Спускаясь по глубокому темному колодцу, Королев прикинул, что едет уже минут двадцать. У него затекли ноги, и вновь стала побаливать спина, а ему еще тележку толкать. Ну и угораздило же его согласиться на эту поездку, будь она неладна. В следующий раз надо быть более настойчивым и требовательным, и не соглашаться просто так на сомнительные...

  Тут его мысли перебила резкая остановка платформы.

  - Приехал, наконец-то! - сказал кто-то из темноты, попыхивая красным огоньком сигареты.

  - Здрасьте, - сказал Королев и осторожно вывез ценный груз с платформы.

  Глава 30

  Трясогузов проснулся без будильника. Штукк уже ушел принимать водные процедуры. Людей встало не так много - большинство еще спали, как суслики, закутавшись в свои одеяла, хотя в комнате было жарковато. Альфред приподнялся на кровати, потянулся, сделал коротенькую зарядку для верхней части туловища и, дотянувшись до кресла, привычным способом перелез в него. Толстяк подъехал к компьютерному столу.

  - А компом можно здесь пользоваться? - спросил он тех, кто проснулся.

  - Вот только вопрос - зачем? - ответил ему кто-то, лица которого он не разглядел, потому что не всматривался, да и не надо ему это было.

  - Поиграть хочу, - сказал Альфред, тут же найдя кнопку включения системного блока.

  - Играть нужно в другом месте, товарищ, а здесь исключительно серьезная работа, - ответил тот же голос и хихикнул. Это привлекло внимание Трясогузова и он, наконец, оглянулся: говоривший с ним человек был вчерашний фокусник-психолог Полозов.

  - Здрасьте-пожалуйста! - обрадовался Трясогузов. Полозов подошел к нему и пожал толстяку руку, когда тот протянул свою пухлую теплую ладонь.

  - Ну чё, поиграть-то можно, али как? - вновь спросил Альфред.

  - Конечно можно, - ответил Полозов, - они для этого тут и стоят, только к ним давно никто не подходит: на рабочих местах насмотрелись, знаете ли, глаза ломаючи, - он похлопал рукой по пыльному монитору, за которым давно никто не следил.

  - Вот и прекрасно! Сейчас мы и посмотрим, что тут у нас стоит, - сказал Альфред и, увидев знакомое меню старого Уиндоуса, удовлетворенно хрустнул пальцами.

  - Давненько я не брал в руки шашек, - сказал он, забыв, на секунду, что Полозов по-прежнему стоит у него за спиной.

  - Да уж знаем, знаем, как вы их не брали, - промолвил он, наблюдая, как ловкие пальцы Трясогузова ищут подходящую программу на панели управления.

  - Ага, вот оно! - крикнул толстяк, отыскав древнюю игрушку середины нулевых годов, где какой-то человечек убегал от круглых уродцев, стрелявших в него красными шариками.

  - И для этого компьютер просто необходим, - сказал Полозов, усмехнувшись.

  - А вы что думали, конечно! - ответил Альфред, заставив человечка преодолеть первое препятствие в виде движущейся плиты, на которую тот ловко запрыгнул и побежал дальше.

  - Вы завтракать не хотите? - вновь обратился к нему психолог.

  - Как же не хочу - очень даже хочу, - ответил Трясогузов, - вот только пройду первый уровень, и сразу же бегом - к тарелке утреннего счастья!

  Сделав несколько ходов, и поняв, что без практики не так уж легко справиться с этой простой, на первый взгляд, игрушкой, он, без всякого сожаления, выключил компьютер, и поехал за Полозовым.

  - Ах ты, черт, мне же нужно Ральфа дождаться! - воскликнул Трясогузов, как только оказался у самого выхода.

  - А где он?

   - Был в туалете, - ответил толстяк. - Да мне и самому тоже не мешало бы сходить: спасибо, кстати, что напомнили.

  - Но я, ведь, ни единым словом... Впрочем, да - причинно-следственная связь: ваш товарищ, туалет, проснувшаяся, вместе с вами, нужда...

  "Какой же ты зануда", - подумал про себя Трясогузов, но ни единым движением своего тела не дал этого понять Полозову.

  - Как вы всё четко по полочкам разложили-то! - деланно восхитился Трясогузов.

  Психолог одобряюще кивнул толстяку, мол, всегда рад помочь, и пошел к выходу. Потом остановился на полпути и обернулся.

  - Надеюсь, дорогу вы сами найдете? - спросил он Альфреда.

  - Конечно, найдем, не переживайте, - ответил тот, заезжая в туалет.

  То, что он увидел, въехав в довольно тесное помещение, было, как в какой-нибудь мелодраме. Ральф, этот огромный сильный человек, стоял в углу и плакал, как ребенок.

  - Ральф! - окликнул его Трясогузов. - Ты чего ревешь, как девочка?

  Штукк шмыгнул носом, крякнул, потом подошел к раковине и высморкался.

  - Болен я, Альфи. Сильно болен, - сказал он, шумно выдыхая воздух из своих легких. Трясогузову показалось, что он услышал едва уловимый хрип, но, боясь сказать об этом Штукку, решил тонким намеком помочь ему ненужным советом:

  - Может, к врачу сходить, а?

  - Может и сходить, - повторил за ним Штукк. - Думаешь, ты один такой умный? Раз они тебе здесь не помогли, почему ты вдруг решил, что они могут помочь мне: я, что, по-твоему, из другого теста сделан?

  - Ну, не знаю - разные случаи бывают, - отозвался толстяк. - И, потом, у меня же необратимые процессы, так что...

  - Какие еще случаи, Альфи? - спросил Штукк, оборачиваясь к нему. Трясогузов увидел темные круги под глазами Штукка и красный, с полопавшимися сосудами, нос. Он так переменился за каких-нибудь пятнадцать минут отсутствия в комнате отдыха, что Трясогузову показалось, что он ошибся дверью, и что это вообще не Ральф, а кто-то другой, прикинувшийся им, на время, человек. Он продолжал на него с удивлением смотреть, пока Штукк, наконец, не вывел его из состояния оцепенения.