Шутка, конечно.

- Тимур, - Летучая Мышь деловито прокашлялась, сразу приковывая к себе все внимание. - Я тут заметила, что вы решили оставить меня с разбитым сердцем.

- Что? Я - никогда! - деланно возмутился Батрутдинов, улыбнувшись и приложив руку в сердцу.

Участница цокнула и покачала головой.

- Нехорошо, ой, как нехорошо пудрить мозги сразу двум девушкам. Или у вас это со времён «Холостяка» осталось?

- Тимур, что ты наделал, - вмешался Филипп. - Как бы у нас драки за кулисами не было.

- Не сомневайтесь в моей победе, - с вызовом бросила Боне, готовая к уходу со сцены.

Что-что, а опыт драк у Луны был. Однажды она поцапалась с другой моделью на афтепати после одного из показов. Ещё до того, как стала бояться собственной тени. Но это уже другая история.

***

Перед выходом на голосование, Летучая Мышь, переборов странную, непонятно откуда взявшуюся неприязнь, схватила Леопарда за запястье и шепнула:

- Подыграй.

На сцену они вышли гуськом, затем распределившись своей шестеркой: Джокер, Монстрик, Пончик, Леопард, Летучая Мышь и Мухомор. В подобной компании Луна чувствовала себя, все равно что под воздействием последнего по списку. И заодно глупо. Очень, очень глупо. И то, что она собиралась сделать, тоже было глупо. Но пиар есть пиар. Сложив руки на груди, Летучая Мышь со всей силы толкнула бедром Леопарда, и та едва не упала - удержалась на ногах лишь потому, что была предупреждена. Зал засмеялся, а Слава, похоже, даже занервничал, сразу попытавшись скрыть сей инцидент очередной шуткой. В Леопарде была, однако, девчонка - не промах. Тут же изобразила, словно шипит на коллегу, пока шло голосование, на что Луна сделала агрессивный шаг вперёд, поравнявшись с артисткой. Наэлектризованная атмосфера была создана, конечно, искусственно, но зрители требовали хлеба и зрелищ.

- Так, пока наши прекрасные маски не поубивали друг друга, предлагаю объявить результаты, - Макаров даже на всякий случай встал между девушками.

В номинацию отправился Мухомор, давая возможность Леопарду, уже за сценой, протянуть Летучей Мыши руку в качестве примирения и скрепления «удачной сделки». Луне показалось, что ее сейчас стошнит, но она все же пожала ладонь девушки. И откуда такие эмоции?

Перерыв.

Луна ввалилась в собственную гримерку, тут же на ходу стаскивая душную плюшевую голову и отправляя ту в полёт куда-то в угол. Не очень-то бережно, ну и плевать. Девушка заваливается на небольшой диванчик лицом вниз. Все, что происходило, казалось ей абсурдом. Все это шоу, «разборки» с другой участницей. Это было ее же идеей, но теперь казалось чем-то отвратительным. Но она привыкла так жить. Так действовать. Просто привыкла.

Дверь бесшумно распахнулась, но Боне поняла это по небольшому сквозняку.

- Тош, я хочу побыть одна, - промычала она куда-то в диван, как вдруг ее потянули за лодыжку, заставляя упасть на пол, сильно ударившись подбородком.

Луна резко переворачивается и сталкивается взглядом.. с ним. Со своим ночным кошмаром. Нужно кричать, отбиваться, но дыхание сперло. Она могла только сипеть. Замерла на полу с дрожащими губами, пока убийца пристально изучал ее, нагнув голову влево.

Ты спишь, ты спишь, ты спишь!

- Помо… - просипела Боне, и Духоликий отмер. Ударил чуть изогнутым ножом по полу - прямо рядом с ее головой. Удар предупреждающий. Он просто.. играет с ней? - Это не смешно, твою мать! - вскрикивает девушка прежде, чем лягнуть маньяка между ног.

Тот валится на пол, и у Луны появляется шанс. Небольшой шанс убежать.

Но.. почему он не бежит за ней?

Если это такой розыгрыш…

Но сейчас было не до этого. В голове вертелись ужасы прошлого, отравляя разум наркотической иглой. Глаза застилала пелена слез, легкие болезненно сжимались, пока Луна бежала по коридору в надежде встретить хоть кого-то. Хоть единую душу. И бог, если тот вообще есть, в чем модель очень сомневалась, смилостивился над ней. На ее пути раскрылась дверь одной из гримёрных, и девушка налетела на выходящего оттуда человека не глядя. Плевать, если кто-то узнает ее личность. Плевать! Главным сейчас было не оказаться одной.

- Стой, стой, - засопротивлялся мужчина, когда Боне, хрипя от накатывающей истерики, провернула ключ в замке. - Ты как в это крыло попала?

И теперь она разрыдалась. Вот - она на вечеринке по случаю Хэллоуина в Нью-Йорке. Вот - она снова сидит привязанная к стулу в подсобке клуба. Все повторяется. Повторяется!

- Тише, тише.. - мужчина схватил ее за плечи, не позволяя повалиться на пол. - Что случилось?

Но манекенщица могла лишь глотать слёзы и икать. Лишь тогда, когда ее усадили на диван и дали в руки бутылку с холодной водой, Луна смогла найти в себе силы поднять взгляд.

Твою мать.

========== Глава 3. Грязные помыслы. ==========

И, вот, картина маслом: девушка в костюме Летучей Мыши сидит вся в слезах, размазывает сопли, на диване в гримерке Тимура Батрутдинова. Лучшая издевка жизни за последнее время. Не считая нападения какого-то фрика, пересмотревшего «Крик», конечно. Луна уверена, что на том ее участие в шоу окончено. Лучше умереть от рук Духоликого или от рук Карлы Боне? Это ещё неизвестно.

- Ты объяснишь, что случилось? - мужчина спрашивает взволнованно, склонившись над Луной, но при этом держится на расстоянии вытянутой руки.

- Прости, - выдыхает модель, совладав с ураганом ужаса. Кажется, тот убаюкался хищным зверем, осознав, что его хозяйка в относительной безопасности. По крайней мере, жизни ее ничто не угрожает. - Я могу паковать вещи, да?

Тимур не находится с ответом, обескураженный происходящим. Не то чтобы он разбирался в модельном бизнесе, но девушку признал. Никак не мог вспомнить фамилию, но она точно часто мелькала в новостной ленте почти на уровне с семьей Кардашьян. Но поражало не это, поражало то, что она вломилась в его обитель, явно чем-то перепуганная до усрачки, а теперь спокойно спрашивала об уходе с проекта.

- Не думаю, - после секундных раздумий нахмурился Батрутдинов. - Особенно, если ты все объяснишь.

Да какое ему дело? Отчего-то Луна была на все сто уверена, что он ей не поверит. В «Главкино» и серийный убийца? Скорее всего, взбалмошная манекенщица просто обдолбалась. Или, не дай бог, судья решит, что это такой глупый манёвр, чтобы подмазаться к нему. Лучше выглядеть истеричкой и дурой, чем сумасшедшей и помешанной. Боне довольно громко прокашлялась и вновь подняла взгляд на мужчину.

- Сигареты не найдётся?

- Я не курю.

- О, ну точно, - закатила глаза Луна и рывком поднялась с дивана, оказываясь с Тимуром почти лицом к лицу. - Пропустишь?

И вот она - семейная надменность. Куда тебя пропускать, идиотка? В жуткий пустой коридор? Обратно к себе в гримерную? Боне нервно сглотнула, когда член жюри отступил на шаг, похоже, даже неосознанно. Просто под напором ее тяжелого взгляда.

- Тебе нужен врач? - он хмурился. Хмурился сильно, а голос звучал почти сурово, совсем не похоже на то, как этот человек ведёт себя в зале.

- Я не сумасшедшая, - огрызнулась брюнетка.

- Я и не то имел в виду, - и все же, она ставила его в ступор. И, вообще-то, правда походила на сумасшедшую. - Ладно. Но тебе надо улизнуть отсюда по-тихому, если ты хочешь продолжать участие в шоу.

Ее упрямство уже бесило даже при мимолетном знакомстве. Как джентельмен, он должен бы убедиться, что с участницей все в порядке, но казалось, что у этой Мышки, действительно, есть вампирские клыки. Если она не хочет говорить, в чем дело, то он не станет навязываться. Первым в голову, конечно, пришло, что к девушке элементарно кто-то приставал, как часто бывает в их бизнесе, и благородство Тимуру не могло позволить просто отпустить ее. Но.. но.

- Спасибо за совет, - Луна произнесла это так ядовито, как только могла, и для убедительности невинно похлопала ресничками.

Отношения портить не стоит, так ведь? Но такова была юная Боне. Ее защитной реакцией на стрессовые ситуации были токсичность и язвительность. А ведь сама умоляла и Бога, и Дьявола, чтобы ей на пути попался хоть кто-то, но, попав к этому мужчине, стушевалась.