- А что в лаборатории? - удивилась Селена. - Что там могло остаться?
- Детская одежда Коннора, - ответил Трисмегист. - В самой лаборатории он был одет в комбинезон. Но этот комбинезон с него сняли, когда он вышел из лаборатории уже машиной. К сожалению, комбинезон ничего не даст. На нём не остаётся никаких следов довоенного Коннора.
Последние слова старого эльфа-бродяги как-то царапнули. Но Селена постаралась не заморачиваться, а первым делом спросила:
- Если вы будете искать “того” Коннора, как собираетесь это делать?
- Нам нужен небольшой предмет, который побывал в руках мальчика, - объяснил Трисмегист. - Но не магический. И его кровь. Одежда Коннора в лаборатории, возможно, превратилась в лохмотья, но она ценная вещь для ритуала. Мне её сейчас не узнать - особенно имея в виду развалины дома. Поэтому нужен сигнальный маячок - личные линии Коннора.
С минуту Селена в упор смотрела на Трисмегиста. А потом медленно сказала:
- А если я вам не доверяю? Я не о предмете. О крови Коннора. Без него такие вопросы я не могу решать. Ведь его кровь - это ответственность за несколько жизней.
Старый эльф улыбнулся и пожал плечами:
- Тогда просто вещь. Главное, чтобы была его личной.
- Одежда сойдёт?
- Конечно.
Она вернулась в деревню и разыскала рубашку Коннора, которую он не успел сунуть в стирку, переодевшись сегодня в кабинете. Тревожно подумала, не будет ли старший сын сердиться, что без его ведома отдала его рубашку, но успокоила себя тем, что рядом с Трисмегистом будет Ривер. Которому она и вручила рубашку:
- Пусть будет в ваших руках! Колр, вы идёте вместе с ними?
- Нет, леди С-селена, - откликнулся чёрный дракон. - Я продолжу помогать Джарри на третьем этапе игры. Думаю, уважаемому Трис-смегис-сту хватит и Ривера в с-спутники по пригороду.
И два сильных мага втихаря “слиняли” с тренировок на пейнтбольном поле. Хотя Селена и видела, как Ривер вздохнул, оглянувшись на гомон и азартные вопли. Колр же, поклонившись хозяйке Тёплой Норы, вернулся к Аманде. Селена осталась одна. Нет, рядом были зрители: и деревенские, и те из ребят, кто не участвовал сегодня в тренировках. Но полное ощущение одиночества подкралось к ней так ощутимо, что она сжала руки на груди, стараясь не думать о том, как сейчас из деревни выедет машина Ривера, как покатит по привычной дороге: луговина, мост через речку, длинное шоссе к пригороду…
Она вздохнула и, выпрямившись на скамье, отыскала глазами Ивара. Он на что-то показывал Ригану, а Стен сидел между ними, подпрыгивая, и визжал от удовольствия, когда в кого-то попадали водой с магической краской. Второй этап тренировок подходил к концу, и к скамьям подходили выбывшие. Кажется, чтобы спросить, Ивару приходилось кричать: выбывшие из игры мгновенно переквалифицировались в зрителей-болельщиков и начинали вопить привычные кричалки-обзывалки. Селена даже испугалась, что его это разозлит, и не поверила своим глазам, когда он захохотал.
Странным образом она начала приходить к мысли о том, что придумала себе образ страшного маленького тёмного друиды-убийцы, что на самом деле Ивар этому образу не соответствовал. Попытка убийства Перта, по сути, оправдана: храмовник являлся главным тюремщиком мальчика-некромага в невыносимо страшной тюрьме - в осознанном сне. В остальном Ивар ни разу не проявил себя беспощадным убийцей, которого она в нём видела. Может, пора успокоиться?
Пристально следя за ним, она видела, как мальчик жёстко сосредоточился на происходящем на пейнтбольном поле. Под конец этапа в игру вступила тройка: Ирма, Берилл и Вади. Что они вытворяли на поле! Даже ребята из городской военной школы, уже узнавшие на деле эту троицу, будут изумлены. Ирма подросла, смекалка её выросла вместе с нею, и ей повезло, что её всегдашние защитники тоже вытянулись и, благодаря жизни в Тёплой Норе и “заботе” Колра в учебке, стали довольно крепкими. Итак, Ирма, до сих пор себя не проявлявшая, осталась почти в гордом одиночестве в своей команде, внезапно рванула вперёд и… Селена забыла дышать: волчишка терпела неимоверную боль - как показалось! Ведь два её “кавалера” умудрялись не просто сбивать Ирму с траектории “красочных” выстрелов, но и порой перекидывали волчишку от одной защиты к другой так, словно она была мешком с картошами! Главным для её рыцарей было сохранить именно Ирму - она лучший снайпер в их группе… Правда, и волчишка стремительно группировалась, чтобы успеть не только упасть на землю, а то и в маскировочную яму без излишних травм, но и отстреляться, жёстко снимая противников одного за другим!
Скамьи с выбывшими завизжали, когда подбили Вади.
Селена, обомлев, вдруг заметила, что Ивар, сощурившись, напряжённо сжал кулаки… Что он делает?! Она ахнула, когда поняла, что он пытается помочь Ирме и Бериллу пройти последнюю преграду к искомому месту!.. Вот уж от кого не ожидала помощи именно волчишке! И засмеялась с облегчением, вспоминая свои недавние мысли. Мальчишка же… Что уж она так переживала?..
Магию невидимые границы пейнтбольного поля, естественно, не пропустили. Но парочка и так упрямо шла к победе. В последний момент Берилл принял на себя несколько “красочных” выстрелов - он даже раскинул руки, закрывая собой волчишку, и та метнулась вперёд, заскакивая на трибунку победителей! И там потрясла оружием, а потом, словно опомнившись, завизжала, чтобы Берилл залезал к ней и разделил радость от победы, стоя рядом!
Потом Ирма спустилась, и подбежавший Вади, не без помощи Берилла, пресёк её сопротивление и повёл её к Бернару. Эльф-целитель - видела Селена - ругался так, что волчишка порывалась переругиваться с ним, но ей затыкали рот два её верных защитника. Но Бернар ругался лишь потому, что криком скрывал свой восторг перед сумасшедшими деяниями троицы на поле - и своё потрясение при виде кровоподтёков на теле волчишки, которая ещё и нетерпеливо подпрыгивала: её вместе с друзьями должны были взять на третий этап в команду старших - против команды взрослых.
Снова взглянув на Ивара, Селена покачала головой, улыбаясь: он сидел довольный. Стен уже убежал к малышне, которая теперь не будет вовлекаться в игру, а Риган разговаривал с Тармо и Виллом, которые время от времени отвечали на вопросы мальчика-некромага, если его что-то заинтересовало.
Третий этап, как и ожидалось, выиграла команда ребят. Селена продолжавшая следить за Иваром, обратила внимание, что, как она заранее и думала, в основном он наблюдал за Коннором. И только сейчас поняла все его вопросы о Конноре с точки зрения того, что они братья. Раньше-то она думала, что Ивар спрашивает о Конноре только потому, что хочет отомстить за мёртвый лес. Теперь она понимала, что, узнав в Конноре брата, он пытался сообразить, почему Коннор не узнал его. Узнать, каким стал брат за эти годы… Да, теперь его вопросы обернулись другой стороной. Но что, если Коннор никогда не вспомнит его?.. Сплошные тревоги…
После третьего этапа все: и участники игр, и зрители - собрали все игровые принадлежности и потянулись в деревню. Собрав целую охапку курток, сброшенных разгорячёнными детишками, Селена не спеша шла к изгороди - в окружении ребят. У самой изгороди пришлось передать всю кучу Анитре и Вильме: у калитки её дожидался Ильм. Не один, с Хостой, со своей семейной. Она спокойно остановилась рядом, выжидая, пока последние ребята зайдут на территорию деревни… Коннор, проходя мимо, поднял брови: помочь? Она отрицательно покачала головой: сама разберусь!
- Добрый вечер, Ильм. Добрый вечер, Хоста.
- Добрый, - как ни странно, ответила Хоста, а не Белостенный храмовник. - Селена, мы хотим поговорить с тобой о проступке Ильма (тот дёрнулся). Я постаралась объяснить ему, что именно он сделал неправильно. Думаю, он понял. Можно ли вернуть ему браслет перехода через изгородь?
- На этот раз решаю не я, - решительно сказала хозяйка Тёплой Норы. - Решают наши мужчины. Думаю, сегодня-завтра соберутся все те, кому небезразлична судьба нашей деревни и её защита. Тогда и будет дан ответ Ильму.
