— Давайте вы сразу скажете, чего от нас хотите! — первой не выдержала демоница.

Я покрутила в ладонях хрустальный стакан и поинтересовалась:

— Вы знаете, какое наказание установлено в Мирре за кражу личности?

Пристальный взгляд на фею. В медово-карих глазах мелькнула паника. Девушка опустила ресницы и негромко произнесла:

— Простите, мы не хотели. Это вышло случайно.

— Случайно? — я усмехнулась. Впервые попадаю в такую забавную ситуацию. — За такие «случайности», дорогая, предусмотрено тюремное заключение на десять лет. А, если украдена личность члена королевской семьи?

Я издевательски вскинула бровь. Чтобы девчонка не взбрыкнула и не отказалась, нужно как следует ее напугать. Она должна ухватиться за мое предложение как за спасательный круг и не должна думать, что мне ее помощь нужна больше, чем ей. По сути, судьба преподнесла мне невероятный подарок!

— Простите, — еще раз проблеяла фея. Никакой стати. Сделать из нее герцогиню будет проблематично.

— Смертная казнь! — я с громким стуком поставила стакан на стойку и скрестила руки на груди.

Девушки вскинули на меня перепуганные глаза и тут у рыжеволосой проявился характер. Она поднялась, отряхнула свое нелепое платьице в ромашку и изобразила нечто похожее на реверанс.

— Ваше сиятельство. Мы действительно не желали ничего дурного. Приносим наши искренние извинения.

Ангел вскочила следом и, глядя на меня честными-честными голубыми глазами, усердно закивала. Демоница поднялась нехотя, хмыкнула, пожала плечами и отвела взгляд.

— Если мы можем как-то загладить нашу вину, то… Мы готовы! Только пожалуйста, не вызывайте стражников порядка!

— Загладить вашу вину, — повторила, пробуя слова на вкус. — То есть, вы хотите, чтобы я спасла вас от смертной казни?

Тут проняло даже демоницу. Она нехотя опустила взгляд, хотя чувствую, что с удовольствием пустила бы в ход когти, да понимает, что соперница ей не по зубам. Снова заговорила фея:

— Здесь только моя вина. Когда меня приняли за вас, стоило сразу все прояснить, но я не посмела обидеть администратора отеля и… Все вышло из-под контроля. И, по правде говоря, вы не похожи на человека, жаждущего крови и сами понимаете, что смертная казнь — избыточное наказание за обед и ведро кипятка!

— Вот как? — я однобоко улыбнулась, разглядывая это неказистое недоразумение. В принципе, если немного поработать, может выйти толк. Не такая мягкотелая, как сначала показалось. Просто осторожная, что неплохо. — И какое наказание, по твоему мнению, подойдет в нашей ситуации?

— Думаю, я смогу что-нибудь для вас сделать, — она выпустила нежно-лиловые крылья, являя свою суть. Вот это она молодец!

5

Откинув со лба рыжеватые пряди, девушка показала сияющую вязь. Фея риполи — исчезающий вид. Странно, каким ветром ее занесло в наши края. Такие редко вырываются из своих деревень. Насколько мне известно, в кланах риполи исключительно сильный матриархат, а удел женщины — нарожать как можно больше детей. Девочки станут феями, а мальчики — друидами, антами или лешими. Весьма, весьма любопытно!

— Если желаете, могу вырастить для вас любое, самое редкое растение. Ваш сад может стать самым уникальным во всем мире! Я могу сделать так, что ваши любимые цветы будут дарить бутоны ежедневно, невзирая на время года!

— Все это мне без надобности! — я прошла к креслу и устроилась. Небрежно махнула в сторону дивана, приглашая девиц присесть. При каждм дворе есть феи, способные и на большее. — Но, если ты действительно хочешь спасти себя и своих подруг, у меня есть предложение.

Джиа Корелли

Чем больше я слушала герцогиню, тем ниже отвисала челюсть. Лиора сидела бледная как полотно, а Эйхеллин напротив, горела от нетерпения реализовать идею Айседории.

— Вы, должно быть, шутите? — уточнила осторожно. Ну, мало ли какие у аристократов шутки?

— Похоже? — женщина вскинула бровь и облокотилась об изящный подлокотник.

— Не очень. К сожалению. Просто, если я вас правильно поняла, то вы предлагаете мне обмануть наследного принца Мирры!

— Никто об этом не узнает, — отмахнулась герцогиня. — К тому же, это не займет много времени и не зайдет слишком далеко. Твоя задача — сделать все, чтобы Эриол раздумал на мне жениться, но при этом не уронить честь де ла Виньеттов в глазах общественности. Для этого я буду консультировать тебя и помогать всем, чем требуется. Жилье, одежда, украшения, репетиторы, доступ к любой информации, к любым ресурсам — в твоем распоряжении будет все!

Я в раздумьях закусила губу. С одной стороны — идея великолепная! Айсидория говорит, что зарплата второй личной помощницы кронпринца — семь тысяч золотых! Это же несметные богатства! И если их не выплатит принц, то заплатит герцогиня. Этого с лихвой хватит на оплату штрафа, кредитов и обучения на годы вперед! С другой стороны — обмануть наследного монарха? Не слишком ли?

Герцогиня вздохнула и закатила глаза:

— Джиа, ты понимаешь, что выбора у тебя, по сути, нет?

Я вздохнула и посмотрела на девчонок. Лиора пожала плечами, а Эйхеллин подначивала согласиться.

— Эриол, конечно, будет вить из тебя веревки, постарается сломить, унизить, но уж лучше терпеть издевательства красавчика, чем чесаться от блох в тюрьме для магических существ!

Внешние данные — не аргумент, а вот укусы клопов моей нежной коже явно не по душе.

- Ну, говорят, что он красавчик. Мы виделись лишь однажды, когда нам было по два года. И то, по рассказам родителей, не смогли поделить королевский горшок, — ее сиятельство задумалась, но быстро вернулась к уговорам. — Но в этот раз все иначе. Ему придется считаться с тобой, а тебе придется работать в его фирме. Мы не публичные фигуры, нас мало кто знает в лицо, не вижу ни одной причины для долгих раздумий. Смертная казнь или помощь, которую ты предлагала. Ну? Три, два, один…

— Я согласна! — выпалила на одном дыхании, а у самой щеки огнем обожгло.

Страшно! Конечно, страшно ввязываться в такую авантюру, но разве у меня есть выход? Из-за моей мягкотелости снова втянула девчонок в передрягу. Первый раз из-за меня их уволили, а теперь могут в тюрьму посадить или еще хуже — голову отрубить! К тому же, если это всего на пару недель, по итогам которых я еще и денег получу, почему не рискнуть? Хуже быть уже точно не может!

— Вот и отлично! Он ждет меня завтра в полдень, но мы, разумеется, опоздаем. У меня уже созрел план, но, чтобы он сработал, необходимо тебя подготовить.

Женщина решительно поднялась, обворожительно улыбнулась и провела по мне воодушевленным взглядом.

— Мы произведем фурор! Эриол Риган навсегда запомнит имя Айседории де ла Виньетты!

Вот знала бы, что за планы в голове у этой взбалмошной герцогини, ни за что бы в такую передрягу не ввязалась! Но идти на попятную было поздно.

Происходящее казалось каким-то сном или сюжетом фильма. Мы с девчонками прокатились по магазинам, где мне, под чутким руководством герцогини, сменили гардероб и стиль. Из романтичной феи в рюшках и струящихся сарафанах, я превратилась в строгую чопорную женщину. Даже повзрослела лет на пять, ровно настолько Айсидория меня старше.

Что хорошо (и плохо одновременно) герцогиня, как и принц Эриол, не светится на публике. На улице их не узнают, по телевидению не показывают, в газетах они, если и упоминаются, то мельком и без фотографий. Как уж Лиора в свое время наткнулась на карточку Айсидории — тот еще вопрос, но нашему ангелочку всегда удается невероятное.

Вообще, в магическом мире сложно переоценить значимость изображения. Ведьмы вот, к примеру, могут столько всего интересного по фотографии сделать — фантазия треснет перечислять! Конечно, царские семьи охраняются по самое не хочу, на их страже корпус королевских магов, ковен королевских ведьм, все сильнейшие артефакты, но зачем рисковать? Инкогнито наследника престола, как и наследников знатных родов, тщательно оберегают от публичности. Интересно, конечно, но информация особо без надобности. Впрочем, я слушала и все мотала на ус, буде таковой у меня имеется.