– Да, Олечка, привет.

– Привет! Чем заняты?

– Птичек кормим, скоро уже домой пойдём, а то темнеет.

– Давайте я к вам заеду? У меня полтора часа свободны.

– Дерзай. Мы недалеко от дома. Ждём.

– В магазин надо по пути?

Кто-то пробивается по второй линии, номер незнакомый, поэтому я спокойно продолжаю разговор:

– Сама лучше скорее приезжай, а то ветер поднимается.

– Хорошо, если что вспомнишь – звони!

Олю я обожаю. Мы с ней очень близки. С мамой как-то не сложилось. Я редко делюсь с ней чем-то сокровенным, а Оля – другое дело. Всегда поддержит. Всегда. Даже если она со мной не согласна, то выскажется очень деликатно, мягко, но честно.

Как я ей благодарна, словами не передать. Они с Егором очень многое для меня сделали. И квартира, в которой я живу сейчас, принадлежит ему.

Оля в последнее время ходит грустная. Я не лезу, но знаю причину: желанный ребёнок для них с мужем так и продолжает оставаться всего лишь далекой мечтой.

Как только я отнимаю от уха телефон, он вновь начинает вибрировать. И снова неизвестный номер.

– Слушаю.

– Влада, – спина каменеет, а рот сам собой чуть приоткрывается. Полный шок. Зачем он звонит? – Это Демид. Я подъеду.

По телу словно пробегается легкий электрический разряд. «НЕТ!!!» чуть не вырвалось непроизвольно.

– Кое-что по бумагам. И твои замечания обсудить.

Замечания? Это когда я сама за себя заплатила?

– Мне сейчас некогда. Можем это в рабочее время сделать?

– Нет, лучше сейчас. Всё, что нужно – минут десять твоего личного времени.

Думай, думай, думай!!! Срочно надо что-то придумать! Что-то придумать!

– Я… Мне… – срываюсь с места бегом за Мишей, потому что он уже заигрался и не смотрит, куда его ноги несут. А поблизости – дорога. – Мне неудобно сейчас! Да! Вообще неудобно! Я очень занята! И я…

– Бегаешь наперегонки с голубями, – сухо обрубает мои попытки отказаться.

Свободной рукой хватаю Мишку за капюшон толстовки, заставляя его остановиться. Поднимаю взгляд и успеваю заметить, как прямо по курсу недалеко от нас останавливается чёрный Бентли. И медленно-медленно опускается заднее стекло, сантиметр за сантиметром открывая лицо Демида.

Паника перехватывает горло и затрудняет доступ кислорода. Я теряю связь с реальностью на несколько секунд и с ужасом осознаю, что между лопаток начинает покалывать. Заставляю себя дышать и отворачиваюсь от бывшего любовника.

Демид не дожидается, пока водитель откроет дверь. Нетерпеливо распахивает её сам и выбирается из светлого кожаного салона. В одной его руке небольшой картонный пакет, похожий на подарочный, только чёрный и без рисунка.

– Мам, дай ещё! Дай-дай!

Мишка хватается за мою одежду и виснет на ней, выпрашивая ещё хлеба. А до меня слишком поздно доходит, что половина батона осталась лежать на прежнем месте. Очевидно, ломоть выпал из ослабевших пальцев.

Природа как будто чувствует моё внутреннее состояние: вмиг становится темнее и тучи сгущаются. Неужели так резко дождь пойдёт?

Я стою, пошевелиться не в силах. Он на меня смотрит. На сына смотрит. А я будто чувствую каждое его движение. Каждый шаг.

– Мам!

– Хлебушек потерялся, – едва шевелю побелевшими губами.

Я столько раз в ушедших мечтах представляла себе встречу Демида с сыном. Но точно не так.

– Дааай… – расстроено повторяет малыш и указывает на птичек.

Я должна взять себя в руки. Он не догадается. Он ничего не поймёт!

Демид двигается нам навстречу. Подходит к хлебу и, присаживаясь на корточки, медленно поднимает его с грязного асфальта. С ничего не выражающим лицом протягивает мне пропажу, преодолев разделяющее нас расстояние.

– Мама, вот он!

Мишка непосредственно тянется к Демиду, смело принимая из его рук батон. Чешет голову и начинает увлечённо ковырять хлеб, чтобы оторвать для голубей очередной кусочек.

А у меня все слова пропали. Испарились куда-то. Демид, засунув руку в карман, смотрит на сынишку очень внимательно, ловит каждое движение. не моргает даже. А потом переводит тяжелый взгляд на меня.

– Я узнал, где ты живешь, направлялся к дому. А тебя из окна увидел случайно.

К дому? Зачем он ко мне ехал? Зачем он вообще что-то обо мне узнавал?

– Что ты хотел? – стараюсь придать голосу громкости, но выходит так себе.

Мужчина вновь ошеломлённо смотрит, как Миша бросает хлеб, но на этот раз сын не спешит от меня отодвигаться и опасливо косится на Демида.

– Я… – прочищает горло и, перемещая пронзительный взор на меня, продолжает уже уверенней, – я привёз кое-что. Янтарные сувениры. Взгляни, если ты одобришь, то я прямо сейчас дам отмашку выкупить их.

Я ошарашенно заглядываю в мужское лицо. Быть не может, чтобы он из-за этого сорвался с места и лично привёз мне на утверждение сувенирную продукцию, предназначенную для членов делегации.

– Можно было отправить фото… – непонимающе уточняю.

– Да, можно было, – пожимает плечами, – но я об этом не подумал. Торопился.

Слишком напрягается его подбородок. Я не понимаю, зачем он приехал. Это не так важно всё, а учитывая наше расставание…

– Мам, ещё! – сын перетягивает на себя внимание.

– Нет больше хлеба. Ты совсем их раскормишь, – замечаю, растерянно улыбаясь. – Сейчас домой пойдём, Оля скоро приедет.

– Оля пиедет! – на своём детском языке лепечет малыш и начинает от радости подпрыгивать на месте.

– Хорошо, давай, – в ожидании протягиваю руку Демиду, – только мы торопимся.

Раскрываю пакет, отмечая, что все сувениры в единственном экземпляре. Вижу брелок, шариковую ручку, дерево с камушками-листочками, булавку-оберег, черепашку и даже мышку, которая в лапках держит огромный камешек.

Вываливаю всё это добро на ладонь и внимательно рассматриваю.

Невероятно красиво. Мне лично очень понравилась черепашка. Безумно милая.

Но делегацию впечатлит больше всего брелок с застывшей в камне ящеркой.

– Хорошие. Больше всего, как мне кажется, подойдут брелоки. Потому что с инклюзом. А для Чжицзяня можно ручку.

(Прим. автора – инклюз – остаток или целый живой организм, увязший в доисторической смоле и навсегда застывший в янтаре)

Мишаня проявляет интерес к камешкам, косится в нашу сторону.

Демид не сводит глаз с ребёнка и вдруг… совершенно неожиданно берет в руки брелок, вскользь касаясь моей ладони, и молча протягивает малышу. А я не успеваю отреагировать.

Мишка тут же хватает добычу, начинает улыбаться во весь рот и крутить «подарок» в руках, сложив губы в трубочку.

Молодец, Демид! И как я теперь эту штуку у сына заберу?! Он же плакать будет!

– Прекрасно. Тогда я даю отмашку для закупа.

Ссыпаю украшения обратно в пакет и недовольно кошусь на Мишку.

– Миш. Давай уберём в пакет, – протягиваю ладонь и жду, когда сын отдаст подарок для делегации.

Ага, ждать долго, конечно, можно.

– Нет! Моё! – малыш крепко прижимает к себе брелочек, как я и думала. Ну отлично просто!

– Миииша, – расстроенно тяну и метаю гневный взгляд на мужчину. – Зачем ты ему отдал? – уточняю осуждающе.

– А что не так?

Я б ему сказала, что не так! Но вместо этого продолжаю уговаривать сына.

– Мишань, это не наша вещь. Её нужно вернуть.

Сынишка тут же оттопыривает нижнюю губу, отворачивается. А брелочек крепко сжимает в ладошке.

Я поскорее вкладываю в руку Демида пакет и присаживаюсь на корточки.

– Мы тебе завтра такую же купим. Обещаю. А эту нужно вернуть, – ласково уговариваю сына и поворачиваю к себе лицом. – Давай уберём к остальным?

– Нет! – кричит сын. Он не отдаст. Ну блин, а!

Вот папаша несчастный! Только истерик мне сейчас не хватало!

– Влад, да всё нормально, пусть себе возьмёт. Хотите, все забирайте? Мне всё равно ещё заказывать.

И протягивает Мишке весь пакет. Да уйди ты уже со своими украшениями!

– Обойдёмся.

– Влада, я ему сам отдал. Пусть играет. Успокойся.