Гарри пригласили сюда, чтобы он обрел свой дом, поэтому школа дает мальчику ощутить чувство сопричастности, которое всего лишь месяц назад казалось невозможным для одинокого, никому не известного сироты, живущего с тетей и дядей.

Все, с чем Гарри сталкивается, впервые попадая в замок, – грандиозно. От огромного озера, которое первокурсники пересекают, знакомясь с окрестностями, где на вершине холма возвышается невероятный замок с удивительными круглыми башнями, до входа в вестибюль, превосходящий по размерам дом на Привет-драйв; единственным исключением в этом великолепии оказывается маленькая боковая комната, в которой размещают первокурсников, таким образом напоминая им, что они еще не стали частью школы.

Первым их приветствует человек, который излучает авторитет типичного строгого учителя: профессор Макгонагалл, чья изумрудно-зеленая мантия подчеркивает важность ее персоны и в то же время навевает мысли о уравновешенности и чистоте этого человека.

Ее речи не вызывают сомнений, познавательны и точны, лишены фантазий и налета субъективности, присущих другим магическим персонажам, с которыми сталкивался Гарри. Она целиком сосредоточена на своей работе, и Гарри тут же проникается к ней уважением и одновременно страхом, пытаясь привыкнуть к своему новому окружению.

Далее мы чуть больше узнаем о том, как функционирует Хогвартс: Гарри зачислят на один из факультетов, и большую часть времени он будет проводить со студентами его факультета. Макгонагалл сообщает: пока вы учитесь, факультет становится вашей семьей, – и это делает церемонию сортировки невероятно важной для Гарри, ведь он собирается обрести то, чего ему не хватало десять лет.

При мысли о том, что ему предстоит испытание на глазах у всей школы, в то время как он не выучил ни одного заклинания, Гарри вновь испытывает синдром самозванца, однако страх улетучивается, когда появляются школьные призраки. И опять-таки призраки добавляют ощущения древности, которым пропитана школа.

Замок и его обитатели существуют очень давно, его стены хранят отпечатки ушедших душ средневековых монахов и знати эпохи Тюдоров, и это позволяет предположить, что магия, которой будут обучаться эти студенты, – часть древней традиции, уходящей корнями в прошлые столетия.

Их связь с факультетами быстро налаживается, когда Толстый Монах, литературный намек на монаха Тука из «Робин Гуда», говорит ученикам, что он надеется, что все они присоединятся к Хаффлпаффу (Пуффендую, Хуффльпуффу), «моему старому факультету», как он выражается. Помимо реально существующих общежитий, призраки создают в книгах наиболее осязаемую связь с историей каждого факультета, связь, которая будет наиболее полезна в последней книге.

Призраки, похоже, также выполняют на факультетах роль духовных наставников: предлагают знания и поддержку, а когда необходимо выговориться, готовы и выслушать. Сэр Николас де Мимси-Порпингтон (де Мимси-Дельфингтон), например, даром времени не теряет – старается хорошенько узнать первокурсников Гриффиндора, отвечает на их вопросы и вдохновляет на победу в Кубке Хогвартса, подчеркивая, что их главные соперники – слизеринцы.

Многое из того, что мы считаем отличительными чертами факультетов, можно узнать из первой песни Распределительной шляпы (Распределяющей шляпы, Шляпы-распределительницы). Мы слышим описание моральных качеств, необходимых студентам каждого факультета: храбрость, верность, мудрость и хитрость.

Из этой песни мы узнаем главную идею факультета Гриффиндор, заключающую в себе образ стереотипных героев, которые живут по принципам рыцарского кодекса, чтобы защищать других и бороться за правду и справедливость.

Хаффлпаффцев отличает целеустремленность и честность, они трудолюбивы, терпеливы и преданны. В сообществе фанатов к Хаффлпаффу иногда выказывают неприязнь или пренебрежение, но в самой главе их нет, возможно, проблема кроется в заявлении Малфоя на Диагон-аллей, когда он сказал, что предпочел бы покинуть Хогвартс, чем попасть в Хаффлпафф. Таким образом, здесь присутствует классический конфликт «белый воротничок против синего», когда те, кто считает себя выше тяжелой работы, свысока взирают на тех, кто гнет спину ради успеха.

Равенкло (Когтевран, Вранзор) считается самым академическим факультетом, где интеллект и учеба обладают первостепенной важностью. Любопытно, что в стихах песни, посвященной факультету Равенкло, говорится о том, что студенты этого факультета ищут людей, подобных себе, а потому дружба, основанная на схожих интересах, – главная идея этого факультета. Здесь подразумевается, что глубокий ум часто идет рука об руку с одиночеством или чувством отчужденности, что в определенной степени будет исследовано на примере характера Гермионы (ведь, в конце концов, ее едва не распределили на Равенкло) и ее трудностей с обретением друзей.

Слизерин – это факультет амбиций; в песне говорится о дружбе, но также и о стремлении выполнить задание любыми средствами. Это свидетельство корысти, преобладающей над состраданием, и даже Распределительная шляпа отмечает, что Слизерин – соперник Гриффиндора.

В действительности все студенты Хогвартса сочетают эти качества, и, хотя сортировка может быть основана на выделении доминирующей черты человека, не следует считать, что студентам одного факультета не хватает положительных качеств их однокурсников с другого факультета. Например, Гермиона очень умна, Рон – предан, а близнецы Уизли – хитры, но все учатся на Гриффиндоре.

Гарри, пообщавшись с Драко, Роном и Хагридом, уже сформировал свое мнение о некоторых факультетах. Когда наступает очередь Гарри усесться под Шляпу, магический артефакт оценивает личность юного волшебника лестно и одновременно неопределенно. Слова Шляпы перекликаются со словами Олливандера, описывая склонность Гарри к великим деяниям; но именно выбор определяет судьбу, а Гарри уже решил, что ему лучше быть с Уизли, чем с Малфоем. Он мысленно отвергает Слизерин, отрицая скрытую в нем частичку Волдеморта, которую он пока не осознает, и шанс на повторение истории, и занимает свое место за столом Гриффиндора.

Приветственная речь Дамблдора демонстрирует его эксцентричность. Это веселый и мудрый волшебник, придерживающийся старых традиций, который производит противоположное пугающему первому впечатлению о Хогвартсе, возникающему в начале главы. Его четыре слова – «Олух! Пузырь! Остаток! Уловка!» – разрывают напряжение, витающее в воздухе, и становятся мостом между тревогой, которую Гарри испытывал, и счастливым облегчением, которые он чувствует теперь, оказавшись в Гриффиндоре вместе с Роном. Теперь, когда сортировка закончилась, школа может вздохнуть спокойно и наслаждаться жизнью сообщества, подобного которому Гарри никогда не знал.

Все, что мы знаем о предыдущем школьном опыте Гарри, – это рассказы об издевательствах. Однажды Гарри преследовала банда Дадли, высмеивая его разбитые очки и мешковатую поношенную одежду, здесь же он наконец оказался среди сверстников, не знающих Дадли, в новенькой мантии, как и у его одноклассников, и сидит рядом с другом, с которым он сблизился в поезде. (Не помешает вспомнить, что в этой школе у Гарри героическая репутация, которая опережает его.) Как он обнаруживает, некоторые гриффиндорцы тоже происходят из магловских семей, но даже те, кто может похвастаться волшебным происхождением, тоже под сильным впечатлением от замка, где оказались впервые.

По мере того как дети обмениваются историями и все больше узнают о гриффиндорском призраке, Гарри переживает абсолютно новый опыт, так называемую процедуру перехода, знакомую многим детям, начинающим обучение в новой школе. Это позволяет юным читателям сопереживать Гарри и разделять его радость, которую он испытал, оказавшись в дружелюбном окружении.

Бурный восторг вызывает у Гарри фантастическое торжество, которое волшебным образом разворачивается перед ним. Праздничные пиры Хогвартса и в дальнейшем будут связаны с радостными и напряженными моментами саги, но это первое пиршество имеет особое значение, олицетворяя спасение и утешение, которые Гарри обретает в своей школе.