- Есть небольшой ручей… Вэй, в чем дело? Ты раньше не спрашивал о воде так часто.

- Я умер, Сэрех, мне силы нужны и без воды сложно. Все же я живу всю жизнь под водой… А ты тут что забыл?

- Да так, сижу на бережку, любуюсь лягушками – вон, как замечательно квакают…- Зел опустил голые пятки в воду, но тут же подавился, как только встретился с нами взглядом, - да понял я, понял… Больше не лезу, сижу в тени и нос не высовываю! Тоже мне… людишки…

- А ты не мог бы совсем оставить нас в покое? – внутреннюю горечь сдержать сложно. Руки до сих пор тряслись, - какой толк от твоего присутствия?

- Вам – никакого, - заметил демон, - а мне просто интересно. Понимаешь, ведьма… Я самый главный демон из всех демонов, что ты могла бы когда-нибудь встретить… Не тебе указывать куда и зачем мне идти. Я сам по себе, где хочу, там и брожу…

- Да, ты как кот, который гуляет сам по себе и гадит, где вздумается, - я думала, он свернет мне шею, ускорит процесс заполучения души, но вместо этого демон спокойно наклонил голову набок, слегка вздернул бровь, явно ожидая продолжения фразы, но этого не последовало.

- Интересно, - внезапно прошептал Зел, - если я приму свою истинную форму, ты копыта сразу отбросишь или еще трепыхаться будешь? Я все время наблюдаю за тобой, ведьма. Я осознаю, что сейчас тебе больно и плохо, но не забывай о том, что мне знакомы лишь физические терзания. Я не испытываю мук совести по очень простой причине – совесть есть у тех, у кого есть душа. Я же намеренно обделен данной привилегией. Я изначально объяснил тебе, что не стану вмешиваться и помогать, так к чему ненависть в мою сторону? У нас с вами разные цели и задачи, не мешай всё в одну кучу, иначе отравишься.

- Зел, ты стал чересчур многословен, - раманш вновь зашёл в воду, но уже вместе с Лордом. Коню нравилось, когда Вэй слегка поглаживал его по шее, смывая кровь и грязь с его тела, - с каких пор тебе есть дело до того, что чувствует человек? Что произошло между вами?

Но мы оба промолчали, отвернувшись друг от друга.

До Эрмера оставалось меньше дня пути и если расчеты правильны, то к заходу солнца мы приблизимся к границе города. По периметру невероятно огромной стены всегда выставлялась стража, каждый уголок, каждая щель пристально охранялась, а сейчас, если учесть все происходящее, стражей должно стать раза в два больше.

Из-за того, что Лорд был без седла, ехать на нем вдвоем мы не могли, поэтому ничего другого не оставалось, как меняться с Вэем местами, отдыхая от пешей дороги. Дышать стало тяжелее, в груди постоянно что-то ныло, будто бы сжималось, и воздух уже не казался таким чистым. Раманш украдкой смотрел на меня, иногда шел рядом, продолжая держать за руку – не могу объяснить, но его прикосновение было для меня самым настоящим спасением.

- Вэй. – раманш обернулся на звук голоса, смотря на меня снизу вверх. Он шел рядом с Лордом, позволив мне немного отдохнуть, - помнишь золотой браслет? Ты так и не рассказал о том, что за история с ним связана.

- Ты не единственная, кто совершил призыв. В тот раз ведьма совершила грубую ошибку в зелье… - в голове пронеслась волна вопросов, но я сдержалась и промолчала, боясь спугнуть откровенность раманш, - я ощутил, как меня зовет магия возле берегов Элмена, но самой связи не установилось. Я тогда ребенком был… ну… как ребенком… юнцом – это слово больше подходит.

- Судя по наличию браслета – ты ее не убил, - я не верила своим ушам, несмотря на то, что догадывалась о чем-то подобном.

- Нет, не убил. Несмотря на дикую ненависть к людям, я оставил ее в живых. Она точно так же, как и ты, полностью ушла под воду, смотрела на меня без тени зла и ни о чем не просила. Просто застыла с улыбкой на губах, спокойно принимая смерть.

- Видимо, тебя это сильно смутило… Она сказала, почему рискнула встретиться с раманш?

- Ее заставили. На самом деле она думала, что раманш ее убьют, как и всех остальных, даже не сомневалась в этом. Я так и хотел сделать, но… Но она не просила силы или власти, не стала отдавать приказы или молить о пощаде, как большинство магов. Просто стояла на дне, окруженная воздушным куполом и смиренно склонила голову. Я чувствовал, что на берегу кто-то есть, схватил ее за руку и уволок в туже самую пещеру, что и тебя в первый раз. Так я и узнал, что маги ищут способ призыва, но, к счастью, все их попытки приводили лишь к смерти.

- Она сказала, кто ее заставил?

- Саяр Норвэн, вроде так звали того мага. Я пытался разобраться во всем, но в силу возраста отец просто не выпускал меня из моря… Она говорила, что если я найду этого колдуна, то получу ответы на все вопросы.

- Правая рука советника, - все тело вновь охватила дрожь, да как давно все это происходит? И опять же – причем здесь я? – он считался одним из самых жестоких воинов ближнего боя, мастерски владеющим как холодным оружием, там и боевой магией. Сейчас он покинул службу при Эрмере, но это не дает гарантии, что этот маг не действует за спиной у правителя. Что еще она сказала?

- Ничего… Она продолжала считать, что я убью ее, но при этом начала испытывать страх, постоянно держа руку на животе. Почему-то этот жест я запомнил. Она рассказала, как маги ставят эксперименты с зельем, как жертвуют теми, кто не нужен, заставляя совершать призыв. Зелье ведьма сварила неправильно, но я видел, что она не врет, поэтому самым логичным для меня казалось на тот момент отпустить ее. Я привел ее к берегам Элмена, отдал в дар жемчужину и золотой браслет. Он состоит из чистого золота, а гравировка означает “доверие”. Эти символы не имеют определенного значения или силы, как руны, они просто делаются нами для украшения. Я думал, что смогу помочь ей, но судя по всему, сбежать она так и не смогла.

- А ты не думаешь, что она вернулась обратно в город и доложила обо всем советнику? Судя по всему, она родом из Эрмера…

- Нет, - Вэй печально улыбнулся, - не забывай, что я чую ложь. Она не врала мне и испытывала неимоверную, граничащую с безумием благодарность за то, что осталась жива. Я понятия не имею, что с ней случилось, но мне грустно от того, что в конечном итоге ее убили. Это был первый случай, когда я принял решение оставить мага в живых и первый случай, когда тот, кто совершал призыв пришел искать смерти. Ты, кстати, оказалась в похожей ситуации, но амулет-таки попросила.

- Ну-у, я бы не смогла без него на тот момент, так что… а как звали женщину?

- Мэйс. Тебе это о чем-то говорит?

Я отрицательно покачала головой. Это имя довольно распространенное в Эрмере, так что этой ведьмой могла оказаться кто угодно.

- Это ее печать мы видели на стене Элмена? Получается, что ты только недавно понял, что эта девушка из Эрмера?

- Я вышел на берег вместе с ней… Мне было любопытно, а она боялась сказать хоть слово против. Так я и увидел ее магию печатей. Возле той стены мы распрощались, я вернулся в море, получил от отца довольно жестокое наказание за то, что вышел на берег, провел в темнице несколько дней, ну а потом меня все же выпустили. С тех самых пор выходить из моря мне не особо хотелось.

- Понятно…

- Странная у тебя реакция, - заметил раманш, - ты словно облегченно выдохнула, в чем дело?

- Да нет… что ты…

- Я вижу, когда ты врешь… - скривился, смотрит озадаченно …

- Я просто думала, что эта история связана не только с ведьмой, но и… как бы это сказать… просто ты так странно реагировал на этот браслет, что я подумала, будто ты влюбился… ну… в эту ведьму… но это лишь предположение, такое, видимо, невозможно…

Я думала, что Вэй рассмеется или наоборот выскажет все, что думает по поводу моей больной фантазии, но нет – он лишь удивленно посмотрел на меня, а затем прошептал:

- Да, невозможно…

Стыдно-то как за свои мысли и предположения. Ну, с чего я вообще решила, что Вэй когда-то мог полюбить человеческую женщину? Полная ерунда, это просто невозможно! Раманш не свяжет свою жизнь с человеком… Не свяжет ведь, да?

- Вэй, так браслет обладает какой-то силой?