От его липкого взгляда становится неприятно. Он внимательно меня рассматривает, когда никто не замечает.

– Не очень. Но Слава уже успела покорить меня, – Мирон отвечает за нас двоих, накрывая мою руку своей широкой ладонью. Мужчина заглядывает в мои глаза. А мне вдруг захотелось тут же отнять руку.

– Ты такой романтик, Мирон. Влада, вы, наверное, без ума от этого.

Меня немного смутило подобное замечание. А зачем это озвучивать? Маркелов ещё больше напрягается и метает предупредительный взгляд в сторону невесты.

– Демид тоже очень заботливый, – и ладонью тянется к мужской щеке.

Ну блин, а! Остановите планету! Ну не надо мне вот это всё!

Мирон что-то отвечает, но Рита зачем-то гнёт своё:

– А как вы познакомились? – как только вопрос срывается с ее губ, взгляд Демида тут же загорается.

– Совершенно случайно, – перебиваю открывшего рот Мирона и твёрдо произношу, – извините, время летит, мне пора. Ты, если хочешь поболтать с ребятами, – обращаюсь к своему спутнику, – оставайся, я на такси доеду. Никаких обид.

– Да мы успеем всё. Не беспокойся, – ласкает нежностью взгляда в ответ.

– Нет, мне правда пора. Ты ведь знаешь.

– Да. Конечно. Мишка не ждёт, – улыбаясь добавляет, а у меня мороз по коже. Ну зачем он про Мишку ляпнул?!

Когда мы, распрощавшись, направились в сторону выхода, я неизменно чувствовала на затылке холодное покалывание.

Взгляд Демида провожал меня до самой двери.

– Слав, скажи честно, – уже в машине осторожно начал Мирон. – У вас с Демидом какие-то проблемы?

Как заикаться не начала, сама не знаю. Попытавшись нацепить на лицо удивленную маску, спокойно произношу:

– С Демидом? С чего ты взял?

Господи, ну какой же тупой ответ! Хуже не придумаешь!

– Просто ты так напрягаешься в его присутствии. Сама не своя.

– Ах это. Ну так. Мы немного… в общем, он не хотел брать меня в новый проект. Но в итоге согласился.

Открываю часть правды, потому как всё равно Мирон узнает, что мы с Маркеловым вместе встречали китайскую делегацию.

– Странно. С чего бы это?

– Не знаю. Не понравилась я ему. Считает меня недалекой и некомпетентной. Слишком молодой.

– Кто? Демид?! Да брось. Он только приветствует молодых специалистов: считает, их проще обучать и они больше вкладываются в работу.

– Может, его чутьё подвело… Не понравилось что-то…

– Ну нееет. Он так не работает. Понравилась-не понравилась. Бизнес есть бизнес. И Демид слишком хороший руководитель и грамотный управленец, чтобы так глупо разбрасываться ценными кадрами. Ты уверена, что никаких недоразумений не было?

– Нет, всё в порядке. А мы Маркелова обсуждать будем?

– Да нет, – в его голосе слышится улыбка.

Широкая ладонь Мирона накрывает моё колено, а мне вдруг захотелось сразу же скинуть с себя его руку. Совершенно необъяснимый и неудержимый порыв. Прямо как в ресторане.

– Что там насчёт провести выходные вместе?

– Мирон, я пока не уверена. Не могу обещать, что получится.

– Давай! Решайся, – он аккуратно поглаживает мое колено, а я, стиснув зубы, терплю чужое касание. И в этот момент ненавижу Маркелова ещё больше: из-за него теперь на других смотреть тошно!

Еще минута, и я не выдерживаю: обхватываю мужские пальцы и с улыбкой на лице сдвигаю в сторону крепкую ладонь. И ногу отодвигаю в другую сторону.

– Ты всё дразнишься, – добродушно скалится Мирон.

– А тебе лишь бы всё и сразу.

Пытаюсь пошутить, а что мне ещё остаётся?! Лучше бы сама до дома доехала!

Машина плавно тормозит у подъезда обычной старенькой панельки.

Выбираться из салона Мирон не стал. Неожиданно потянулся к моему лицу. Обхватил ладонями. Медленно приблизил губы.

– Сегодня на тебя весь ресторан смотрел, – шепчет, а его горячее дыхание вызывает желание отодвинуться подальше.

Хочется кричать и крушить всё, что есть под рукой. Конечно, он целовал меня и раньше, но сегодня это вызывает острую неприязнь.

Тут же отворачиваюсь и тянусь к ручке.

– До встречи. Спасибо за ужин.

 Мужчина потрясенно смотрит на меня. И зовёт тихо:

– Слав.

– А? – я вдруг замираю и начинаю бояться следующего вопроса.

– А у тебя точно все в порядке?

– Конечно! – заверяю с энтузиазмом. – Просто столько нервов в последнее время. Да и выспаться надо. Устаю очень.

– Тем более нужно на свежем воздухе побывать. Кстати, в пятницу приезжает Ева, – это младшая сестра Мирона. Год назад она вышла замуж и теперь живет с мужем в Испании. А ещё у них три месяца назад появилось маленькое солнышко – Глория.

Я лично не знакома с Евой и её мужем-испанцем. Но Мирон рассказывал, что они оба горячие ребята.

– Отличные новости. Я попытаюсь что-то придумать.

В последний момент Мирон мягко, но настойчиво притягивает к себе.

Уже после того, как завладел моими губами, подарив терпкий страстный поцелуй, он пожелал мне хорошего вечера. И обещал позвонить попозже.

А я почувствовала внутренний ступор. Так хочется побыть одной…

– Что он тебе сказал? – как можно незаметнее сквозь зубы цедит Маркелов в надежде, что наш разговор не дойдёт до ушей достопочтимых членов заграничной делегации.

У нас десятиминутный перерыв.

Он стоит слишком близко и дышит мне в шею. Я ловлю аромат его терпких духов и надеюсь, что до него дойдёт: неприлично это. Будущие партнеры могут неправильно истолковать. Мало ли что может показаться со стороны.

– Отодвиньтесь от меня. Они неправильно поймут.

– Что он тебе сказал, я спрашиваю? – громким шепотом Маркелов повторяет вопрос.

Неожиданно, но он отходит на шаг назад и выжидательно глядит на меня.

– Когда? – уточняю у грозного руководителя.

– Когда вы разговаривали в стороне от всех! Что-то важное? Им что-то не понравилось? Мы упустили что-то?

Кажется, Демид нервничает. Странно. Он всегда собран и спокоен. Когда на меня не смотрит, конечно. А когда смотрит – его аж потряхивает от злости. Или негодования. Или ещё чего. Я не пойму до сих пор.

– Нет, нет, ничего касательно встречи.

– А что тогда?!

– Демид Андреевич, это не относится к рабочим моментам. Простая отвлеченная болтовня ни о чем.

– Влада. Суть разговора мне передай.

– Он интересовался, где я училась, бывала ли в Китае. А я ответила, что жила там несколько лет в разных регионах страны.

– Это всё?

– Вы просили суть.

– Конкретнее! Возможно, он вскользь упомянул что-то важное.

– Ничего такого. Я бы обязательно вам передала. Он мимоходом заметил, что вы грамотный управленец. И он восхищается вашим последним громким проектом. Что-то с инвестициями связано.

– Ещё что-то?

– Нет.

– Вы пятнадцать минут разговаривали! О чем?

– Он спросил, куда мы поедем после. Сказал, что обязательно должен привезти семье сувениры из России. Кстати, я советую всё же прокатить его по основным достопримечательностям и взять короткую экскурсию. Чтобы профессионалы рассказали об истории этих мест. Китайские управленцы всегда этим интересуются. А ещё лучше – купите сувениры сами. Только не банальные матрешки и расписные ложки. Полагаю, – задумчиво наматываю прядь волос на палец, уверена, мои глаза горят живым интересом. На самом деле мне нравится принимать участие во встрече делегации и общаться с иностранными гостями. Тем более что Чжицзянь уже сто раз отвесил мне комплименты.

– Полагаешь… что? – не отстаёт Демид.

– Мелкие изделия из янтаря потрясут их! Брелоки, ручки, небольшие статуэтки. Нужно срочно заняться этим вопросом и надарить им этого добра впрок!

Маркелов потрясенно смотрит на меня.

– Слушай, это отличная идея. Сто процентов оценят! Они любят янтарь, а для нас дёшево и сердито.

Не сказала бы, что прям дёшево, но:

– Конечно, это не бриллиантами разбрасываться, – шучу, позволяя легкой улыбке тронуть губы. Но Демид вдруг напрягается, а глаза темнеют.