— Научусь, не научусь… боюсь, ты этого не увидишь.

Крутанув мой кинжал в ладони, она метнула его в дерево и, судя по звуку, попала.

— Ты же понимаешь, да? — снова наклонилась она надо мной и ещё немного ослабила верёвку. Увы, ослабила недостаточно, чтобы я смог вырваться. — Ну, что здесь происходит, я имею ввиду.

— Да.

— Ещё и умный! — Вскинула она руки вверх. — Да где таких делают-то? — И прошептала в сторону. — Точно не в Австралии, на том богом перевёрнутом континенте из настоящих мужиков одни тарантулы да крокодилы!

— С учётом того, что ты любишь секс, я теперь тебя боюсь. — Кровопотеря сказывается, и я начинаю нести чушь.

— Ха-ха-ха. Я и с крокодилами⁈ Ну ты выдал… Хотя… Некоторые из… были в чём-то похожи. Впрочем, замяли.

— Беги давай, не хочу подохнуть зря.

— Слушай, — она наклонилась и, став серьёзной, продолжила, — Да, я облажалась. Почувствовала себя круче всех. Решила одним глазком посмотреть, что же это за сиды такие… И? — Она внимательно смотрит на меня.

— Напоролась на стражу Леса. — Продолжаю за неё.

— Верно, напоролась. И ведь я была на Земле классным охотником, но весь мой опыт не помог их вовремя заметить. Пока… — Она непроизвольно дотронулась до своего бока, там, где остался розовый след от одной из стрел. — В общем, пока, не стало поздно.

— Зато посмотрела на сидов. — Сухими губами шепчу я.

— Дура. Признаю. И это я должна была умереть сегодня. Но я, видимо, везучая дура, и вместо меня умрёшь ты.

— Тебе не надо бежать быстро, тебе надо бежать быстрее меня. — Подвожу я итог нашей беседе.

— Именно, даже я бы не сказала лучше. — Она не улыбается, её лицо серьёзно.

— Вали давай, а то дурой и помрёшь.

— Сидов нет пока рядом, я повесила на одного из них метку, и я её не чувствую.

— Заметили и сняли.

— Нет, вот это бы я как раз почувствовала. — Мотает она головой.

— Они не отстанут, не потеряют след. Никогда. — Мой шёпот всё тише.

Скалли морщится и, достав одно из зелий, делает осторожный шаг ко мне.

— Если будешь лежать тихо…

— Буду.

Обойдя меня со стороны головы, девушка вливает в меня «зелье исцеления».

— Ждёшь от меня спасибо? — После того как она вновь отошла, говорю я со злостью в голосе. — Это же было не проявление доброты, тебе просто надо, чтобы я тоже бежал. Но при этом у тебя была фора. На что поспорим, что ты и верёвку свою с меня снимешь?

— Нет. Не буду спорить, считай, что ты выиграл. — Помотала она головой. — Ты прав, когда я удалюсь от тебя на сто метров, моя верёвочка вернётся ко мне. Но я, конечно, скотина, но не конченная. Твой нож, точнее кинжал, я тебе оставлю. Чтобы ты смог умереть с оружием в руках, а не как беззащитный кролик.

Вместо ответа я повернул голову и сплюнул на траву.

— У тебя интересный пояс. Очень интересный. — Выбрав одну из моих сумок, девушка принялась набивать её моими вещами: едой, зельями, даже штаны одни забрала, хотя те ей явно будут велики. — Но я к нему не полезу. Встречала уже подобные хитрые штуки. Коснёшься такого без спроса хозяина, и тебя так тряхнёт, будто стационарным шокером приложило. Так что не надейся. Так, что тут у нас… Да ты ещё и богат, сколько здесь? — Она пересчитала деньги в моём кошеле. — Двадцать пять золотых и три серебряных, не считая мелочи.

— Бери, не стесняйся. — Усмехаюсь я, и не думая ей рассказывать, что основные мои деньги хранятся как раз в поясе.

— Возьму. — Сказала она и пожала плечами. — Я, знаешь ли, не гордая. Да и тебе уже всё это добро не пригодится.

— Ты всё равно труп, кстати. — Перехватив её взгляд, улыбаюсь во весь рот.

— Не-е-е… — Мотает Скалли головой. — Я очень быстро бегаю, особенно по лесу. Так что тебя найдут первым.

— Да бегай ты, как хочешь, — с моего лица не сходит улыбка. — Не поможет. Сидские стрелы отравлены и такой отравой, что и мифрильное тело не спасёт. Так что переживёшь ты меня от силы часа на два, может на три.

— Ха! Не переживай ты так. Ты умрёшь не зря. У меня иммунитет к ядам. — После чего добавила, — к любым ядам.

— Даже мифрильные достижения не сработают против отравы сидов. Так что если кто из нас и может выжить, так это я. Оставишь меня здесь, и мы оба мертвецы. Погибнем парой, без какого-либо смысла. А вот вдвоём есть шанс отбиться. Освободи меня и встретим стражу вместе или постараемся сбежать, тоже вместе!

Девушка ничего не ответила сразу, примерила на себя мой гамбезон, но тот ей оказался настолько велик, что в итоге она отбросила его в сторону. После чего закинула одну из моих сумок себе на плечо и обошла костёр по кругу. Замерла на границе света и тени, постояла так и сказала:

— На твою беду у меня не мифрильное Достижение. Мне не повредит ни один из ядов Айна, и не важно сиды его готовили или кто-то иной. Так что твоя попытка была хороша, но бесполезна. Желаю тебе побегать как можно дольше. Прощай, Ворон.

Глава 10

Лежу, смотрю в начинающее потихоньку светлеть небо, думаю. Делать-то больше мне и нечего, артефактная верёвка опутывает всё тело так, что только пальцами пошевелить могу, да рот открывать. В который раз подумываю о том, чтобы с помощью магии Иллюзии создать руну Дес на ладони и в который раз отменяю рисунок. Я не знаю, как отреагирует артефакт Скалли при активации Руны. Существует огромная вероятность, что меня убьёт или оглушит ещё до того, как я начну колдовать. Даже, скорее всего, так и будет, потому как вещи, подобные этой странной верёвке, создаются, чтобы кого-то поймать и удерживать, и логично заложить в них функционал, мешающий жертве применять магию.

В принципе, торопиться мне некуда. Иллюзий по поводу того, что смогу убежать от стражи Границ, да ещё в таком месте, как Лихолесье, я не испытываю. То есть мне, по сути, без разницы лежу я связанный или бегу, очертя голову, куда-то вдаль. Результат обоих действий всё равно будет один — меня поймают. Впрочем, в отличие от Скалли, у меня есть шанс выжить. Я же не сделал сидам ничего плохого. Тут, как говорится, пятьдесят на пятьдесят, могут отпустить, допросив, а могут и убить. Так что бежать куда-то может оказаться как раз проигрышной стратегией, потому как, раз кто-то убегает, то он кажется в чём-то виноватым. Понимаю, что шанс на выживание в пятьдесят процентов не то, чему следует радоваться, но если признаться самому себе, даже в этом Цикле были случаи, когда находился к смерти намного ближе.

Зато есть и хорошие новости. Теперь я полностью уверен, что Скалли — Осколок. Во-первых, она уже Сталь. Во-вторых, эта чёртова верёвка! Подобный артефакт, способный терять материальность по приказу хозяина, это не просто уровень Мифрила. Это уникальная, даже для высшего ранга Спирали Возвышения, вещь. И чтобы простой землянин приобрёл себе что-то подобное, да ещё столь рано — не верю. В-третьих, она обмолвилась, что её иммунитет к ядам — это не Мифрильное Достижение. Причём, сказано это было таким тоном, словно девушка насмехалась над моими представлениями, что Мифрил — это высший из возможных уровней. Так что вполне вероятно её иммунитет к отравлению является проявлением Достижения Адамантитового. Чего-то похожего на мою «Чистую ладонь пяти пустых пальцев». А это сразу переводит Скалли в иную лигу по сравнению с львиным большинством землян. «Прошлый я» за весь Цикл, к примеру, ни разу так и не получил Адамантитовую Запись.

Вспоминаю, как девушка двигалась, как говорила, и главное, что говорила, и у меня мелькает догадка, Осколком какого божества она может быть.

— Артемида доморощенная. — Очень тихо срывается с моих губ.

Словно услышав эти слова, опутывающая меня верёвка теряет материальность и через секунду исчезает, видимо, возвращаясь к своей хозяйке.

По задумке Скалли я в это же мгновение должен вскочить на ноги и броситься куда глаза глядят. Но вместо подобного безрассудного действия вначале осматриваю свою ногу, а потом начинаю собирать раскиданные везде вещи. Сначала, конечно, выдернув кинжал Молний из ствола и поместив его в ножны.