– Амелия?

Я выскочила из комнаты и, заправив за уши растрепавшиеся волосы, улыбнулась во весь рот. Неправдоподобно получилось.

– Ты в порядке? Бледная какая-то. Тебе не легче?

– Выпила регидрон, полегчало, – соврала я. – Больше не стану есть морских гадов, даже не зовите. Впрочем, уверена, что теперь в вашей с Итаном компании я стану третьей лишней.

Вместо ответа, подруга таинственно улыбнулась и, поцеловав меня в лоб, прошептала:

– Я спать, дорогая!

– Но, Одри! – я жаждала информации.

– Доброй ночи, – пропела подруга, закрывая дверь в свою спальню.

И как это понимать? Прямо дом секретов какой-то.

– Что ж, Люсиль. Надеюсь, хотя бы у тебя нет тайн?

Кошка гипнотизировала меня взглядом. Пока окончательно с ума не сошла, лучше спать лягу. Теперь мне нужно больше отдыхать. Если внутри меня человечоночек, то точно нужно.

Работа с самого утра не задалась. Цифры в отчетах водили хороводы, буквы на экране монитора играли в прятки, а подчиненные пели мне детские песни. Во всяком случае, так казалось моему перевозбужденному воображению, которое никак не может получить однозначный ответ на терзающий меня вопрос. Вчера, когда смотрела на тест, все казалось каким-то далеким от реальности. Несущественным. Даже можно сказать шуточным. А сейчас, здесь, сидя на работе в кресле, я только и думаю, да или нет? Ловлю себя на мысли, что то и дело накрываю ладонью живот. Вот смешно будет, если он пустой…

– Кэссиди, – я обратилась к личной помощнице по внутренней связи.

– Да, мисс Уэйнрайт.

Просить или не просить? Да. Буду смелой. Я должна знать!

– Запиши меня к доктору Ризерстоун. Если есть запись, то на сегодня. Если нет – то на любое ближайшее время. Скажи, что это срочно.

– Надеюсь, вы здоровы, мисс?

– Просто выполняй, хорошо?

Положила трубку и разве что не грызла ногти. Сама не смогу позвонить. Духу не хватит. Доктор Ризерстоун мой гинеколог. Пожилая добродушная женщина, которой я полностью доверяю вести дела своей вагины. Надеюсь, в этот раз, как и всегда, она сможет мне помочь.

Когда в кабинете появились мои подчиненные, я не сразу поняла, что им нужно, да еще и всем сразу. Оказалось, что сама же велела прийти в понедельник на планерку. Вместо того чтобы обогащать их своей мудростью и ставить задачи, я принялась спрашивать. По полной. Теперь могу понять, почему некоторые преподы в универе зверствовали. Все из-за личных проблем и внутренних переживаний. Я не кричала, не делала выговоров, просто задавала неудобные вопросы. Судя по докладам, дела на фирме идут не так хорошо. Подчиненные попросту гоняют халяву, получая полную ставку за работу неполный рабочий день. Майк и Питерсон оплачивают им онлайн игры в Покер, «Шлепни меня» и походы по магазинам в рабочее время. Нужно будет исправить это недоразумение. Внимательно выслушав каждого, сделала себе пометки. Спросила по поводу ранее поставленных задач. Работники усердно сверлили взглядом пол, старались слиться с интерьером и внезапно заинтересовались живописью в моем кабинете.

– Мисс Уэйнрайт, – в кабинет вошла моя помощница. – Вас по первой линии. Миссис Эллингтон, – услышав знакомую фамилию, накрыла ладонью живот. Почему-то в голове промелькнула мысль «бабушка». Отогнав ее, попросила перезвонить позже, но… – Крайне настаивает.

– Хорошо, переводи, – я подняла трубку и, когда звонок был переведен, по привычке отчеканила холодным тоном. – Амелия Уэйнрайт, – слишком громко. Чтобы показать присутствующим свою силу. В этом бизнесе нельзя проявлять слабость.

– Здравствуй, Амелия, это Алисия. Знаю, сейчас ты важный занятой человек, но можешь уделить мне минутку времени? – голос женщины уставший и до боли печальный. У меня даже сердце защемило. Она всегда была добра ко мне, а сейчас ей приходится нелегко.

– Конечно, Алисия. Для вас у меня всегда найдется время, – я жестом показала подчиненным, чтобы покинули кабинет. Радостно вздохнув, они схватили папки и ретировались к выходу за каких-то несколько секунд. Не думала, что произвожу настолько устрашающее впечатление. Впрочем, приятно.

Могу себе представить, насколько тяжело сейчас Алисии, особенно учитывая, как опустился Генри и как их фамилия полощется в прессе. Словно грязные порты в проруби. И кто дает повод для сплетен? Подумать только – Генри Эллингтон, который за все время, что я работала в Тринити, ни разу не запятнал свою репутацию. Что с ним сделала Шарлин? Что я с ним сделала? Неужели любовь может сломать даже самого сильного мужчину?

На противоположном конце провода тяжело вздохнули.

– Наверное, ты видела газеты…

– Да. Мне больно читать подобные заметки.

Женщина замолчала. Я же не знала, что сказать и как вести себя с женщиной, которая, по сути, никем мне не приходится.

– Алисия?

– Мне требуется твоя помощь. Если ты откажешь, надежды для меня и моего мальчика не останется.

– Извините, но я не совсем представляю, чем могу помочь. Я не заставляю Генри бросаться на шлюх и нарушать закон, – не замечала раньше, что грызу ручку, когда волнуюсь.

– Ты любишь его?

Какой неожиданный вопрос. Тишина. Люблю ли я его? Да. Да, да, да и сотни раз да. Даже такого. Точнее, такого – еще сильней. Потому что теперь точно знаю – он не робот, а человек, который умеет чувствовать, но не умеет справляться с этими чувствами. Потому что мне хочется, словно фее крестной, спуститься с небес и спасти его. Видимо, это своего рода материнский инстинкт. Потребность каждой женщины быть нужной и помогать. Приласкать, пожалеть, приголубить. Но я понимаю, не по моей вине он хоронит себя заживо. Значит не я в силах вытащить его из этой бездны.

– Не понимаю, какое это имеет отношение…

– Амелия, умоляю. Будь честна перед собой, – она нервничала. – И передо мной. Как мать я должна знать, любишь ли ты моего сына.

Тишина и едва слышно:

– Да, миссис Эллингтон. Любила. Люблю. И, кажется, что даже на том свете буду любить. Но спасти его может только она… Не понимаю, куда она смотрит! – я со злостью отшвырнула ручку и накрыла глаза ладонью. Стерва. Ненавижу ее. Всеми фибрами своей души ненавижу. Женщина может помочь мужчине подняться с самого нуля, последнего хлюпика превратить в покорителя мира. А может напротив, сломать даже самую сильную личность, опустив на колени и погрузив головой в грязь. Вопреки представлениям мужчин, мы обладаем над ними абсолютной властью, и только от нас зависит направление ее приложения.

– Ты свободна сегодня? Мне очень нужно с тобой встретиться. Это вопрос жизни и смерти. Моей и всей нашей семьи. Мы можем потерять Тринити и все, что имеем. Помоги мне, Амелия. И я в долгу не останусь.

– Не знаю, Алисия. Я… у меня проекты и…

Смогу ли я увидеть ее и не разрыдаться? Не сорваться вновь?

– Была ли я добра к тебе и участлива, когда ты попала в мой дом?

– Вы манипулируете фактами и требуете сатисфакции, миссис Эллингтон? – я улыбнулась и вздернула бровь.

– Я в отчаянии, – и это было правдой.

– Хорошо. Тогда у меня в офисе. Скорее всего, я буду сегодня до десяти вечера, приходите после пяти. В это время у меня нет неотложных встреч. Но, Алисия, прошу, пусть Генри не будет знать о нашей встрече.

– Доброго дня, Амелия. Я знала, что у тебя доброе сердце.

Женщина выключила громкую связь и уставилась на сына. Мистер Эллингтон растерянно смотрел на свою мать.

– Ну что, – поднимаясь с кресла и смахивая несуществующие пылинки со своего идеально сидящего платья, улыбнулась женщина. – Теперь ты услышал это лично от нее. Амелия любит тебя. Несмотря ни на что. Невзирая на то, как ты волочишься за своей Шарлин. Невзирая на то, что не сегодня, так завтра фактически утратишь контроль над Тринити. Она любит тебя, а не твои деньги. И ты все еще затрудняешься с выбором?

Он потер виски и устало посмотрел на миссис Эллингтон.

– Если ты не возьмешь себя в руки, Генри, и все не исправишь – ты мне больше не сын.

– Ты отказываешься от меня? – с ужасом прошептал он.