Пьянка продолжалась ещё пару часов. Пока Гронтор не встал и крикнул Малке, чтобы больше пива не выносила. Допив остатки из стоящей на столе бочки, проходчики принялись расходиться. В деревушке у постоялого двора постоянно проживали Гонтар и Нортон, к ним и пошли отсыпаться перед вечерним походом в данж члены местной команды. Гости же отправились отдыхать на постоялый двор. Я также снял там небольшую комнату и наконец-то впервые за двое суток, сняв с себя тяжёлый гамбензон, завалился на относительно мягкую кровать. После чего, видимо благодаря почти десятку литров выпитого пива, мгновенно отрубился сном без сновидений.
Проснулся сам, никто меня не будил. Благодаря Адамантитовому телу голова после утренней попойки не болела вообще, но на всякий случай я принял зелье, выводящее токсины из организма. После чего провёл почти два десятка минут, запершись в уличном сортире. Пронесло меня знатно, зато, вернувшись в постоялый двор и выпив сходу почти два литра чистейшей родниковой воды, почувствовал себя полностью в порядке. Забрал свои вещи, отказался от плотного обеда и направился к дому Нортона. По положению солнца и Дайрин определил, что сейчас примерно шесть вечера, а значит я проспал полноценных часов семь, не меньше, и это чувствовалось всём телом. Я реально впервые за это время отдохнул после столь долгого побега из Лихолесья.
Высокий проходчик к этому времени тоже проснулся и, сидя на крыльце своего дома, точил короткий поясной меч, который, видимо, служил ему запасным оружием. Заметив меня, Нортон приободрился, с его лица пропали даже самые лёгкие проявления сонливости. Протерев клинок и вложив его в ножны, он предложил немного размяться перед предстоящим этой ночью походом. Так как я прекрасно понимал, что он желает не просто размяться, а проверить навыки того, с кем ему предстоит пойти на довольно сложного босса, с лёгким сердцем согласился. Мы тут же облачились в броню, взяли в руки заготовленные заранее высоким длинные жерди, неплохо имитирующие древки копий, и пошли на берег тихой спокойной речки, которую местные называли просто и бесхитростно — Ленивая река.
Как только вышли с высоким на берег, тот сразу принял стойку для спарринга, но, сделав вид, что не заметил этого, я прошёл ещё несколько шагов и стал разминаться. Постояв несколько секунд с выставленным вперёд копьём, Нортон опустил оружие и присоединился к моей тренировке. Так как спешить было некуда, я сперва размялся в обычной для меня ещё с Земли манере, привыкая к тому, как сидит новая кольчуга. И только когда почувствовал, что броня мне не мешает, приступил к выполнению кат. Несколько раз прокрутил «Все Стихии», а затем перешёл к более сложным комплексам. Когда я заканчивал (на всю тренировку у меня ушло более полутора часов), и солнце уже клонилось к закату, на берегу собрались все знакомые мне по утреннему застолью проходчики. Этого я, можно сказать, и ждал. Завершив очередной комплекс, не приступил к новому, а со всеми поздоровался ещё раз и сам предложил Нортону «потанцевать с копьями». Высокий проходчик сразу согласился. Договорились о правилах спарринга: не бить в голову и пах, а также не повреждать руки и колени. После того как мы оба приняли эти условия, встали друг напротив друга и выставили лишённые наконечников древки вперёд.
Буквально через несколько секунд тренировочного боя окончательно уверился в том, что Нортон, как, скорее всего, и все остальные местные проходчики, мне не соперник. Высокий держал копьё как привык, сражаясь всю свою жизнь с порождениями данжей, а не так, как того следовало, если твой противник — человек. В два лёгких движения, в один финт я мог легко обойти его защиту и отправить его в нокаут мощным ударом в солнечное сплетение. И никакая, даже усиленная металлическими пластинами, кольчуга, его бы не спасла. Разумеется, заканчивать тренировочный бой столь быстро и, как следствие, унизительно для своего оппонента я не стал. Мне с ним ещё подземелье зачищать, в котором мы будем прикрывать друг друга, поэтому я потанцевал с ним полминуты, а затем нанёс акцентированный, но при этом сильно ослабленный удар ровно в центр груди, в одну из броневых пластин его доспеха. Нортон тут же поднял руку, признавая удар, и мы разошлись, чтобы после пары вдохов сойтись снова.
Скорее всего Нортон и правда хорош в своём деле, в зачистке данжей, но как боец против людей он был откровенно слаб. У него явно около трёх полностью заполненных Звёзд Таланта в копье, но тот же помощник шерифа Эндера Туань, несмотря на то, что был Бронзового ранга, думаю, победил бы его в прямой копейной схватке. Так что я в нашем спарринге старался быть аккуратным. Показывать уровень своего настоящего умения не собирался. Потому как, если я продемонстрирую всё, что могу, то в предстоящем походе меня быстро определят в основную боевую единицу, а у меня нет желания сходиться грудь в грудь с Царём Обезьян. В отличие от того босса, которого я убил, когда зарабатывал «Чистую Ладонь», этот находился на Стали и был куда как более опасным противником. Мне надо было показать, что я не хуже или немного лучше Нортона, но не более.
— Норт! — После того, как высокий получил уже восемнадцатый удар в грудь, закричала ехидно Аннета, та девушка, косе которой я немного завидовал. — Завязывайте, у тебя нет шансов!
— Завались, Нета! — Огрызнулся высокий, которого задела череда постоянных поражений, при том, что он ни разу даже не коснулся меня своим древком. — Я его в последний раз чуть не достал.
— Как же, достал он! — Смеётся девушка задорно. — Приглядись! У тебя на новой кольчуге восемнадцать стальных пластин на груди, и заметь, Рэйвен тебя поразил в каждую из них! В каждую, ни разу не повторившись! Не заставляй гостя идти на второй круг!
Эти слова протрезвели Нортона, тот опустил взгляд на свою броню и нахмурился, видимо вспоминая, куда конкретно пришлись мои удары. А я вот, оказывается, был не так осторожен, как считал. Потому как и правда для своего интереса поставил целью «пометить» древком все нагрудные пластины брони высокого проходчика. Постояв в задумчивости, внимательно при этом разглядывая свою броню почти минуту, Нортон поднял на меня взгляд и радушно улыбнулся:
— Эх! А ведь правда. Признаю. Рэйвен, ты лучше меня. И это хорошо.
— Правильно, — подал голос Гронтар, — верно мыслишь, Норт, чем сильнее наш гость, тем надёжнее он прикроет твою спину. — Произнеся это, жилистый мужичок отвесил звонкую затрещину стоящему рядом рыжему и сказал, — Смотри на Норта и учись жизни. Вот он мудрый мужик. Не заводится от поражения, словно дитё малое. Сразу видно — мужчина, а не сопляк.
Конопатый в ответ сперва вспыхнул, его лицо налилось краской, но он сдержался, покорно склонил голову перед старшим и пробурчал:
— Понял я, понял.
Похвала Гронтора, который к слову выполнял и обязанности шерифа в этой области, явно пришлась по душе Нортону. Настолько, что высокий быстро забыл о своём поражении в тренировочном бою и стоял, горделиво улыбаясь во весь рот.
За время нашего спарринга Нортон также применил несколько интересных мне заклинаний. И пока остальные проходчики занялись тренировкой, попросил его обучить меня одному из них. А именно приёму из арсенала Магии Земли «Бычья сила», которое, как намекало название, временно увеличивало силу. «Прошлый я» его знал, так что не было сомнений, что у меня получится его освоить довольно быстро, как только мне наглядно покажут исполнение приёма. Магию Айна мало знать умом или помнить, её нужно Понимать. И вот это Понимание никакая память будущего передать была не в состоянии. Впрочем, подобное мне было интуитивно понятно. Потому как толку от того, что ты знаешь, как делать к примеру тройное вращение со сходом с перекладины и даже сотни раз видел, как его делают другие? Толку ни малейшего от этого сугубо теоретического знания. Пока сам не освоишь, ничего у тебя, кроме возможно сломанных костей, не получится, сколько бы ты видео ни посмотрел, или книг на эту тему не прочитал. Да и без хорошего тренера тоже не научишься, в лучшем случае без наставлений у тебя выйдет жалкое подобие, а не верно и красиво выполненное упражнение.
