Не слушая возражений девушки, левой рукой хватаю её за плечо, тут же делаю кинжалом глубокий разрез и лезу в него пальцами. Скалли трясёт, но она молчит и лишь яростно скрежещет зубами. Не девушка, а кремень. Мои пальцы, аккуратно нащупывают что-то острое, но при этом точно не металлическое? Может остатки древка стрелы? Обхватываю и рывком выдираю. Чёрт! В моих руках не остаток древка, а деревянный наконечник сидов!

Не успеваю ничего сказать, как острая боль пронзает мою правую ногу по всему бедру. Отмахиваюсь кинжалом, целясь в горло, но Скалли уходит от этого выпада перекатом. Моя правая нога подгибается, и я падаю на одно колено. Вдоль бедра тянется глубокая, обильно кровоточащая рана, причём тянется так далеко, что задеты даже подколенные сухожилия. Этот бой будет не так прост. Мой противник находится со мной на одном ранге Великой Спирали. И когда только успела⁈

«Малое исцеление».

Но это заклинание слишком слабо, чтобы вылечить подобное ранение. Хищный острый засапожный нож, который Скалли до этого, видимо, прятала в скрытых на голени ножнах, стремительным росчерком летит мне в голову. Парирую эту угрозу, но она оказалась лишь отвлечением. Словно чёрная мамба, верёвка, опоясывающая торс девушки, срывается в полёт. Кинжал Молний взлетает на перехват, но проходит через плетение тонкого каната, будто тот состоит из воздуха. Иллюзорная верёвка опутывает меня с головы до ног. Щелчок девичьих пальцев, и я падаю плотно связанным. Потому как эта чёртова верёвка внезапно стала не иллюзорным, а вполне реальным физическим объектом! Что за… откуда у неё артефакт как минимум мифрильного уровня?!! Артефакт, которому мне нечего противопоставить.

— Извини. — Пожала плечами Скалли. — Я, кстати, не собираюсь тебя убивать.

Пытаюсь разорвать путы, до предела напрягая мышцы, но верёвка в ответ сдавливает только сильнее.

— Не сопротивляйся. Сделаешь себе только хуже.

— Браконьеры, значит, — шиплю я, пытаясь отгородиться от боли в ноге.

— Ну… Обманула… — Беспечно пожав плечами, она шагнула к моим сумкам и вытряхнула их содержимое на землю.

Эта деталь почему-то меня разозлила даже больше, чем её подлое нападение.

— Уложишь потом, как было! — Рычу я.

— Вот ещё. — Ногами раскидывая мои вещи в стороны, огрызнулась она, снова щёлкнула пальцами, и веревка так сдавила мою грудь, что я не то что слова сказать, дышать больше не мог. — Ага! Так и знала, что найду. — Обрадовалась она, поднимая мой запас зелий.

Верно оценив содержимое запасной «аптечки», девушка влила в себя сразу три зелья подряд. Подождала минуту, за которую почти все её раны затянулись, и тихонько хлопнула в ладоши, отчего опутывающий меня тонкий канат немного ослаб, давая возможность дышать.

— Ох. — Потянулась девушка, разминая руки. — Повезло. Как же мне повезло. — Взглянула на меня и добавила. — Правда это везение за чужой счёт, но дарёному утконосу в клюв не смотрят.

Мне многое ей хотелось сказать, очень, но я сдержался.

— Чёрт. — Она подошла и остановилась в шаге от меня. — И ведь ты хороший парень. Даже симпатичный. Не думай, что мне этот поступок дался просто. — Она усмехнулась. — Совесть меня сейчас просто поедает изнутри живьем. Но! — Она подняла указательный палец вверх. — Выбирая между своей жизнью и твоей, я выбрала свою. И не надо говорить, что ты так бы не поступил никогда и ни за что. Мы — люди, обычные животные, приматы, и, когда припрёт, ведём себя соответствующе. Боремся за жизнь, цепляясь за неё зубами и вырывая ногти с мясом.

— Избавь меня от этой лекции по философии. — Огрызаюсь я.

— Ого! Я думала, только в кино бывают такие крутые перцы. — Она подняла большой палец вверх. — В реальной жизни таких не встречала. Гордись. Ты первый.

На самом деле мне страшно, а в голове такой набат от мыслей о том, что я так по-детски облажался. Что мне во многом безразлично, что она там говорит. Тем более я прекрасно понимаю, что будет дальше. И чётко осознаю, что это «дальше» лично для меня долго не продлится.

— Эх… — Она обошла меня полукругом и снова присела так, чтобы я не мог её сразу достать, даже если бы порвал волшебную верёвку.

Спортсменка-лучница, как же. Так чётко и так точно действуют только опытные бойцы и не простые, а как минимум полицейского спецназа. Приходилось мне одно время тренироваться в одном зале с таким ребятами, насмотрелся.

— Рэйвен, же, да? Я правильно помню. — Она снова размяла плечи. — А теперь и не забуду. Принесу дары богам в храме за твою, пусть и невольную, жертву.

— Тебе вроде бежать надо. — Нагло усмехаюсь, вызывающе уставившись на её открытую грудь, в надежде разозлить и тем самым спровоцировать на необдуманные действия. — Каждая секунда промедления может обернуться тебе боком.

— Не разыгрывай из себя кобеля. — Перехватив мой взгляд, рассмеялась Скалли. — Я не раз видела взгляды настоящих озабоченных и полных маньяков. Поверь, твоя игра и столь дешёвая провокация для меня, как открытая книга. Хотя… Смотри. — Она скинула свою рваную сорочку и показала себя со всех сторон. — Это самое малое, чем я могу отплатить за твою, пусть и невольную, помощь. И знаешь. Я бы тебя оседлала. Без шуток. Есть в тебе что-то такое… изначально мужское, что ли. — Новый приступ смеха. — И нет, я не сексуальная маньячка, хотя и люблю это дело. Просто у меня есть способность, усиливающая меня после постельных утех. А усиление мне бы сейчас не помешало. — Она провоцирующе облизнула губы.

— Так что мешает? — Улыбаюсь в ответ. — Снимай штаны и прыгай.

— Эх, я секс, конечно, люблю, — потянувшись, она поднялась на ноги. Чёрт, а она хороша, идеальные пропорции, высоко поднятая упругая грудь, талия, которую, казалось, можно обхватить пальцами. — Только не настолько, чтобы быть убитой во время занятия этим, несомненно, приятным делом.

— Вообще не понимаю, почему ты ещё здесь.

— Мои раны и внутренние повреждения ещё не зажили. Побегу сейчас и через полсотни метров свалюсь. — Охотно пояснила она. — Ничего, терпеть моё общество тебе не долго. Минуты три… не больше.

— Нет, что ты, останься здесь подольше, не спеши так. — Но и эта моя новая провокация не попадает в цель.

— Рэйвен. Знаешь, я ещё тогда, на групповом задании, обратила внимание, что ты внешне напоминаешь птицу. Твои черты лица… — Она провела ладонью в воздухе, — навевают ассоциации. — Не прекращая говорить, девушка вернулась к осмотру моих вещей. — Только вот ты не ворон, не тянешь ты на имя этой птицы. — Ещё одна и по тому же месту. Они что все сговорились? — Хотя, надо признать, что ты был осторожен. В начале. Пока не услышал о моём прошлом… Да, именно мои слова о нём развеяли твои сомнения. Что же, я, кстати, не врала. Я и правда многократный призёр по стрельбе из лука.

— Не передать, как это меня утешает! — Боль от раны в бедре кривит мои губы, превращая улыбку в оскал.

— Это что, и правда всё, что у тебя есть из оружия? — Осмотрев все вещи, Скалли в задумчивости вертит в пальцах кинжал Молний. — А где остальное? Не верю, что ты сунулся бы в Лихолесье так слабо вооружённым.

— Потерял. — Пытаюсь пожать плечами, но верёвка не даёт даже этого.

— Ха! А знаешь, верю. — И ухмыляется. Она явно чувствует себя всё лучше и лучше. — Верю, что потерял. Вы, мужики, такие, всё теряете: ключи, паспорта, оружие, детей, женщин… — Она взмахнула руками, — этот список можно продолжать бесконечно.

— Так задержись и расскажи мне всё.

— Нет, ты определённо классный. — Её улыбка полна грусти, даже, кажется, грусти неподдельной. — И где только были мужики подобные тебе в той жизни…

Она нагнулась, подхватила мою запасную рубашку и надела. Сорочка оказалась девушке закономерно велика, но она не растерялась, заправила в брюки, подвернула рукава и осталась довольна.

— Запасливый. Сразу видно, человек собирался… в отличие от меня…. дуры…

— Надеюсь, ты не научишься на своих ошибках. — Пытаюсь её хоть как-то задеть, хотя и понимаю, что мои выпады ей как слону дробина.