- Вот эта версия нравится мне больше, - согласилась Валерия. - Но стала бы Гагарина так с тобой заигрывать?

- В любом случае, - Родригез пронзительно посмотрел на участницу. - Кем бы вы ни были, спасибо за то, что вы дарите нам из программы в программу. Я вижу в вас финалистку, и это как минимум.

Боне присела в реверанс, чувствуя непонятное внутреннее тепло. Теперь у неё был стимул. Действительно, был. Она должна показать всем, что достойна любых высот. И ничто не собьёт ее с этого пути. Даже если ей придётся остаться совсем одной. Даже если ей придётся умереть.

***

Когда Луна, гордо пройдя мимо Леопарда, подошла к своей гримерке, она сразу удивилась, что дверь.. открыта? Она ожидала обнаружить здесь Антона, но наткнулась совсем на иное лицо.

- Лера?..

Клубничная блондинка встрепенулась, резко прекратив копаться в вещах участницы, и встала во весь свой рост и выражением испуга на лице.

- О, это вы, - живо улыбнулась девушка. - Я просто хотела сказать.. Я ваша новая ассистентка.

- Что? - напряглась Боне. - А Антон?

- Руководство решило, что он не справляется со своими обязанностями. - Лера мило хихикнула. Зловеще. - Сами же видите, его все время нет.

- Что ты искала?.. - с подозрением перевела тему Летучая Мышь.

- А, о.. Ничего, - ассистентка пожала плечами, но взгляд ее пугал. Ее глаза словно застекленели. - Думала, вам нужна помощь.. в уборке.

В гримерной, и правда, царил бардак. А на самом видном месте валялась толстовка Тимура. Но по ней же не поймёшь, кто ее хозяин? Верно?

- Ладно, - выдохнула Луна. Но маску снимать не торопилась. - Зайдёшь ко мне попозже, ладно?

Лера нарочито бодро кивнула, сцепив пальцы в замок, и быстро удалилась. Лишь теперь Боне, напряженная до предела, стащила с себя плюшевую голову. В наушнике, вставленном в ухо, обьявили очередной перерыв. Сегодня их было как-то многовато - говорили, технические неполадки. Мулатка принялась ходить из угла в угол, беспрерывно набирая номер Обольского. Тот не отвечал.

- Сука, - выругалась Луна, когда звонок в очередной раз оборвался.

Страх холодными щупальцами заползал под кожу. А если с ним что-то случилось?.. Они, конечно, действительно, отдалились в последнее время, но это не значило, что ей стало плевать.

- Кого ругаешь? - за спиной послышалась усмешка.

Луна подпрыгнула на месте, едва не выронив и без того разбитый телефон, и уже в третий раз за последние недели пожелала ударить Тимура. Она обернулась к мужчине и одарила того тяжёлый взглядом.

- Как к себе домой зашёл, - сложила руки на груди Боне.

- Прям как ты ко мне, - Батрутдинов приснился спиной к двери, пытаясь явить девушке деланную уверенность в себе, которая на самом деле внутри рассыпалась осколками негодования.

- Я хотя бы стучу, - подметила мулатка.

Тимур снова усмехнулся и демонстративно постучал костяшками пальцев по двери. Каков дурак. Но Луну все же это слегка повеселило - она хотя бы улыбнулась.

- Пришёл за повтором? - в лоб спрашивает Боне, держась настороже.

- Вообще-то, - Тимур будто даже немного оскорбился. - Я пришёл узнать, как ты.

На Луну вновь накатило осознание, которого она так старательно избегала. Осознание всего, что сейчас происходит в ее жизни. Страх, настоящий лютый ужас. Но в лице она не поменялась. Как стояла с каменным выражением, так и осталась.

- Все в порядке, спасибо.

«Хочу увидеть твои внутренности. И каждого, кто тебе дорог».

- Но, знаешь, - она отступила назад, присаживаясь на стол. - Тебе бы держаться подальше от меня.

- Согласен, - абсолютно честно ответил мужчина, инстинктивно двинувшись в сторону девушки. - Но ты не спросила: могу ли я?

- Хорошо, - кивнула Луна. - Можешь ли ты?

Вместо ответа он медленно подошел к ней вплотную. Коснулся самыми кончиками пальцев ее острой скулы, заправил непослушные кудряшки ей за ухо. А она наблюдала. Просто наблюдала за тем, как расширяются его зрачки от ее близости. И, кажется, у самой сердце начинало колотиться маленьким молоточком. Природа их отношений туманна, никому из них неясна. Но разве не прекрасна?

- Что ты делаешь? - шепнула Луна, заглядывая ему в глаза.

- Жду, когда ты меня оттолкнёшь, - Батрутдинов мягко усмехнулся. Это явно было провокацией. И звучало как вызов.

Она не могла поддаться. Не имела никакого права, совершенно. Боне не хотела этих американских горок. Но его присутствие действовало на девушку совершенно магнетическим образом.

- Ты объяснишь мне, что с тобой происходит? - в вопросе звучали отголоски надежды.

- Нет, - слегка покачала головой Боне, не разрывая зрительного контакта, пока они стояли, почти упираясь лбами, почти касаясь носами.

- А домой тебя можно подвезти? - Тимур не унимался.

И вновь этот голос с хрипотцой, вызывающий мурашки, почти легкие судороги в пальцах.

- Да.

Перспектива вновь ночевать в одиночестве пугала.

========== Глава 11. Конфликты. ==========

Перерыв был окончен, и на сцену шоу «Маска» как раз выходил Козерог. Луна, пребывая в удивительно прекрасном расположении духа, решилась выползти из своей коморки и послушать других участников шоу. Рогатый коллега, черт возьми, пел Майкла Джексона! Летучая Мышь была более, чем впечатлена и вокалом этого мужчины, и самим размахом номера. И, конечно, Боне, отступив в сторону, чтобы ее не было видно, поскольку в номере было задействовано и закулисье, сразу заметила Лизу. Ее желтоволосая макушка виднелась прямо около певца, и Луна не сдержала лукавой улыбки. Она по-прежнему не знала, что за артист скрывается под данной талантливой маской, но химия между танцовщицей и исполнителем была видна невооруженным глазом даже во время работы. Личность, конечно, мулатка выспрашивать у подруги не станет, но о самом жарком романе с радостью бы послушала за бокальчиком космо.

Вдруг девушка, даже не осознающая, что сама активно пританцовывает, почувствовала на своём плече чью-то руку. То была Поганка - Летучая Мышь с радостью обернулась и с жаром обняла новую знакомую. Кажется, Соня должна была выступать следующей, что означало, что Мышь, Козерог и Поганка попадут в одну группу. Благо, что с предыдущими артистами, ибо Боне не могла себе представить, чтобы сегодня раскрылся кто-то из выше перечисленных. Это было просто невозможно.

Когда номер Козерога, вместе с обсуждениями, был окончен, Луна выступила вперед, встречая мужчину за кулисами.

- Это было просто шикарно! - пропищала Летучая Мышь.

- Невообразимо! - добавила Поганка.

Краем глаза мулатка заметила и Лизу, густо краснеющую, около гримерной рогатого, что находилась ближе всего к сцене. Да, девушка была права, когда говорила, что этот проект может подарить.. многое. Видимо, у танцовщицы был отдых от следующего номера, потому что Луна шкодливо высмотрела тот факт, что артист закрылся в своей гримерке вместе с ней.

А Поганка в сегодняшнем выпуске буквально разрывала зал, исполняя «Cookie Thumper!» группы DIE ANTWOORD. Боне уже представляла себе реакцию Тимура Родригеза.

И вдруг снова легкое, но весьма ощутимое касание до плеча. Кто на этот раз? Леопард. Конечно, Леопард. Луна сразу же напряглась, неосознанно сжала челюсть.

- Я хочу послушать, - прозвучало довольно грубо даже завышенным голосом. - И тебе советую. - Мышь демонстративно повернулась к экранам, на которых можно было увидеть все выступление подруги.

- Слушай, - начала Леопард. - Я бы хотела прекратить вражду.

- А разве вражда есть? - фыркнула Боне. - Это шоу-бизнес, детка. Когда-нибудь слышала о пиаре?

- Ну, раз это пиар, - в тон ей ответила коллега. - То ты не могла бы отступить?

Чего? Вот теперь Леопард завладела всем вниманием Луны. Та хочет драки что ли? И на этот раз настоящей.

- Сучка, ты, должно быть, шутишь, - Летучая Мышь агрессивно ступила в сторону девушки, что была гораздо ниже. Угроза чувствовалась в каждом жесте.

В этот самый момент, благо, на горизонте появилась Лера. Спасительница пятнистой шкурки.