И пусть мы придумали решение, но волнение все равно не отпускало. Эриол пытался меня успокоить, пока мы неспешно прогуливались до кафетерия, но как-то не получалось.

— Зачем ты сжимаешь телефон?

— Это? Эм… На всякий случай! Я немного не в себе после случившегося. Вдруг что-нибудь забуду или неправильно пойму… Смогу быстро найти ответ.

— Хорошо, если тебе так спокойней, — обворожительно улыбнулся принц, открывая передо мной деревянные двери.

Внутри оказалось уютно, но у друидов всегда так. Теплые древесные стены, украшенные резьбой, живые цветы и кустарники вдоль стен, светлячки в стеклянных лампах, рыбки в аквариумах и даже мини-водопад в уголке. Друиды знают толк в дизайне!

В кафетерии было необычайно пусто. Только за центральным столом на диванчиках сидела небольшая компания, к нам спинами.

— Что ж, дорогая, наш выход, — подбодрил Эриол и громко хлопнул дверью.

Драконы встрепенулись, поднялись и повернулись лицом.

Ой-ей! Чертополох меня подери! Красота-то какая… нестандартная! Лучше бы дальше спинами горбатыми сидели.

Три славных представителя клана Вокс дружно пошли на нас. Хвосты были, а еще когтистые лапы вместо ног и чешуя с роговыми наростами на лице! Я уже про глаза молчу… Рука сама потянулась к посоху, в углу у входа стоящему, но Эриол вовремя перехватил мою ладонь.

— Чего этот рыжий зверь так улыбается?

Наверняка главный, раз по центру идет.

— О, плохо дело, Джиа, — раздалось в наушнике. — Это Вайлок Брхатцкый.

— Ты чихнула?

— Что? — не понял Эриол. Я неопределенно поморщилась в ответ.

— Нет, Вцеш… неважно. Помнишь, я говорила, что удача не понадобится? Понадобится. Еще как! Скажи ему: ркацйель пин брукукс?[1]

— Э-э…

— Говори!

Драконы как раз поравнялись с нами и сейчас, дружелюбно (или кровожадно?) скалились острозубыми улыбками, поглядывая то на Эриола, то на меня.

— Сейчас, Джиа! Первым здоровается самый смелый.

Тоже мне нашла смельчака. Как там… какай уксус? Что за язык вообще! Смекалистая герцогиня напомнила приветствие, и я худо-бедно его повторила. Улыбка рыжего стала еще шире, а Эриол поперхнулся. Похлопала принца по спинке, не забывая улыбаться гостям.

— Шлищх ссцокл[2], - ответил рыжий.

— Я смотрю, у вас теплые отношения? — прошептал Эриол.

Да уж тут и языка знать не надо, чтобы понять у этого Войлока или как его там, с герцогиней отношения не очень.

— Ага. Обменялись любезностями, — ответила с кривой улыбочкой. Понятия не имею, чем мы обменялись в действительности, но драконы пожали нам руки и пригласили к столу.

Мы с Эриолом расположились напротив дружелюбной компании. Нас разделял низкий столик с угощениями, к которым герцогиня запретила прикасаться.

— Ничего не трогай, поняла?

И как я должна ответить? Разговаривать с собой, это вообще нормальным считается в высших кругах?

— Кашляни один раз, если поняла.

Кашлянула и, поправив телефон для лучшего обзора герцогине, произнесла на языке воксов:

— Мы готовы обсудить детали сделки.

Айсидория велела с ними не сюсюкаться, вести себя дерзко, высокомерно, смотреть с вызовом и прямо в глаза рыжему, на блондинов даже не обращать внимания — это всего лишь охрана.

Эриол, видимо, эти правила знал. Небрежно достал из портфеля планшет и, не глядя на драконов, водил по монитору пальцем.

— Переведи. Мы подготовили эксклюзивный дизайн украшений с учетом запросов ваших самок.

— Самок? — переспросила я.

— Самок, Джиа. Переводи.

Мне в руки лег тот самый планшет с фотографиями обалденных драгоценностей. Я замешкалась, любуясь завораживающим блеском, и нехотя передала гаджет, сопровождая ломаными фразами. Такой язык нахрапом не возьмешь. А вот после третьей рюмки оно само собой так получится…

Рыжий дракон уставился в планшет, нет-нет кидая на меня игривый взгляд.

— Мхарысы гврброк урркюк каа-рх[3], - небрежно бросил он. Эриол сжал кулаки, а Айсидория усмехнулась.

— Ответь ему. От всей души ответь, девочка! Прзатаг дры баккал гшентакс![4]

И я ответила. Ну, постаралась, во всяком разе. И рыжий даже оценил, а принц покровительственно накрыл мою ладонь своей, что не ускользнуло от цепкого взгляда нашего противного собеседника. Он умудрялся одним глазом смотреть в планшет, а другим косить на наши с принцем ладони. В общем, все, кажется, все понимали, кроме меня.

Наконец, вдоволь наглядевшись, дракон из воксов швырнул планшет на стол и грубым басом заявил:

— Охрах-так псас!

— Хотят вполовину скинуть цену, — подсказала герцогиня.

— Да они обалдели?! — вырвалось у меня. Поймала взгляд Эриола и объяснила: — Хотят цену вдвое меньше, чем мы предлагаем. Что, за бесплатно что ли отдавать такую красоту?

— Хорошо, — спокойно ответил дракон. — Скажи ему, что в полночь цена повысится на пятьдесят процентов.

— Странный ты какой-то мужик! — внимательно посмотрела на Эриола, но тот не шутил. Сверлил рыжего сильным взглядом, которым только подковы гнуть. — Может, скинем на десять процентов? Нормальная же практика в торгах?

— Не странный, а дальновидный, Джиа. Воксам дай палец — откусят по локоть. Заберут даром, еще и должен окажешься! Никаких уступок! — подсказала герцогиня.

— Ладно, ладно! Я просто тебя проверяла, — улыбнулась и повернулась к собеседникам, выдавая с наглой мордой требования принца: — Акхо тропис псатах!

Рыжий подавился и ошарашенно уставился на меня. Эриол усмехнулся, но быстро взял себя в руки.

— Не псатах, а пцатттах! — выругалась герцогиня. — Ты глухая, что ли?

— Какая разница-то? — кинула в сердцах. — Не язык, а тарабарщина какая-то!

— Вайлок не понимает окологенитальных шуток. Исправься! Добавь ишкитым.

— Ишкитым, пцатттах, конечно же! Пцатттах! — посмотрела на забавляющегося Эриола и заверила: — Очень пцатттах, правда. Сложный язык. Кошмарный просто. Да и не то чтобы я его великолепно знаю.

— Ты справляешься, — воодушевил Эриол, сдавливая улыбку. — Я в восторге, дорогая.

Издевается еще, гад! Видит, как мучаюсь, и в восторг приходит!

Переговоры затянулись, но я даже как-то втянулась. Воксы чем-то похожи на цыган. Все пытаются вывернуть в свою пользу. Ласково улыбаются, красиво говорят. Гадости, в основном, но красиво! Они безуспешно пытались сбить цену, но все их доводы разбивались о непроницаемое упорство Эриола: либо платят столько, сколько предлагаем, либо пусть платят еще больше. И ведь в какой-то момент я даже начала интуитивно понимать этот странный мозгодробительный язык.

— Ну, вот уж нетушки! — возмутилась на очередное предложение рыжего бесстыдника.

— Что они хотят? — Эриол наслаждался ситуацией, заранее чувствовал себя победителем.

— Меня! Говорят, им в залог девственница нужна.

— Где мы ее возьмем? — принц вскинул бровь, а я в ответ округлила глаза. — Да ладно? — по мне прошелся изумленный взгляд, и прогремело с ухмылочкой: — Хорошо.

— Не поняла! — показала собеседникам указательный палец и наклонилась к принцу. — Что значит хорошо? Ты в своем уме? Слышал вообще, что я сказала?

— Не соглашайся на залог, Джиа! — произнесла герцогиня. — Это заканчивается одним — беременным пузом и инициацией. Вайлок давно на меня глаз положил и хочет сделать наложницей. Но с девственницей ты, конечно перегнула.

— Нам нужен этот проект, — не моргнув глазом, обрадовал принц. — Соглашайся.

— А помощница, что, не нужна?! А невеста?

— Да ладно тебе, — улыбнулся дракон. — Они не едят залог, тебе не о чем беспокоиться.

— Успокоил! Ты же не серьезно? — с тревогой посмотрела на его высочество, но, кажется, он серьезно говорил. Ну, то есть, его ситуация забавляла, но про залог — без шуток.

— Серьезно.

— Уверен, что не едят? — переспросила жалобно.