- О, я уснула во вчерашней одежде.

- Не стал тебя раздевать, а то вдруг у тебя рефлекс. И иголки бы вонзились в меня.

- Боишься меня? – иронично спросила я.

- Трепещу.

- Вот и хорошо.

Я подмигнула ему, скопировав его манеру и прошла в ванную.

К завтраку уже спустился весь дом, я прошла на кухню с Эндари и поняла, что среди шума детей слышу незнакомый голос, я быстро нашла его источник.

Пожилая женщина, которую, правда, пожилой, язык не повернется назвать. У нее была горделивая осанка, стройная, даже сухая фигура, длинные пальцы, украшенные кольцами с яркими камнями, а в ушах поблескивали серьги. Ее седые волосы были отрезаны в удлиняющееся каре, а ясный зеленый взгляд отдавал чем-то игривым, но строгим.

- Бабушка Вира! – добродушно воскликнул Эндари и кинулся обнимать ее.

- О! Мой любимый несносный мальчик! Твоя мать сказала, что ты женился. Уже не мальчик, видимо. – В ее голосе скользила шутка, но мне почему-то было страшно.

- Да, это – Рейни. – Он аккуратно подвел меня за руку. – Это по заданию.

- Здравствуйте! – кивнула я.

Он потянула носом воздух и слегка оскалилась в улыбке.

- Садись, а ты за стол на кухню. – Обратилась она к внуку. - Я уже слышала, что ты научился себе еду накладывать, и не только себе.

- Я, вообще-то, всегда умел.

- Иди-иди.

Я осталась сидеть с ней на диване, не зная, как себя вести. Она протянула мне руку.

- Разрешишь? – спросила она. – Дай мне руку.

Я кивнула и протянула ей раскрытую ладонь, но полубоком.

- Открытая, но с секретами, - протянула она. – Что-то на сердце тяжелит тебя.

- Судьба ассасина – непростая, - грустно улыбнулась я.

- Судьба за тобой присматривает, особенно в дождь.

По моей спине прошел озноб, казалось, что ее глаза видят меня насквозь.

- Вы… ясновидящая? – спросила я шёпотом.

Она хрипло рассмеялась и покачала головой.

- Нет, я иногда лишь вижу куда ведет Судьба.

- И что она уготовила мне? – спросила я.

- Ты пахнешь горькими шоколадом и апельсином.

- Все это говорят.

- Рейни, - она понизила голос, он стал слегка вибрирующим. – Ты знаешь о знаках Судьбы избранных?

- Избранных судьбой? Да, но говорят это сказки.

- Ничто не сказки, что бывает. Просто редко встречается. Я всегда в детства готовила булочки с корицей для Эндари, он их просто обожает.

- Да и от него пахнет корицей все еще, - слегка усмехнулась я.

- Однажды я спросила его, что бы он туда добавил. Мы вместе готовили, булочки он всегда умел делать.

- И что он сказал?

- Он добавил туда шоколадную крошку и ваниль. Сказал, что с корицей ему нравится это больше всего.

- Это же просто булочки…

- А ты думаешь, что Судьба тебе напрямую подаст знак? Наверняка, были еще… Ты если подумаешь – вспомнишь.

Я действительно понимала, о чем речь, иначе не могла объяснить свою любовь к золоту и рысям. Я лишь слегка кивнула.

- Не просто будет ему и тебе. – Вира продолжала смотреть мою ладонь. – Но…

- У нас же договорной брак.

- А что это по-твоему, как не проявление Судьбы? – усмехнулась она. – Не бойся. Дождь смоет все страхи, и ты увидишь, как зажгется на небе звезда твоей надежды и любви. Только… - она посмотрела на меня грустно.

- Только что?

- Не скрывай своих чувств. Они – ключ к решению проблем. Если не разговаривать – останутся секреты, другой человек додумает и придет к неверным выводам. А это может сгубить тебя.

- Бабушка Вира, - раздался громки голос Эндари с кухни. – Ты почему вибрируешь?

- Чтоб ты не подслушивал, - повернулась она к нему, а затем снова ко мне. – Он не мог меня услышать из-за скрывающего мурлыканья.

- У вас тоже побратим есть? – спросила я.

- Да, но женщины в нашей семье не войны. У меня это обычная кошка. Все, что могу делать – это подслушивать и скрывать разговоры, и лечить головную боль. Но тут уж меня еще моя матушка научила.

- Да, Эндари показал мне ваш массаж точек.

- Тебе он нужен, столько напряжения. Нужно расслабиться.

Она похлопала меня по руке и пошла к столу. Ко мне подошел Эндари.

- Что она тебе сказала?

- А тебе все надо знать?

- Какие у тебя коготочки прелестные, - снова сказала бабушка Вира. – Это хорошо, его надо иногда поцапать.

- В этой семье меня кто-нибудь любит? – со вздохом спросил Эндари.

- Грех такое меня спрашивать. Не паясничай! – улыбнулась Вира.

Керисса уже разложила блинчики с икрой лосося по тарелкам, я облизнулась.

- Любишь икру? – тепло спросила она.

- Да, очень!

- Эндари… наложи побольше!

Но ей не нужно было это ему говорить, он уже накладывал мне третью ложку. Я с аппетитом отправила блинчик в рот и зажмурилась.

Трапеза прошла спокойно, затем мы попрощались с семьей Эндари и сели в машину. Нас довезли до вокзала, затем был поезд до поселка, затем до Эрингтона.

- Хочешь прогуляться?

- Давай.

Я легко согласилась, ведь я любила Эрингтон. Я бездумно шагала по улицам, а Эндари следовал за мной. Мы купили в одном из ларьков соленые крендели и хрустели, когда шагали по мощеным улочкам. Было тепло, но листья стали уже понемногу желтеть. Мне было грустно и радостно одновременно.

Осень – двуликое время года. То теплое и золотистое, радующее нас последними лучиками солнца, то не жалеет проливными дождями и давит серым небом. Через пару месяцев ее сменит зима, которая пусть в наших краях и не белоснежная, но заставляющая надевать кофту под плащ, а под сапоги теплые носки.

Эрингтону шла осень, к его терракотовым кирпичным домам с их миленькими крышами и окнами. Ноги привели сами меня в квартал леденцов.

- Ты была тут? – спросил меня Эндари.

- Да, в детстве бывала, - ответила я.

Целая улочка из прилавков со сладостями, и, хотя я их больше не любила, мне хотелось пройти рядом с розовыми вывесками и вдыхать запах сладкой ваты. Эндари смотрел на меня удивленно, а я лишь смущенно улыбалась.

- В детстве мне нравились ириски, - вдруг сказала я.

- Что? – удивился капитан. – Ты же сказала, что их от зубов не отодрать.

Я захихикала и пожала плечами.

- Ты даже меня ириской назвала, - вдруг сказал он.

Мой смех резко стих, и я покачала головой, сбрасывая наваждение, но я слышала в голове низкий вибрирующий голос бабушки Виры.

«А ты думаешь, что Судьба тебе напрямую подаст знак? Наверняка, были еще… Ты если подумаешь – вспомнишь».

Я боялась думать в эту сторону. О том, что Эндари – мой избранный судьбой, тогда это означало, что я – тоже его избранная. Но Судьба, видимо, ошиблась. Зачем она нас столкнула? В насмешку? Судьба же знает, что мы не можем быть вместе.

- Машина скоро придет? – спросила я.

- Она уже ждет.

- Что ж ты раньше не сказал?

- Ты выглядела счастливой.

Мы шли обратный путь в молчании, Эндари предлагал купить мне еще один соленый крендель, но я отказалась. Когда садились в машину, я оглянулась на Эрингтон последний раз, проведя взглядом по лесу, что окутывал город и виднелся из-за домов, слегка прищурилась, когда увидела башенки в лесу.

- Это башня Зури`ко, - сказал Эндари. – Туда приезжал клан Никас из своего поместья, когда вел прием в Эрингтоне. Они жили в лесу между Эрингтоном и приграничным городком Кароса – Го`сси.

- Да, я знаю. Похожая башня есть близко от Госси.

- Да, клан Никас не любил покидать поместье, все ездили к ним. Исключения составляли поездки до двух башен, где есть небольшие домики, где они жили. Но около Эрингтона они бывали чаще, чем около Госси.

Я заснула в машине, во время сна чувствовала, что на особо крутых поворотах Эндари поддерживает меня, чтоб я не ударилась вперед головой или в стекло машины. Кажется, он поправлял волосы, пока я была в полудреме.

Дорога до Лерона забрала все силы, так что, когда мы зашли в квартиру я просто упала на диван и застонала, растягивая мышцы: