежем шаблон и аккуратненько, точь-в-точь, будем копировать на металл.

  - А лазерных установок здесь нет, чтоб без всяких огрехов работу сделать? - спросил Петрович.

  Кульков с силой выплюнул сизый дым.

  - Ты на компьютере можешь работать?

  - Только как средний пользователь, - сказал Королев универсальную фразу, чтобы больше не возникало вопросов об уровне его компьютерной грамотности.

  - Вот, то-то, что средний, - огрызнулся Кульков. - Нет, будем по-старинке работать - карандашом и чертилкой.

  Петрович кивнул.

  - Ну что, сообразил, куда такой стальной "поясок" годен? - Кульков пустил серую струю дыма в потолок.

  Петрович задумчиво посмотрел на предупреждающий плакат о запрете курения на рабочем месте. Сдыхавшая неоновая лампа мигала второй день, мотая нервы, но никто не хотел лезть на стремянку, потому что у обоих болели спины.

  - Могу лишь предположить вариант с какими-нибудь трубами.

  - Правильно, - кивнул Кульков. - Ну, а еще?

  - Ну, не знаю, для посуды они явно не годятся.

  Кульков усмехнулся.

  - Для вентиляции - тоже сомневаюсь: здесь все воздуховоды квадратного сечения, а наша выкройка - для круглых труб.

  Кульков снова задумчиво кивнул.

  - Если только... - Петрович остановился в своих гаданиях.

  - Ну-ну, - поторопил его Кульков.

  - У меня, правда, это лишь дурацкое предположение... Если только речь не идет о каких-нибудь ракетах.

  Кульков кивнул.