Я вновь прикрываю веки, чувствуя, как боль накатывает новой волной.

– Он что опять отключился? – гадкий Сван зудит над ухом, как надоедливый комар. Так бы и прибыла пакость эдакую.

– Ничего я не отключился, – резко распахиваю глаза и гневно смотрю на викинга.

– Тогда на вон, пей, – пихает он мне в связанные руки знакомую плошку. – Йорун передала. И чего они все с тобой носятся, как с яйцом. По мне, лучше б сдох и глаза не мозолил!

Выдает гневную тираду варвар и, развернувшись, уходит.

Когда посудина пустеет, и одна половина ее содержимого оказывается у меня в животе, а вторая – на груди, все-так со связанными конечностями трудно себя обслуживать, ко мне уже подходит Ове.

– Идем, волчонок, – развязывает мои путы старик и поднимает на ноги. – Йорун велела тебе ложиться спать.

– Куда вы его ведете, – тут же вскрикивает Ульрих и порывается встать на ноги. – Я с ним!

– Тут сидеть будешь, монах. Тебя не звали, – твердо осажает его Ове, и запал Ульриха защитить меня тут же иссякает. Он кулем валится обратно на землю и кидает на меня несчастный взгляд.

Я легонько киваю ему, опасаясь новой головной боли, и следую за схватившем меня за плечо Ове.

В голове клубится туман, забивая мысли плотной ватой. Я еще успеваю поудивляться сей усталости и краем глаза заметить, что оказываюсь в каком-то шатре, а потом, буквально падаю на землю  и засыпаю, порадовавшись, что подо мной не голый грунт, а теплая пушистая шкура какого-то неведомого мне животного.

В этот момент меня совершенно не волнует ни где я, ни что со мной будет, ни с чего мне такая честь ночевать под крышей, когда остальные пленники довольствуются землей возле костра и собственной рукой вместо подушки. Главное, что мне тепло и мягко, а головная боль и тошнота утихают.

– Спи-спи, малышка, – по моим волосам проходится теплая ладонь, снимающая остатки болезненных ощущений. – Тебе еще многое придется пережить.

А потом меня укрывают мягким  теплым одеялом из козьего пуха. На мгновенье мне кажется, что со мной рядом мама, а я снова в своей детской спальне в любимом Кинлохе. Я даже чувствую запах родного дома и удовлетворенно вздыхаю, блаженно улыбаясь. А вдруг эти гадкие викинги всего лишь сон? Вдруг никакого нападения не было, и я завтра проснусь в своей постели, как ни в чем не бывало?

Но утро приносит горькое разочарование. Я все-таки в плену у варваров, более того, просыпаюсь я в шатре Йорун, а ведьма сидит подле меня и что-то сосредоточенно помешивает в маленьком котелке.

– Выпей, волчонок, – узрев, что я проснулась, сует она мне под нос свое варево, перелив его в глиняную плошку.

Испуганно отползаю, наконец, понимая, что вчера меня чем-то опоили. Нет уж, больше к ее мерзкому пойлу я не притронусь.

Глава 6

– Ай-ай-ай, – издевательски качает головой ведьма, ехидно улыбаясь. – Такой сильный парень, а испугался слабой старухи.

– Вы меня опоили, – обвиняющим тоном изрекаю я, отодвигаясь еще дальше. Может она и старуха, но, обладая магическими силами, я вполне осведомлена, что такие, как эта женщина, отнюдь не безобидные личности.

– Это лекарство, глупыш – фыркает Йорун. – Голову твою лечить нужно. Не станешь пить, потом в старости будешь мучаться.

– Доживу ли я до этой старости, – бурчу себе под нос, упрямо оставаясь на месте.

– Доживешь-доживешь… Куда денешься… – изрекает ведьма и вновь протягивает плошку. – Пей, кому говорю! Я ведь и заставить могу…

В животе у меня начинает бурчать от голода, а я вспоминаю, что с позавчерашнего вечера ничего не ела, проспав целый день и отключившись вечером.

– А голодом меня тоже морить будут? – забираю у нее из рук посудину и залпом опорожняю.

– Вот выпьешь все, – внимательно следит за моими действиями Йорун. – Тогда и покормлю. Вчера нельзя было. Тебя бы вывернуло, зачем зря продукты переводить? Их и так не много.

Да уж, и правда, зачем… Послушно допиваю зелье, рассудив, что убивать меня явно не собираются, по крайней мере, сейчас, иначе, зачем это все… А снова усыплять тоже смысла нет, тащи потом мою тушу на драккар. Поклажи и так хватает.

Увидав, что я, наконец, выполнила требуемое, ведьма ободряюще гладит меня по голове, как щенка, ей богу, и выходит за завтраком, приказав сидеть в ее шатре.

Впрочем, я и не думаю куда-то убегать. Во-первых – на голодный желудок не имеет смысла. Во-вторых – я еще не окрепла. И, в-третьих – сейчас утро, викинги выспались и набрались сил, и скрыться мне будет гораздо труднее, чем, к примеру, вечером. Поэтому я остаюсь на месте и принимаюсь разглядывать обстановку временного жилища колдуньи.

Ну, ничего особенного. Какие-то тряпки, посуда, книга… Книга! Точно, дневник Дэглана!

Принимаюсь судорожно себя ощупывать в поисках оного. Точно помню, что кидала за пазуху, а теперь его там нет. Где же он? Потеряла, когда убегала? Или кто-то забрал?

На глазах выступают непрошеные слезы, и я сердито смахиваю их рукой. Кулема я. Глупая гусыня! Столько его искать, чтоб потом взять и потерять.

Но жалеть и ругать себя дальше не получается, ибо полог шатра откидывается и внутрь заходит Йорун с миской в руке.

– Ешь, – приказывает она. – И побыстрее. Уже надо отправляться, пока солнце только-только взошло.

Жадно глотаю серую вязкую субстанцию, похожую на кашу, и даже не обращаю внимания на то, какая она горячая. Голод иссушает живот, и моему организму совершенно все равно сейчас чем наполнить желудок.

– Наелся? – хмыкает Йорун, забирая пустую посудину. – А теперь выметайся. Твою башку я подлечила, на этом моя работа закончена. А тебя уже Сван ждет возле шатра, чтоб с остальными на корабль спровадить.

Пулей вылетаю из палатки, и чувствую, как стальным обручем смыкаются на моем плече чьи-то пальцы. “Ну, сколько можно меня так хватать” – мысленно стону, покачнувшись оттого, что потемнело в глазах.

– Стоять, заморыш, – гаркает Сван. – Далеко собрался?

– Нет, – проморгавшись отвечаю, хмуро взирая на своего конвоира.

– Вся твоя братия уже на борту, – цедить он сквозь зубы. – Тебя только, принца дожидаются.

– Я тут не при чем, – тихо огрызаюсь. – Это вы мне черепушку чуть не проломили.

Дерзить варварам, конечно, опрометчиво и глупо. Но, если они меня лечили, значит, я им для чего-то нужен. А этот Сван меня отчаянно бесит. Терпеть не могу таких людей, считающих себя повелителями мира.

– Ах ты, щенок! – замахивается на меня огромным кулачищем викинг. В страхе зажмуриваюсь и прикрываю лицо свободной рукой.

– Сван, – совсем рядом звучит голос. – Не трогай его.

Осторожно приоткрываю один глаз и ошеломленно взираю на рядом стоящего ярла Ингвара.

– Да ты слышал, что он сказал! – возмущается Сван, но руку опускает.

– Слышал. А вдруг он сдохнет у нас по дороге от твоего удара? Сам знаешь, чем это чревато…

– Да,  ярл, – скрежещет зубами Сван.

– Но если ты, заморыш, – сверкает на меня глазами предводитель варваров. – Еще раз пасть откроешь, кнутом учить буду… Лично… Слышал меня.

Утвердительно киваю, замирая от страха. Этот точно слов на ветер не кидает...

Глава 7

Нас снова разделяют.  Брэди, Джеда и Комгала берет к себе на корабль Гуннар, а я и Ульрих остаемся с ярлом.

Конечно, я с большим удовольствием поменялась бы с кем-то из ребят местами, но кто же меня будет спрашивать. После утреннего происшествия находится рядом с Ингваром мне даже как-то страшно, да и Сван подливает масла в огонь время от времени злобно зыркая на меня. Я же в ответ лишь безмятежно улыбаюсь, чем злю его еще сильнее. Но поскольку это совсем не тянет на причину для придирок, он уходит, несолоно хлебавши, чтоб потом возвратиться вновь и мозолить глаза.

Судно бодро двигается вперед, ветер попутный и викинги отдыхают на своих лавках, отложив весла и весело переговариваясь. Я неплохо знаю их язык и довольно-таки сносно понимаю, о чем они говорят. В основном воины беспокоятся о семьях, которые остались на родине беззащитными перед какими-то “унандэ”, обмениваются впечатлениями о поездке и хвастаются подарками, которые приготовили для близких.