В комнате, кроме Королева, было еще человек шесть, и все были заняты своими делами: кто-то, как обычно, играл в шахматы, кто-то читал. Странно, что днем никто из этих шестерых не пошел на работу. Только потом Петрович сообразил, что эти люди были из ночной смены, и сейчас они просто испытывают приступ короткой бессонницы. За каким-нибудь простым занятием, организм расслабится и сам подскажет своему хозяину, что пора на боковую.

  Королев открыл тумбочку и достал подсохшие куски вчерашней колбасы, надеясь, что они понравятся коту. Как только он захлопнул дверцу, над головой вдруг прозвучало:

  - И снова, здравствуйте!

  Он оглянулся - перед ним стоял Наумочкин.

  - Как дела? - спросил тот, совсем некстати улыбаясь.

  - Какие у меня дела? Вот, пришел еды для кота взять.

  - А сами позавтракать не хотите?

  Эта фраза звучала так по-дурацки, тем более, что оба, побывав в столовой час назад, ушли не солоно хлебавши из-за рассуждений о ходе расследования.

  - Хочу, но никак не успеваю, - ответил Петрович.

  - Ну, так, пойдемте же скорее, а то всё вкусное съедят, - Наумочкин снова некстати улыбнулся.

  Петрович шагнул, было, по направлению к двери, как неожиданно что-то вспомнил:

  - Так ведь, столовка была закрыта, когда я проходил мимо нее.

  Наумочкин усмехнулся:

  - Уже все открыли - специально для нас.

  Его шутка не вызвала ответной реакции Петровича, но он решил не подавать вида.

  Когда они вышли в коридор, Королев, вспомнил об утреннем "душе", и спросил:

  - Вы не видели странных людей в защитных костюмах?

  - С распрыскивателями? Как же, конечно, видел. Можно сказать, сегодня солнечный день в наших серых трудовых буднях.

  - Не понял, как это? - удивился Королев.

  - Очень просто, - с улыбкой ответил Наумочкин. - Эта процедура приносит всем пользу, о чем вы скоро догадаетесь. Не буду ничего рассказывать - пусть для вас будет сюрпризом то новое знание, которое скоро откроется.

  Королеву совсем не понравился такой разговор, особенно по поводу "знаний". "Точно, секта", - со злостью подумал он и, не говоря ни слова, ускорил шаг.

  - Подождите, Григорий Петрович! - крикнул ему вслед Наумочкин.

  Догнав Королева, он сказал, что Штукк благополучно разрешил его дело: на записи с видеокамер действительно был второй человек, только он частично невидим, как и предполагал Наумочкин. И что это был именно Кульков, загадочно пропавший где-то на нижних уровнях, но не покинувший предприятия, так же подтверждается некоторыми данными.

  - А почему вы думаете, что он всё еще здесь? - жестко спросил Королев, который продолжал не доверять Наумочкину.

  Тот закивал и сказал, что точно знает о присутствии Кулькова на объекте, потому что его пропуск сработал несколько раз именно на глубине семи километров под уровнем моря.

  - А если тот пропуск заблокировать, чтобы Кульков не шастал туда-сюда? И вообще, почему ему везде есть допуск? - справедливо возмутился Петрович.

  - Давайте по порядку. Мы его не блокируем, потому что не хотим потерять. Например, я знаю, что сейчас он где-то в районе лифтов: ну и пусть себе гуляет - нам же спокойнее. И потом, почему вы решили, что у него есть допуск во все кабинеты? Это совсем не так - его передвижения всё равно ограничены, так что, беспокоиться не о чем.

  Тут Наумочкин нахмурился:

  - Вот, только увидеть его никак не могут - украденный им костюм, по-прежнему, находится в активном состоянии. Однако, и здесь нам бояться нечего: рано или поздно, слабые дозы радиации убьют его, ведь этот костюм работает не на простых батарейках, - тут он злорадно улыбнулся, и Королева передернуло так, будто его шибануло током.

  - Спокойно, Григорий Петрович, врагов жалеть не надо: он на то и враг, чтоб его ненавидеть, а не прощать - это мое личное мнение.

  Помолчав мгновение, Наумочкин снова заговорил:

  - Уверяю вас - мы хорошие ребята, - при этих словах он как-то грустно улыбнулся, но тут же, сделав серьезное лицо, добавил, - однако и хорошим ребятам иногда мешают плохие парни. Вы, ведь, в курсе, что на нашу базу постоянно охотятся террористы всех мастей, спонсируемые заинтересованными частными лицами?

  - Нет, я ничего об этом не слышал, - отозвался Королев.

  - Ну и правильно, - сказал Наумочкин задумчиво. - Значит, всё правильно. Знаете, большинство государств, заинтересованных в мирной политике, ни за что к нам не полезут. Наоборот, они нам оказывают всяческую помощь. А те, кто нам мешает, будут убраны с дороги, выполоты, как сорняки. И вы, дорогой Григорий Петрович, сами того не замечая, уже вносите в это дело свой неоценимый вклад. Но, повторюсь, всё находится в рамках глубочайшей секретности.

  Королев решил, что теперь можно спросить о том, что мучило его всё время, пока он находился на объекте.

  - Ответьте откровенно, в чем заключается наша деятельность?

  - А в чем, собственно, дело? Что за обостренное чувство недоверия к нашей работе? - шутливым тоном спросил Наумочкин.

  Королев продолжал упрямо смотрел в его глаза, ожидая ответа. Наумочкин молчал, будто проверяя, насколько Королеву хватит терпения.

  - Мне не нравятся секреты, - процедил сквозь зубы Королев, - я их с детства ненавижу. Они всегда вызывали у меня подозрения, пусть даже и были самыми невинными. Я всегда знал, что всякий секрет таит в себе гадость, способную навредить человеку.