— Кость, прими тот факт, что теперь с ними двумя тебе ничего не светит.

На моё удивление, хоть он и выглядел подавленным, но внутренний оптимизм никуда не делся, а значит уже скоро он вновь предпримет очередную попытку в отношения…

Искренне сожалею следующей девушке…

Фёдор, молодой учитель боевой магии, продолжал нахваливать меня за успехи. Если ещё недавно мне запрещалось выступать в тренировочных боях против учеников, то теперь учитель частенько отправлял меня на арену и пристально наблюдал, попутно объясняя основы некоторых сил и влияния проводников.

От него я узнал, что более продвинутые маги используют несколько проводников с разными способностями, в зависимости от ситуации, но так как использовать можно лишь один проводник за раз, то к этому следовало относиться с умом. Вот только маги стихий привязаны к одной силе и стихии, поэтому и смена проводников особо не меняла их способности, чего не сказать о таких магах как я.

— Ну так что, опробовал ту перчатку? — прямо после занятий завёл разговор Фёдор.

— Вы снова про чип? Пока и без него всё достаточно неплохо, верно? Так к чему спешка.

Признаваться учителю, что я получил чип от человека, потенциально желающего мне смерти, особо не хотелось. Он лишь начнёт ещё больше вопросов задавать, а посвящать кого-то в интриги Воронцовых и вовсе опасно. Для всех я — Максим Соколов.

— Успехи определённо есть, но с таким мощным проводником вы бы сразу заметили разницу в способностях, не говоря уже о том, что данный вид чипов знаменит наличием сразу нескольких способностей! Помимо обычной стихии будет что-то еще! Совершенно новое для вас. Держать такое оружие всю жизнь в коробке — такая себе идея, — Фёдор снова попытался уговорить меня, заманивая фантастическими способностями проводника.

— Спасибо за напоминание, мне и прошлой вашей лекции хватило, чтобы понять в чём мощь проводников в виде чипа, но ведь не всё так просто. Повторюсь, на данный момент мне более чем достаточно силы, а чип я всегда успею вставить в тело.

— Соколов, — улыбнулся учитель, — в тот день, когда вы наконец-то прислушаетесь к моему совету и всё же начнёте пользоваться новым оружием, то мигом вспомните обо мне. Буду ждать вас!

— Не исключено! Но кто знает, когда настанет этот день? — пожал плечами я, пока не горит.

— Своенравный же вы, очень зря… — отозвался голос учителя.

Если бы всё было так просто. Посмотрим, что скажет Денис о чипе, но даже если он окажется безопасным… всё равно следует подумать трижды.

Стоило мне выйти из здания школы, как поступило сообщение от Ви, что я так долго ждал.

«Твой заказ доставлен. За пиццу можешь не благодарить.»

Забавно шифруется. Значит ингредиенты уже у Мары.

Я не спеша спустился с лестницы и направился в сторону общежития. Мария, что сидела на лавочке сбоку, заметив меня сразу же поднялась с места и встала у меня на пути.

Ну вот. Не пришлось долго ждать нашей встречи.

Девушка виновато посмотрела мне в глаза и нерешительно произнесла:

— Мы можем… поговорить? Пожалуйста, хотя бы один раз. Это очень важно для меня.

— Валяй, — кивнул я.

— Пошли присядем, — девушка вернулась на лавку, где изначально и ждала меня, а я последовал за ней.

Около минуты мы просидели молча. Мария постоянно перебирала пальцами, будто пытаясь подобрать верные слова.

— Я не знаю с чего начать, — призналась девушка, — еще больше я боюсь твоей негативной реакции. Все мои прошлые попытки завести с тобой разговор заканчивались полным провалом.

— Просто говори, как есть. Не нужно подбирать «особенные» слова.

— Я действительно ничего не знала о планах брата. Мы не так тесно общались, как возможно тебе могло показаться. Он постоянно пропадал где-то. Я считала, что мой брат обычный тусовщик и не лезла в его дела, но кажись мы проглядели тот момент, когда он свернул не на ту дорожку.

— Вы всегда казались мне разными людьми, даже странно, что вас объединяла одна мечта, — ответил я, — где сейчас твой брат? В доме находится или опять разъезжает по разным местам?

— Нет. Он уже не живёт с нами, — опустила голову девушка, — у нас с ним разговор был серьезный, а на следующий день, когда я проснулась, брат и вовсе уехал. Нет, лучше будет сказать переехал. Отцу лишь доложил, что хочет закончить с учёбой и немного поработать в соседнем городе. Взял денег на первое время и больше мы его не видели. За эти несколько дней он даже ни разу не удосужился позвонить, а ведь отец переживает, — призналась Мария.

После неудачной попытки убить меня, эта крыса еще и в бега подалась. Интересно.

— Он хоть как-то объяснил свои действия? Зачем ему убивать меня, особенно после всего, что я сделал для него⁈ — стоило мне произнести эти слова, как воспоминания одно за другим прокрутились в моей голове, оставляя неприятный осадок на душе. Сам того не желая, я немного вспылил.

— Он связался с кем-то влиятельным. Ему пообещали гору денег, влияния и осуществление нашей давней мечты. Вот и не удержался. Что касается тебя… я конечно не знаю всей истории, но судя по его словам, мозги брату промыли сильно. Настолько, что он благодарит за спасение не тебя, а людей, на которых он работает. Я пыталась донести до него правду, но у него на всё один ответ, будто без «их» воли противоядие никто не смог бы создать.

Я не могу доверять ей полностью, но если это правда, то значит всё так, как я и предполагал. Семён работает на кого-то и очень сомневаюсь, что убить он захотел меня по собственной воле. У него даже мотива нет! Мы ведь никак не связаны.

Но тогда… когда у Семёна появилась цель убрать меня?

С самого начала? Или тогда, в клубе? А может и вовсе после?

Возможно дело с Евлеевой прольёт хоть какой-то свет на эту ситуацию.

— Ты говоришь деньги, влияние и ваша мечта. Что это значит? — я всё еще не понимал где связь.

— Фортис. Он хочет прислуживать какому-то аристократу на арене и выступать в роли его целителя. Брат намекнул мне, что «кое-кто», обещал ему быстрое продвижение. Всяко быстрее, чем мы смогли бы вдвоем.

— Так это же ВАША мечта? Что насчёт тебя? Где твоя роль в этом спектакле? — взглянул в глаза Марии я.

— Он сказал, что я слишком наивная раз верила в наш совместный успех и что мне не стоило пытаться быть тем, кем я не являюсь. Ведь мы, целители, вряд ли добьемся успеха без сильного покровителя. Я считала это возможным, тренировалась каждый день, но не брат. Вот и всё, своего покровителя он уже нашёл и теперь будет двигаться к нашей мечте один, — с трудом закончила она.

Хочет сказать, что Семён кинул её? Предпочёл найти более сильного партнёра для Фортиса? Какой-то смысл в этом действительно есть. После отборочных я понял, что двум целителям действительно приходится тяжко. Сомневаюсь, что они вообще могут составить конкуренцию боевым магам.

Мои размышления прервала Мария:

— Максим, я и правда ничего не знала. Ты думаешь я способна убить тебя? После всего, что ты сделал для нас?

— Я уже ни в чём не уверен, — коротко ответил я, — уж слишком много дерьма произошло за эти пару недель.

После услышанного ответа девушка отвернулась от меня, а по её щеке скатилась слеза.

Ну вот. Началось…

— А отец в курсе чем его сын промышляет? — решил сменить тему я, не заканчивать же на грустной ноте.

— Нет, — сухо ответила она, — ему лучше не знать. Отец и так болен, к чему еще эти нервы. У брата противный характер, если он что-то надумал, то его никто не остановит.

— А ты хоть что-то знаешь о человеке, на которого твой брат может работать? Это аристократ или некий «посредник»? Хоть одного подозреваемого назовёшь? Мне это сильно облегчило бы поиски.

Мария лишь отрицательно покачала головой.

— Я знаю, что это звучит неубедительно, — словно читая мои мысли сказала девушка, — но мы с братом и правда проводили мало времени вместе. Я всё время занималась учёбой и тренировками, пока он катался по тусовкам. Клянусь тебе, что не замышляю ничего плохого, — взмолилась она.