Как хорошо, что Перт оказался умней Морганита! И более умелым…

… В соседнем кресле накинула на плечи вязаный плед, напихала кресельных подушек под бок и, пригревшись, уснула…

Вставала она обычно первой - за час до общей побудки. И обычно легко. Но сейчас почему-то, проснувшись, поняла, что глаза открывать не хочется. Очень тепло. До приятного, истомного жара. А когда поняла, о чём думает в полусне, немедленно распахнула ресницы. Хмыкнула. Кто-то закутал её в одеяло, пока она спала.

Вспомнила, как по второму разу поднималась на второй этаж, чтобы заглянуть в комнату Ригана. Ивар всё так же лежал на спине, глядя в потолок. Селена даже пожалела, что в спальне он не один. Подойти бы, заставить лечь нормально. Знает ли мальчик-некромаг, что такое нормальная кровать с нормальной постелью? Когда он в последний раз спал, как обычный ребёнок? Наверное, в приюте - в последнюю ночь перед вторжением в пригород магических машин?

“Вернулась” в гостиную.

Напротив, на диване, сидели Коннор и Хельми. Юный дракон, сев нога на ногу, сосредоточенно разглядывал что-то в тетради, время от времени касаясь страницы карандашом. Вряд ли домашнее задание. Старшие привыкли выполнять “домашку” прямо в школе, чтобы потом концентрировать внимание только на факультативах… Коннор, сбросив домашние ботинки, сидел в “лотосе” и изучал магические знаки, которые сотворял тут же - для неопытного глаза в воздухе, для опытного - в пространстве, а потом внимательно разглядывал. Кажется, его что-то беспокоило. Мальчишка-некромант творил знаки слишком резко, а потом раздражённо сбрасывал их, чтобы тут же “нарисовать” следующие. Время от времени Хельми посматривал на него. Один раз даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но кинул взгляд в сторону и снова занялся своей тетрадью.

Взгляд Хельми в сторону… Чуть сбоку от них, на кушетке, плотно приставленной к стене, сидел Ивар, который, низко наклонив голову (“Никого не вижу и видеть не хочу!”), медленно листал альбомы ребят. Космея взялась за обучение обитателей Тёплой Норы живописи всерьёз. Альбомы в руках мальчика-некромага, насколько это понимала Селена, содержали рисунки, довольно профессионально сделанные, ведь Ивар рассматривал те, что рисовали старшие. И, кажется, ему нравилось творчество ребят, поскольку он не заметил, как Коннор и Хельми одновременно взглянули на Селену и улыбнулись ей, приветствуя её пробуждение.

Она быстро пригладила волосы и встала, чтобы тут же сложить одеяло и плед, а потом слегка взбить кресельные подушки. Затем подошла к Ивару.

- Доброго утра, Ивар. Как спалось на новом месте?

- Я не спал, - равнодушно ответил он.

- Непривычно? - подсказала Селена. - Новое место?

- В храме выспался…

Если и хотел пошутить, то, увы, снова ответил безэмоционально, но поднял голову - на звуки шагов с лестницы. Селена присела, улыбаясь появлению девочек. Впереди - озабоченная Анитра, за ней - Лада. Оглядевшись, Анитра поспешила к Селене, а Лада - к Коннору. Насторожившийся Ивар напрягся, когда Анитра села с другой стороны от Селены и, склонившись вперёд, кивнула:

- Привет, Ивар. Доброго утра. Мы с Ладой тебе куртку доделали - тебе её в комнату занести или сюда?

- Какую… куртку? - Ивар тоже склонился вперёд, чтобы посмотреть на Анитру. Кажется, девушка сумела удивить его.

- Селена вчера просила подогнать для тебя куртку на твой размер, а у нас остались только большого размера. Вот мы и подгоняли, - объяснила Анитра. - Так куда тебе её? Ты же наверняка захочешь погулять на улице, а сейчас холодновато, чтобы ходить только в штанах и в одной рубахе.

Ивар выпрямился и взглянул на Селену.

- Анитра, он спал в комнате Ригана, так что занесите туда, - предложила хозяйка Тёплой Норы. - Если Ивар захочет погулять, сбегать на второй этаж нетрудно.

- Хорошо, - согласилась Анитра - и обернулась, засияв: в гостиной появился Александрит.

Стараясь не слишком смущать Ивара, Селена взглянула на него: он снова ссутулился и исподлобья смотрел на девушку, подбежавшую к парню-вампиру. Но в глазах мальчика-некромага не было враждебного чувства… Потом, будто спохватившись, он перевёл взгляд на Коннора и, забывшись, поднял брови: Лада, севшая рядом с Коннором, прислонилась к нему - плечо к плечу, не обращая внимания на его “лотос”, но в то же время не мешая ему работать с пространственными знаками.

Со второго этажа постепенно спускались все те, кто должен был ехать в пригородную школу. Ребята здоровались с Селеной и тут же принимались за свои утренние дела, какие обычно в полном объёме случались в выходные: кто-то садился за стол с ящичками и начинал нанизывать бусины для браслетов; кто-то подходил к книжным полкам и брал рукописи, кто-то присаживался к столику с альбомами…

Сообразив, что к Селене не подходят, Ивар вполголоса спросил:

- А как Коннор попал в лабораторию?

- Он с родителями ехал в машине. В тот день началась война. И бумбум подбил их.

- Кто?! Бумбум?

- Их ещё называют “крабами”. Две тарелки на ножках.

- А… Знаю… А родители?

- Погибли сразу. - А потом почему-то добавила - незаметно сняв браслет и тут же заметив, что Коннор, не поднимая глаз, насторожился: - Всё, что было до аварии, Коннор теперь помнит смутно. Либо совсем забыл. Была очень сильная травма головы, а в лаборатории ему ещё и магически подчистили память. Пока из него делали машину, он жил так, как ты жил в храме некромагов. В осознанном сне. Только жил он в той лаборатории не месяцы, а почти два года.

Он вдруг сглотнул.

- Получается, он совсем ничего не помнит?

- Да. Тебе повезло, что некромаги не стали трогать твою память. Они надеялись, что ты им будешь благодарен за обучение. Ведь у тебя способности…

- Зачем он отдал меня некромагам?

Шёпот Ивара ударил по сердцу. В сторону Коннора он не смотрел, но Селена видела, как вздрогнул старший сын. Она помолчала… Этот вопрос она задавала и себе, только с маленьким уточнением: “Зачем я позволила его отдать?” Молчание затягивалось, и тогда Селена взяла удар на себя.

- Ивар, прости, это из-за меня.

Он прислонился к стене, к которой кушетка была поставлена очень плотно.

- Это как?

- Я… боялась тебя. Сам подумай, что могло бы быть, если бы я привезла тогдашнего тебя сюда - в Тёплую Нору, полную детей…

Коннор, слушавший разговор, опустил голову. Лада, сидевшая рядом, встревоженно спросила у него о чём-то. Обернулся к нему Хельми, метнул взгляд на руки Селены и поспешно снял свой блокирующий её браслет.

Ивар посидел немного, глядя в пол, и пожал плечами.

- Ну… Это я понимаю. А теперь? Ты отдашь меня в храм снова?

Она очень хотела его приобнять, но опять-таки побаивалась.

- Ивар, видишь - мальчика-эльфа с длинными волосами? Он один из тех, кто вчера летал на дельтаплане. Это Мускари. И он один из тех, кого я не отдала некромагам. Видишь - девочку-эльфа с тёмными волосами? Это Космея. За неё нам пришлось даже подраться с некромагами. Вереска нам вернули сами.

- Почему?

- С ним провели несколько ритуалов, из-за последствий которых потом отказались видеть его своим учеником… Я ответила на твой вопрос? Теперь твоя очередь.

- Какая очередь?

- Ты хочешь здесь остаться?

Мирт, бежавший по лестнице к друзьям, резко остановился, встревоженно глядя на Ивара. Коннор и Хельми тоже, не скрываясь, устремили свои взгляды на мальчика-некромага. А тот закрыл альбом и, слишком явно заставляя себя не смотреть на окружающих, посидел немного, потом безучастно сказал:

- Я подумаю.

- Хорошо, - сказала Селена, поднимаясь. - Сейчас будет завтрак, а потом наши школьники уедут, и я могу тебя познакомить с деревней и учебным домом. Кстати, не хочешь проверить свои знания? На тот случай, если решишь остаться и пойдёшь в школу?

Он вдруг медленно и широко улыбнулся.

- Пойду в школу… Забавно.

- Ладно, думай, - тоже улыбнулась Селена. - А я пока по хозяйству побегаю. Или ты хочешь, чтобы я посидела с тобой - знакомя с ребятами? - Последнее она придумала только что, испугавшись оставить его в одиночестве.