А маленькая девочка, в бежевом платьице, напевая популярную в Пятиградьи детскую песенку, спокойно пошла дальше, удаляясь от приближающегося рассвета.

Глава 9

Стою, прижавшись спиной к стволу могучего лесного гиганта, всматриваясь до рези в глазах в окружающую меня ночную темноту. Сказать, что нахожусь в шоке от всего произошедшего, от этой встречи с девочкой, назвавшей себя Рейгьяной — это сильно преуменьшить. Беда в том, что даже «память будущего» никак меня не подготовила к подобному. «Прошлый я» никогда не слышал ни о ком с таким именем и не встречал никого, кто бы упоминал странную девочку по имени Рей. А в том, что эта ночная гостья очень непроста, у меня нет ни малейшего сомнения.

Может быть так, что квестеры в третьем Цикле ввели новую переменную, добавив в свою игру ещё кого-то, помимо землян? Эта мысль показалась мне в данный момент наиболее вероятной. Хотя, была ещё одна версия, куда как более логичная и простая.

Поднял с земли небольшую ветку и зажал в зубах. После чего достал кинжал из-за пояса. Сжал его в ладони, и поднёс остриё к внешней стороне локтя левой руки, туда, где находится один из нервных узлов. Тот самый узел, из-за которого если случайно удариться неудачным местом, то рука словно отнимается.

— Разряд!

Боль такая, что меня скручивает буквально пополам, левая рука падает безжизненной плетью вдоль тела… Мир вокруг не меняется. Значит придётся повторить. Поддоспешник и рубаха летят на землю. Кончик кинжала находит ещё одну болевую точку.

— Разряд!

Меня не вырубило только из-за усилений Адамантитового Тела, но даже с ним я не удерживаюсь на ногах и падаю на колени. Несчастная веточка, зажатая в зубах, крошится в труху.

Мир — прежний.

— Разряд!

— Разряд!

— Разряд!

Лежу на земле. Смотрю, как где-то вдали проплывают облака. Простой болью не избавиться от сонного наваждения Ментала. Но скинуть проекцию чужой воли с разума всё же можно. Надо только довести себя до порога Боли, а затем этот порог перешагнуть. Я это сделал. Бил себя Разрядом по болевым точкам, пока не вырубился на несколько секунд.

Всё тело воет и стонет. Голова словно в тумане. С тихим мычанием поднимаюсь на колени. Скрюченными от постоянных судорог пальцами раскрываю сумку и достаю набор лечебных зелий. Первым принимаю обезболивающее, за ним следом «среднее зелье восстановления». Пару минут, словно заворожённый, смотрю на то, как моё обугленное во многих местах в результате электрических ожогов тело покрывается сперва тёмной корочкой, а затем эту корку сменяет чистая новая розовая кожа. «Зелье восстановления» очень горькое, но я почти не чувствую этой горечи.

Из двух вариантов, в которых один означал, что встреча с Рейгьяной произошла в реальности, а второй заключался в том, что после встречи меня поймали сиды, и всё, происходящее со мной в последние часы, результат их давления на мой разум, мне именно последний показался наиболее вероятным. И тем не менее я довёл себя болью до отключки… Довёл, несмотря на все бонусы Адамантитового тела. Но, невзирая на эту пытку, мир вокруг остался прежним. Всё та же ночь, всё тот же лес и даже костёр всё ещё горит.

Проверил пальцы, затем присел пару раз, после чего потянулся, что было сил. Всё же это несомненный плюс Айна, что в нём возможна подобная замечательная вещь, как магия и алхимия. Без их применения я бы ещё многие недели страдал от боли, и на ноги смог бы подняться в лучшем случае только через несколько дней. А здесь три, от силы четыре минуты, и я способен не только встать на ноги и стоять на них твёрдо, не шатаясь, но и в случае опасности принять бой.

Этой ночью уже точно не усну. Да и было бы глупо оставаться на ночёвку именно здесь. «Зелье придания сил» решит проблему моей усталости. Да, потом, скорее всего завтра, я немного пожалею, что его принял, из-за того, что буду чувствовать себя разбитым несколько часов, но сейчас это лучший выбор. Оставаться в этом месте ещё хотя бы на час мне кажется очень глупой идеей.

От неожиданной мысли сел там, где сидел. А может наоборот, и именно здесь сейчас самое безопасное место во всём Лихолесье? Эта, выглядящая словно ребёнок, Рейгьяна, после того как легко ослепила меня и парализовала, показалась мне достаточно могущественной, чтобы разогнать всех хищников и чудовищ Лихолесья одним фактом своего присутствия. Вообще не понял, как она меня обездвижила, а потом вылечила, причём сделала это так, что я не успел ничего заметить и хоть как-то отреагировать. Эта ночная гостья по уровню силы, как мне показалось, соответствует Легендарному Витку Спирали Возвышения. Хотя опытный боец Рубина или Алмаза тоже способен провернуть подобное с воином Стали. Но даже такое допущение никак не вяжется с её настолько молодым внешним видом.

Тряхнув головой, постарался прогнать мысли о Рей. Встреча с ней, конечно, невероятно любопытна, но у меня сейчас есть куда более насущные проблемы, требующие немедленного решения. Я жив, даже здоров, так что подумать об этой загадочной девочке более обстоятельно ещё успею. Хотя, как ни пытаюсь выкинуть эти мысли, пара из них всё же сверлит мою многострадальную головушку: «Что ей вообще от меня надо было? И почему так странно отреагировала на моё желание помочь?». Впрочем, эти мысли не мешают мне начать сборы.

Снова содержимое рюкзака высыпается на землю. В скрытые «карманы» орочьего пояса помещается новый набор зелий. Туда же отправляются и оставшиеся три пилюли Возвышения Металла, а сама коробка летит в огонь. От этой шкатулки немного фонит магией, и мне показалось верным от неё избавиться, несмотря на то, что вещь в принципе могла бы пригодиться когда-то в будущем. Но сейчас не то время, чтобы побаловать своего внутреннего «Плюшкина». Любая деталь может помочь мне выжить, даже столь малая.

Снова упаковываю вещи в рюкзак и берусь за сумку. Одна из её лямок оторвана, я забыл её пришить, когда занимался ремонтом одежды. Плохо. Это будет мешать. Так что между отправиться в путь так как есть или сперва всё же починить сумку, выбираю второе. Это займёт минут пять сейчас, зато сэкономит много времени в дальнейшем. Неудобство экипировки — последнее дело в предстоящем мне забеге по дикому лесу. Ещё большесэкономит сил, если я выброшу всё, что не приносит пользы здесь и сейчас. Например, камзол, подаренный Ларинделем, и дорогие брюки из того же комплекта. Но я и так уже многое потерял за сегодня, и руки просто не поднимаются избавиться от столь дорогих вещей. Поэтому упаковываю всё это богатство обратно и второй раз за эту ночь достаю иголку и нитки.

Правду говорят, что практика — лучший путь к мастерству. Если в начале ночи иголка в моих пальцах скорее жила своей жизнью, то сейчас мои движения намного увереннее и точнее. Сделав последний стежок. Перекусываю нитку и проверяю крепление лямки на прочность. Шов получился кривым, как моя жизнь, но достаточно прочным, и должен был выдержать все перипетии предстоящего мне долго пути через лес.

Удовлетворённо кивнув самому себе, достал кошель и упаковал в него швейные принадлежности. Затянул завязки кошелька, встал на ноги и немного попрыгал. Ничего не звякало и не шумело. Встряхнул сумки, те тоже не издавали лишних звуков. Перед тем как покинуть то место, оставались две вещи: погасить костёр и облачиться в гамбезон. Подумав, что костёр может пока и подождать, наклонился за поддоспешником и тут же замер в таком положении. С закатной стороны раздался странный шум. Причём эти звуки явно приближались. Словно кто-то напролом бежит через лес, не разбирая дороги.

Раз я это услышал, то это точно не сиды. Эта мысль немного успокоила, но всё равно радоваться было нечему. В Лихолесье даже дикие кабаны вырастают в таких монстров, что обратят в бегство и воина Булата. Судя по скорости приближения шума, гамбезон надеть никак не успею. Кто-то явно заметил огонь и направляется именно к нему. Сперва подумал сбежать, но тогда пришлось бы бросить или поддоспешник или одну из сумок. И будет очень обидно, если потом окажется, что меня действительно напугал простой кабан. Сделав два шага, прикрыл спину древесным стволом, перехватил кинжал Молний поудобнее и выставил на вытянутой руке вперёд гамбезон, словно импровизированный щит.