Минна захлопала глазами, явно не понимая, насколько серьёзно говорит хозяйка неизвестного ей приюта. Зато Ирма тут же заявила:
- Можешь гулять с кем угодно, только с Вади нельзя! Он мой будущий семейный!
Двойняшки тут же захихикали и втихаря зашептали дразнилку, которой их однажды на свою голову научила Селена:
- Тили-тили тесто! Семейная с семейным!
Волчишка пренебрежительно фыркнула, а потом достала из кармана собственноручно сделанные бусики и протянула Вик.
- Держи, это тебе мой подарок!
Девочка-оборотень, которой, как знала Селена, около двенадцати лет, оглушённо взглянула на старшую сестру. Та беспомощно осмотрела взрослых, и Селена подтвердила:
- Наши к вашему приезду подготовились. Это и правда - подарки для вас. Берите. - И добавила, улыбаясь: - Потом и сами себе научитесь такие делать, правда, Отсана?
- Ой, какие красивые можно сделать! - обрадовалась девочка-оборотень возможности рассказать о том, что ей нравится. - Вот смотри: это я вчера собрала, а эти колечки и браслетики мне сделал Сильвестр - мы с ним дружим. А ещё у меня столько незаконченных! Ух! Я себе шкатулочку хочу наполнить!
- Какую шкатулочку? - боязливо заговорила Вик.
У этой девочки, в отличие от старшей сестры, лицо было не просто симпатичным, но очень славным, большеглазым, что у оборотней встречалось редко. Правда, заметила Селена, ещё и очень уж худеньким. Не хотелось думать плохо о директоре приюта, где девочки жили, но легко было заподозрить, что наказывали-таки провинившихся голодом.
Народ с привычным жаром принялся объяснять, что у всех девочек в Тёплой Норе есть свои шкатулки, куда они собирают наиболее понравившиеся украшения. И вскоре Минна, кажется, прочувствовала, что едет в довольно дружелюбное место. Но, как выяснилось через минуты, она несколько своеобразно восприняла информацию о Тёплой Норе. Уже спокойней глядя на всех, она спросила:
- В вашем приюте только оборотни?
- Почему?! - удивилась Ирма. - В моей банде, - похвасталась она, - есть эльф Корилус и вампир Берилл, а ещё с нами бегает Риган. Он дракон, и мы с ним однажды вызвали взрослых драконов! И они прилетели! Вот!
Минна посмотрела на Ирму со странным чувством, а потом перевела взгляд на Селену. Та, едва пряча улыбку, кивнула.
- В нашей Тёплой Норе есть даже тролли. Как же ты, Ирма, про Моно забыла?
- Ой, Моно! - обрадовалась Ирма. - Минна, ты не представляешь, какие он умеет придумывать сказки!!
Вовсе ошарашенная, Минна замолчала. Судя по всему, девушка неглупая, она решила разобраться со всеми сведениями, вываленными ей на голову, в самой Тёплой Норе, проверив их собственными глазами и ушами.
А ребята продолжали рассказывать уже о развлечениях. Про пейнтбольное поле, где две команды бегают и стреляют друг в друга краской. Про дельтапланы. Про воздушных змеев. Про пикники в лесу… Незаметно из корзины вылезли самые младшие сестрички Минны - их, обернувшихся, тут же одели в балахоны, и они сели рядом с Ирмой, обалдело открыв рты на неё.
Селена смотрела на это чуть ли не цирковое представление, затаённо вздыхая: всегда бы так легко решать внутренние проблемы Тёплой Норы!..
- Что загрустила, семейная моя? - прошептал Джарри, склонившись к самому уху.
- Приедем - грустить будет некогда, вот и грущу здесь, пока возможность есть, - пошутила Селена.
- Селена! - закричала Ирма. - Можно, пока Минне с девочками комнату показывают, мы сбегаем на поле?
Поле - следует понимать, пейнтбольное. Селена пожала плечами.
- Ты пойдёшь с Виллом и Тармо?
- Не-е, Берилла прихватим!
Младшие сестрички смотрели на Ирму, как на… Невообразимо, в общем, смотрели. Наверное, сомневались-таки в её дружбе аж с самим вампиром.
Но Селена гнула своё:
- А ещё кого возьмёшь?
- Вади, - уже удивлённо сказала Ирма. - А чего?
- Да нет, можешь идти, - пробормотала Селена, заправляя за ухо пряди, выбившиеся из свёрнутой на макушке русой косы, недавно укороченной.
Теперь она успокоилась: если на пейнтбольном поле будут Вади и Берилл, они присмотрят, чтобы Ирма не учудила чего-нибудь лишнего. А в таком составе - Ирма и её компания просто возьмут скейты (последняя разработка Мики по воспоминаниям Селены о своём мире) и будут кататься по всем препятствиям поля… Волчишка всё надеялась уговорить чёрного дракона и Джарри придумать игру, чтобы в ней игроки не бегали, а использовали скейты. Уж очень ей нравилось лихо спрыгивать с искусственных пригорков и мчаться дальше, выделывая такие кульбиты, что Селена просто отказывалась смотреть на этот ужас, а Джарри задумчиво толковал о том, что неплохо бы организовать соревнования по скейтовому спорту.
… В деревню приехали быстро - выходной день в городе: на дорогах тихо и спокойно, машины редки. Добрались до Пригородной изгороди. Селена взглянула на Минну и улыбнулась ей:
- Ну вот, почти и дома.
Девушка-оборотень ответно улыбнулась, но как-то кисло. Селена легко считала: кому дом, а кому - и приют, страшный - несмотря на его обитателей, которые всю дорогу дружелюбно общались с новичками.
- Выходим, - скомандовал Джарри, - и смотрим на небо!
- Ага!! - завопила Ирма, выскакивая из машины и неистово размахивая руками. - Нас встречают на дельтапланах! Это Космея и Мускари! Эрно и Маев! Ага!!
Дельтапланы степенно парили над деревней, время от времени величественно разворачиваясь и покачивая крыльями.
- Это драконы? - боязливо спросила Вик, прижимаясь к ошеломлённой сестре.
- Неа! Это всего лишь наши эльфы и маги! - гордо сказала Ирма и даже не обиделась, когда Ринд шутливо хлопнула её по затылку за пренебрежительное в игре на публику “всего лишь”.
Пока все глазели на небо, заворожённые управляемыми громадными птицами, Джарри открыл ворота в изгороди и завёл машину на территорию деревни, а потом позвал пассажиров прогуляться. Гулять пришлось недолго. При виде Тёплой Норы Ирма вместе с двойняшками сиганула вперёд, ободрённая разрешением Селены посетить пейнтбольное поле. Уже со двора послышались её вопли:
- Берилл! Вади-и! Где наши скейты?!
И Селена вместе с попутчиками завела Минну и её сестрёнок в дом.
… Ирма хищно пригнулась и помчалась вперёд, отталкиваясь одной ногой от земли, другой стоя на скейте и выжидая лучший момент, чтобы проехаться по взгорку-трамплину - и взлететь!
- Догоняю! - коротко предупредил за спиной Берилл.
- Фи… - пробормотала Ирма, резко переводя скейт с тропки на взгорок.
Когда она взлетела, раскинув руки-крылья, ей стало всё равно, догонят её или нет! Чувство полёта, которое она испытывала несколько раз, когда её брали с собой в небо дельтапланеристы, стало ей подвластно только сейчас, когда она освоила скейт. И даже не жаль, что оно, это умопомрачительное чувство, слишком коротко!.. Забыв обо всём на свете, упоённо пролетая над ямой, сейчас не замаскированной, она наслаждалась воздухом, бьющим в лицо, и ощущением временной, но такой притягательной невесомости!
Остальные “бандиты” яму предусмотрительно объехали и с завистью уставились на запыхавшуюся волчишку, которая оглядывалась на яму и вздыхала от счастья.
Далёкий крик заставил всех обернуться. Оставленный в конце поля мальчик-дракон Риган махал руками, явно призывая к себе. Удивлённая компашка быстро встала на скейты и по боковой дорожке перед скамьями для зрителей бросилась к нему.
Вскоре все пятеро окружили Ригана, сидевшего на скамейке, и неизвестного подростка, составившего ему компанию. Подросток этот был бритоголов, скуласт, сильно худ, с пронзительными серыми глазами и одет в чёрный балахон… Ирма внимательно оглядела его и спросила:
- Чё, от некромагов сбежал?
Подросток в ответ едва заметно улыбнулся и доброжелательно спросил:
- Откуда ты знаешь?
- Голова без волос и чёрный балахон, - объяснила волчишка. - У нас так Мускари сбежал от них - правда, он успел до бритья, а потом - Космея, но ей немного уже волосы пообрезали. Они тоже некромагами не захотели быть. А потом и Вереск от них ушёл - вот он уже бритый был. Но мы ему шапочку связали, чтобы не мёрз. И он тоже не хотел оставаться там.
