Все трое вразнобой поблагодарили хозяйку дома.
Не успела она закрыть за собой дверь кабинета, как все трое принялись за прерванную беседу. Уловив обрывок, Селена догадалась, что они говорят о прошлом Города Утренней Зари, о его истории. Тоже было заинтересовалась: вспоминали какие-то увлекательные легенды, связанные с городом.
Но дверь уже закрыта. В столовой ждут отлучившуюся хозяйку. Насмешливо и грустно вздохнув: у хозяйки такого дома больше обязанностей, чем прав, - Селена вернулась к детям и взрослым.
За “взрослым” столом шла общая беседа: едоки вспоминали некоторые события прошлого, так что Селена спокойно села на своё место и забрала спящего Стена из рук Аманды. Окинула взглядом столовую, тревожно задумалась, стоит ли снова попробовать прослушать братство - или не стоит? Бросила взгляд на Вереска, на его руку: блокирующего браслета на ней нет. Если были бы какие-то новости, Вереск немедленно сообщил бы ей. Значит… Глухо. То есть пусто. Да и… Александрит пересел к Анитре, а с ним рядом жмётся младший брат, который тоже часто смотрит на пустую, без блокирующего браслета руку и ёжится, чувствуя ту же пустоту.
Покачивая заснувшего сынишку, Селена тянула из чашки кисель, не ощущая его вкуса, когда к ней подошёл Александрит и смущённо сказал:
- Леди Селена, я хотел бы попросить вас… - И замялся.
- Если только в вашу бывшую комнату, - пожала плечами Селена, которая сразу сообразила, о чём хочет попросить молодой вампир. - Эта комната напротив “яслей” Вильмы. Если что, Берилл выйдет к вам. Или вы хотите, чтобы он спал рядом с вами?
- Наверное, второе - лучше. - Александрит проследил, как вставшая Аманда подошла к Люции, чтобы помочь ей спрыгнуть со стула (Вильма, снимавшая со стульев других “ясельников”, благодарно кивнула ей), и сел на освободившееся место, чуть склонившись к Селене, чтобы разговаривать вполголоса. - Что случилось? Почему он не надевает браслет? Леди Селена, сначала я думал - на него произвело тягостное впечатление… - Он запнулся, виновато глядя на неё. - Но он постоянно прислушивается к чему-то. Что мне надо знать, чтобы успокоить Берилла?
- Надеюсь, что вы промолчите. - Эти слова, вообще-то, она могла бы и опустить: молодой вампир многое держал при себе. - Братство пропало.
- Это я знаю, - с недоумением сказал Александрит.
- Оно пропало… - Селена чуть было не использовала выражение своего мира: “пропало с радаров”, но вовремя остановилась. - Вы знаете, что браслет Берилла блокирует от ребят, чтобы не докучать им. Но сейчас и Берилл, и я - мы оба чувствуем пустоту, когда настраиваемся на братство. Ребята пропали так, словно их… не существует в природе. Как будто… - У неё снова чуть не вырвалось: “Они все умерли”. Снова заставила себя оборвать фразу и успокоиться. - Как будто… браслеты не настроены на них. Берилл чувствует пустоту. Она его пугает. Поэтому он сегодня постоянно возле вас.
Александрит заглянул в её глаза так глубоко, словно попытался понять, насколько серьёзно она это говорит. И под этим вопрошающим взглядом она поняла, что не может скрыть горестные складки вокруг рта. Специально взглянула на стол Вильмы с последними “ясельниками”, которых выпроваживал из столовой Моди. Заставила себя улыбнуться, ещё и взглянув на безмятежно спящего Стена: полгода назад Джарри сделал для сынишки браслет, блокирующий от слишком сильных эмоций матери… Переключение на детей помогло. Немного расслабиться получилось.
Молодой вампир выпрямился на стуле и посмотрел на Берилла, которого Ирма напористым бульдозером тащила в гостиную обязательно что-то посмотреть.
- Ирма не знает?
Селена покачала головой.
- Нет, и лучше бы не знала до тех пор, пока не прояснится ситуация. Знает Вереск, но Космея пообещала быть рядом с братом.
- Я пригляжу за братишкой, - пообещал Александрит и добавил: - Надеюсь, с ребятами и Джарри… всё обойдётся.
- Спасибо, - прошептала Селена.
Они замолчали, смотря, как дети выходят из столовой, а потом молодой вампир оглянулся на хозяйку дома и, кивнув, поднялся выйти.
Селена покачивала Стена, размышляя, где ей сегодня лучше устроиться. Мысль о том, что она будет в личном кабинете без своего семейного, ужасала. Вспомнив Каису, хмыкнула. Каиса вряд ли поднимется к девочкам. Наверняка останется в гостиной. Иногда волчица умела быть упрямой, а значит… Ей будет приятно, если хозяйка дома составит ей компанию. А пока…
Она быстро встала, уложила спящего Стена на кушетку и сноровисто принялась помогать дежурным и Лайле убирать посуду и протирать столы. Когда вернулась к сыну, обнаружила рядом с ним Ригана. Мальчик-дракон сидел с закрытыми глазами, привалившись к стене и поддерживая одной рукой ребёнка, будто опасаясь, что малыш свалится с широкой кушетки. Селена невольно улыбнулась и подняла Ригана, прислонив его к себе, после чего взяла другой рукой Стена и так вышла из столовой. С ними она поднялась на второй этаж, где передала спящего мальчика-дракона Вильме, а потом спустилась к себе, чтобы умыть сынишку перед сном и переодеть в тёплую пижамку. Постояла, посмотрела на корзину, которую раньше использовала для переноски Стена, а теперь хранила в ней сменную одежду для ребёнка. Нет, в корзину Стенька не поместится.
Она закутала его в вязаный джемпер Джарри и вынесла в гостиную. Здесь одиноко сидела лишь Каиса, которая время от времени поглядывала на свою корзину со спящими волчатами и которая и в самом деле заметно обрадовалась, поняв, что хозяйка дома собирается провести ночь рядом с ней. Волчица даже из вежливости не стала уговаривать Селену уйти спать. Каиса продолжила вязание при свечах, и Селена видела, как она с облегчением улыбается, глядя на мелькающие спицы.
Придвинув два больших кресла ближе друг к другу, Селена в одно положила вязаное покрывало с диванчика, подушечку-“думку” и прихваченное с собой одеяльце. Опустила Стена в импровизированную кроватку. Сама же она собиралась сидеть до упора в соседнем кресле.
В доме стыла тишина. Прислушавшись, Селена расслышала едва уловимые ухом голоса по коридору: при открытой двери бывшей бельевой Аманда тихонько разговаривала с Хостой и Азалией. Беседа продолжалась недолго. Наступило молчание… Дождутся ли женщины своих мужчин из поездки? Или им придётся спать здесь до утра?
Вскоре уснула и скрючившаяся на кушетке Каиса. Выждав, когда её дыхание успокоится, Селена осторожно укрыла волчицу покрывалом с диванчика, которое Каиса или забыла, или постеснялась взять. Дыхание женщины зачастило, но спустя секунды вновь успокоилось. А Селена, мягко ступая в толстых носках, привычно побрела обходить комнаты со спящими. Забралась на второй этаж. Обратила внимание, что все комнаты, кроме двух закрыты. Открыта та, где расположился Александрит, и вторая - от “ясли-сада” Вильмы.
Постояв немного в нерешительности, Селена всё-таки подошла к обеим комнатам. В комнате ребят и Александрита было тихо. Народ спал. А вот в двух проходных комнатах Вильмы что-то происходило. И Селена, на всякий случай, сотворив магический огонёк на ладони, вошла в “ясли-сад”. Увиденная картина заставила её покачать головой.
Сидя на своей кровати, взахлёб рыдала Ирма. За её спиной стояла Люция, обняв волчишку крыльями. А Вильма сидела на корточках перед кроватью девочки и шёпотом уговаривала успокоиться и заснуть. Завидев хозяйку места, девочка-дракончик сложила крылья и позволила перенести себя к Айне, с которой сегодня вынужденно спала: Айна самая маленькая из “ясельников”, и малышка Люция прекрасно помещалась вместе с ней на кровати. Вильма встала, огорчённо глядя на Селену.
- Иди спать, - прошептала Селена и взяла Ирму на руки.
Волчишка обняла её, обливая слезами. Селена ни о чём не стала спрашивать её и вышла из комнаты. Пока спускалась в гостиную, Ирма внезапно уснула. Так, со спящей волчишкой на руках, Селена села в кресло ждать утра.
Мужчины приехали после полуночи.
Им сказали, что ребята из братства и в самом деле были у дома Агаты, даже успели подняться в её квартиру, чтобы проверить свои защитные обереги. А потом о чём-то поспорили у подъезда и погнались за каким-то парнишкой. Всё. Следы братства пропали на следующей улице. Причём впечатление такое, что следы эти просто-напросто растаяли.
