- А ты знаешь, Королев, я, ведь, поначалу принял тебя за очередного стукача, которого к нам Валера приставил, чтобы высматривать, да вынюхивать.

  Королев посмотрел на него, как на мальчишку, только что понявшего, что дважды два - это, действительно, четыре.

  - И что же тебя убедило в обратном? - спросил он, ожидая услышать любой ответ от этого наивного работяги.

  - Даже и не знаю, - пожал плечами Егор, - чуйка, что ли, подсказывает, или еще что. Не могу, короче, этого объяснить.

  - Понятно, - ответил Королев.

  Вновь открылась дверь слесарки. Точно также в щель просунулась голова Никиты.

  - Ох ты, а чего это вы тут делаете? - весело спросил он.

  - Работать пришли, не видишь что ли? - буркнул в ответ Егор.

  - Да уж вижу, работнички. А где начальство наше, родное?

  - Спит, наверное, - ответил Егор, не отворачиваясь от металлического барабана, который он, очевидно, старался натереть до зеркального блеска.

  - Ну, спит, так спит, - сказал Никита, и достал электронный планшет, чтобы посмотреть последние новости, или почту проверить, хотя Королеву еще там, на Фаяле, сказали, что все гаджеты на объекте находятся под запретом. Он посмотрел на Никиту, увлеченно листавшего электронные страницы своего устройства, но ничего не сказал: в конце концов, это дело начальства, которое, как известно, всех мудрее на свете.

  Долго им ждать не пришлось. После того, как Никита включил свой планшет, спустя три минуты появился Петр Тимохин.

  - Ну, что, орлы, приступим к нашему заданию?

  - Ага, - отозвались все трое.

  - А где Серега?

  - Да кто ж его знает? Мы думали, он с вами придет, - отозвался Никита, по-прежнему не отрываясь от экрана планшета.

  - Так, все лишние предметы - с глаз долой! - подчеркнуто громко сказал Тимохин. Никита нехотя отключил планшет и засунул его в свою сумку, стоявшую рядом с токарным станком.

  -Теперь слушайте задание, - сказал Тимохин. - Сегодня нам нужно сварганить болты из меди для лопастей гребных винтов нашего "Цитрона".

  На лицах слесарей появилось такое изумление, что Тимохин не выдержал:

  - Ну, да, они больше, чем стандартные болты, а что поделаешь - никто за нас этого делать не будет!

  Королев, внимательно наблюдавший за реакцией работяг, осмелился спросить, насколько они отличаются от обычных болтов.

  - Скажем так, - ответил Тимохин, - в отверстие для такого болта поместится твоя рука. Для тебя это достаточно большой размер или как?

  Королев молча кивнул и приготовился слушать дальше.

  - На складе остались медные болванки, только их придется доставлять на тележке. Сейчас Королев и Никита пойдут туда. Ищите там всё, что соответствует данным размерам, - с этими словами он вынул из кармана промасленную бумажку и отдал ее Никите. - Потом, грузите материал на телегу и везите сюда. А дальше уже наша работа: распиловка, обработка, нарезание резьбы, ну и, конечно же, транспортировка - эту миссию также возложили на наши плечи. Угадайте, кто пойдет к ремонтникам?

  Все дружно ткнули пальцами в сторону Королева.

  - Совершенно верно, товарищи, - сказал Тимохин. - Ты, ведь, не против прогуляться по объекту, Королев?

  - Нет, - ответил тот, понимая, что ему никуда не уйти от этого ответственного задания.

  - Вот и прекрасно! А теперь - за работу. На нее нам отвели четырнадцать часов, так что придется пахать, как папа Карло.

  - Пошли, - тихо сказал Никита, и Королев поплелся за ним на склад.

  Они пришли в соседнее помещение. Там было по-прежнему пыльно и скучно, так же, как и в прошлый раз, когда Королев набирал там пруты для лестницы. Недолго повозившись около дальних стеллажей, Никита, наконец, крикнул:

  - Нашел! Давай, подгребай сюда.

  Королев подошел с телегой к Никите и увидел толстенные медные болванки, покрытые пылью и слегка позеленевшие от окисления морским воздухом, нагоняемым сюда вентиляцией.

  - Так, берем осторожно одну "дуру" вдвоем. Только надо действовать с умом - у меня спина болит.

  - У меня тоже, - сказал Королев.

  - Вот видишь: послали двух калек на тяжелые работы. Ладно, справимся - ерунда всё это. Вот как они будут их резать и обрабатывать - это уже другой вопрос. Меня точно туда не поставят, я уже знаю.

  - Почему, ты же опытный токарь? - удивился Королев.

  - Кто тебе сказал, что я опытный? Ты в курсе, что я здесь всего три месяца работаю, так что никакого опыта у меня нет. Я вообще, по жизни, программист, и надеялся здесь получить должность по своему профилю. А мне сказали, что им и так своих гениев хватает, и что иди, мол, друг сердешный, туда, куда тебя направят, иначе вернут тебя в твой родной Барнаул и будешь ты мыкаться в поисках работы до конца своих дней.

  - А разве там не нужны программисты? - спросил Королев.

  - Где, в Барнауле? Ты смеешься, что ли: мне там сразу сказали, что моя узкая специальность годиться только для двух столиц, а чтобы там жить, нужны деньги, а денег у меня отродясь не было, вот и пришлось идти сюда. Хорошо, что хоть не отказали... Так, ладно, чего-то мы с тобой заболтались, а дело стоит. Давай-ка, поднимем аккуратно это бревнышко и перенесем его на нашу тележку.