Стоп! Даты! Метрические книги отменили после 1918 года, а здесь она велась вплоть до 1951 года. То есть еще тридцать с лишним лет! Кто и зачем продолжал это делать? По привычке? Для порядка? Ну ладно год или два… Но тридцать?! Впрочем, и сами записи начали носить несколько иной характер. Видимо, после реформы стали заносить сведения в свободной форме.

— А вот последние заметки сделаны одной и той же рукой! — произнесла Илона вслух. — И написано довольно разборчиво… И подпись даже имеется: «Диакон Иннокентий». Что же с тобой случилось потом, Иннокентий?

Итак, разделы о крестинах и бракосочетаниях после восемнадцатого года не обновлялись, а вот о смерти — да. И опять этот символ богини Мары возле имен пожилых людей. Только здесь уже не «от замёрзнутия», а от…

— Умерщвлен… Умер не своей смертью, — прочла Илона. — Что это значит?

В графе «место смерти» стояло «в больнице». Еще интереснее! Неужели кто-то умирал там насильственной смертью, а некто Иннокентий фиксировал это в своей книге?

Нужно срочно все разузнать. Это весьма интересно, и, возможно, пригодится в работе.

Городской архив располагался относительно недалеко, и можно было бы прогуляться пешком, но не в такую погоду и не с больной ногой! Так что лучше на такси. Прижимая плотный пакет с книгой к груди, Илона осторожно двинулась от подъезда через двор к улице.

Из стоявшего неподалеку автомобиля вышел высокий человек в глубоко надвинутом на лицо черном капюшоне, показавшийся Илоне очень похожим на… Впрочем, что ему тут делать? Не хватало еще, чтобы он ей начал грезиться в каждом прохожем! Выдохнув, она продолжила свой нелегкий путь, а человек тем временем поравнялся с ней.

Сомнения снова вернулись, едва она заметила, что он так же медленно шагает рядом с ней и не обгоняет. Если это все же Масленников, то что ему нужно? А, может, просто случайный человек хочет что-то спросить?

И в тот самый момент, когда она решила взглянуть на незнакомца, последовал резкий толчок, и Илона полетела на замерзший асфальт, а ее книга осталась в руках у нападавшего. Не теряя ни секунды, он метнулся обратно к своей машине и быстро уехал. Все произошло настолько стремительно и неожиданно, что она не сразу пришла в себя.

— Эй! — крикнула ему вслед Илона, да куда там.

Ни номеров, ни модели она распознать не успела. Кажется, это был серебристый седан. «Вольво», «киа», «хёндай»? Кое-как поднявшись, Илона доползла до скамейки и, тяжело дыша, принялась звонить в такси, чтобы отменить вызов, а затем в полицию.

— Да, на меня напали возле собственного подъезда. Ограбили. Забрали ценный архивный документ!.. Я только видела, что он сел в машину… Лицо — нет. Оно было скрыто капюшоном.

Скорее всего, этот звонок ничего не даст. Илона, теряя терпение, ответила на последние вопросы дежурного инспектора и положила трубку.

Черт знает что! Кто мог знать, что книга у нее, и кому она могла понадобиться? Знал об этом только Масленников… Кому он мог рассказать? Хм… А что, если это он сам? Нет, вряд ли он стал бы использовать подобные методы, чтобы заполучить книгу, хотя рост, комплекция, черный капюшон — все это очень сильно на него смахивало. Дабы не мучиться необоснованными подозрениями, нужно ему позвонить и все выяснить.

Длинные гудки. Никто не отвечает. Ладно…

Стиснув зубы от боли и злости, Илона отряхнула испачканную при падении одежду и приготовилась ждать приезда полиции.

***

Двое уставших полицейских несколько раз прошли весь путь от места, где стояла машина преступника, до места нападения и обратно, сделали какие-то фотографии и задали уточняющие вопросы, типа «не заметили ли вы еще чего-нибудь необычного?». Но на это Илона лишь отрицательно покачала головой. О своих подозрениях она пока решила промолчать. В конце концов, это всего лишь ее домыслы, основанные на том, что только Дима Масленников знал про книгу. Больше никто. И нападавший был очень сильно на него похож!

— Хорошо, Илона Сергеевна, мы с вами свяжемся по ходу расследования, — полицейские сели в машину и умчали, а Илона в полной растерянности снова отправилась домой.

Позвонила Кристина.

— Мам! Ты слышала последние новости? — голос дочери дрожал от волнения.

— Какие? Я только знаю, что сегодня ты должна была выступать на конференции. Как все прошло?

— Об этом потом! Мам, Дима сегодня написал в своем Инстаграме, что его ограбили! Представляешь? Какое после этого у него останется впечатление о нас и о нашем городе?! — Кристина печально вздохнула.

— Как ограбили? Где? — в свете сегодняшнего нападения подобное сообщение заставило Илону насторожиться.

— Он выложил фото своего гостиничного номера, где все разбросано, и написал под ним, что сегодня неизвестные проникли к нему, перевернули все вверх дном, забрали дорогущую технику вместе с отснятым материалом. Ну и, мол, не так жалко камер, как карт памяти с видео… Я всегда говорила, что Старославль — отстой и быдлоград!

— Кристина! — одернула ее Илона. — Зачем так грубо?

— Ну а как еще? Человек приехал работать и нарвался на воров! Фу! — Кристина презрительно фыркнула. — А, кстати, мам… Там был еще один пост у него в Инстаграме, — в голосе девочки зазвучали обиженные нотки. — Про какую-то книгу, которая была найдена доцентом Полянской Илоной Сергеевной в заброшенной церкви рядом с кладбищем. Ты не говорила, что снова с ним встречалась. Почему, мам?

Илона так растерялась, что не сразу нашлась, что ответить. Масленников написал в соцсети про метрическую книгу и указал имя Илоны? Значит, если об этом прочитала Кристина, то и кто угодно мог… Окей! Теперь понятно, откуда у грабителя информация о местонахождении документа. Из Инстаграма блогера! Но вот другие вопросы по-прежнему остаются открытыми.

— Прости, дорогая, я как-то не подумала, что это может быть сейчас для тебя важно, — собравшись с мыслями, произнесла Илона миролюбивым тоном. — Не хотела тебя отвлекать от учебных дел. Дома мы все обсудим. Хорошо?

— Ладно, мам… Я завтра приеду.

— Отлично! Приготовлю что-нибудь вкусненькое к твоему возвращению.

Итак, за один день совершено два ограбления. Жертвы — люди, так или иначе связанные друг с другом и, вероятно, с чем-то еще. У Илоны отняли найденную в церкви метрическую книгу, а у Димы — все отснятые записи. Похоже, кому-то очень сильно нужно, чтобы известный блогер ни в коем случае этот материал не обнародовал. Но что такого он мог там наснимать, чтобы у него это забрали столь варварским способом?

То, что эти два происшествия связаны, Илона почти не сомневалась. Да и заказчик или исполнитель был, скорее всего, один и тот же. Но кто и зачем?

Илона снова схватилась за телефон. Может, стоит узнать, как Дима? Нет. Она уже набирала ему сегодня, а он так и не перезвонил. Наверное, ему сейчас не до этого.

Обнаружив, что вот уже несколько минут теребит край футболки, погруженная в размышления, Илона решила, что необходимо срочно отвлечься. Она же планировала навестить завкафедрой Крылова в больнице! Это лучше, чем гонять в голове невеселые мысли криминального характера, и сейчас как раз время посещений.

***

В вестибюле центральной городской больницы в этот час было довольно людно. Почти все места, отведенные для встреч с пациентами, оказались заняты. Илона замерла в нерешительности посреди зала, оглядываясь по сторонам в поисках пары свободных стульев.

Ладно, можно позвонить пока Николаю Петровичу, пускай выходит.

— Илона Сергеевна, как я рад, — голос коллеги звучал непривычно глухо. — Я приболел немного.

— Да, я знаю. Мне Лара сообщила. Я сейчас здесь, в больнице. Решила вас навестить. Как вы себя чувствуете? Сможете вниз спуститься? Правда, тут присесть некуда…

— Поднимайтесь на четвертый этаж, в гастроэнтерологию. Я в коридоре подожду.

Нацепив поверх ботинок синие бахилы из тонкого полиэтилена, Илона направилась к лестнице. По пути ей встретилась лишь пара медсестер да пожилая дама в цветастом платке, вероятно, навещавшая кого-то из близких.