— Нет, — сказал он после короткого молчания. — Не могу объяснить, но ты будто больше не ты. Словно в твое тело вселился кто-то другой.

Диана фыркнула и дернула плечом:

— Кто бы говорил. Почему ты не рассказывал о болезни Сильвии? Мы же столько лет дружим.

— Потому что вы не спрашивали. Ди, когда ты мне звонила в последний раз?

— Да что ты несешь? — Она уже готова была поддаться раздражению, но вдруг осознала, что Амин прав.

Когда случился последний разговор с ним или с Сильвией? Полгода, год назад? О чем они говорили? Обсуждали ли цветение гортензии или строили планы на отпуск? Делились ли новостями или впечатлениями от просмотренных фильмов? И главное, чем она была так занята все это время?

— Вот, черт… Я… я не знаю.

— Об этом я и говорю, Ди. Ты другая. Неужели сама не замечаешь?

— Люди меняются, Амин, — холодно ответила Диана и вытянула ноги. — Не всегда в лучшую сторону и не всегда по своей воле. У всех есть эпизоды, которые в здравом уме никто не хочет прожить. Но приходится.

— Всем приходится. Но не все превращаются в мраморные статуи.

Амин встал, подобрал пиджак и зашел в дом. Диана посмотрела на небо.

— Этот мир слишком несправедлив. Надеюсь, Сильвия, ты сейчас в более совершенном месте. За тебя, — она подняла бокал и выпила до дна.

Глава 5

В детской царил беспорядок: игрушки разбросаны, на книжных полках хаос, одежда кучей свалена на кресле. Неудивительно, Амину было явно не до уборки в последнее время. Вот и сейчас Макс вызвался уложить Маргу спать, чтобы хоть как-то помочь другу. Девочка лежала в своей кроватке и грустно смотрела на стену. Она отказалась от чтения сказок или просмотра мультиков. Макс чувствовал себя ужасно беспомощным, потому что даже вообразить не мог, как помочь малышке справиться с ее горем.

— Когда я была совсем маленькая, — Марга заговорила так внезапно, что Макс дернулся, — папа часто рассказывал мне сказку про принца, который заключил договор со Смертью. Он должен был забирать у людей души и взамен мог жить вечно.

Максимилиан невольно улыбнулся:

— И что случилось дальше?

— Он влюбился в принцессу. А Смерть потребовала ее душу. Тогда принц отдал свое королевство, богатства и даже свою вечную жизнь за то, чтобы принцесса осталась жива.

— Хорошая сказка, — Макс тяжело сглотнул и поправил очки.

— Если бы папа мог спасти маму, он бы все отдал ради этого, правда?

— Конечно, малышка, — он погладил девочку по волосам. — Даже не сомневайся. Твои родители очень любили друг друга.

— Как думаешь, почему принц так сильно хотел спасти принцессу? Потому что после смерти очень плохо?

— Никто не знает, что после смерти происходит. Но, мне кажется, принц просто не мог представить свою жизнь без любимой. Он скорее бы умер сам, чем остался бы без нее.

— Папа без мамы живет. Значит, он ее не так любит, как принц.

— Вовсе нет, Марга. Просто у принца не было такой замечательной дочки. Уверен, это бы сильно изменило историю. — Макс впервые увидел легкую улыбку на лице девочки.

— Дядя Макс, почему у вас с тетей Дианой нет детей?

— Ну и вопросики, принцесса! Так иногда бывает. Не все взрослые могут иметь детей. Просто так сложилось.

— А почему вы долго не приезжали? — не прекращала сыпать вопросами девочка. — Вы не хотели с нами дружить? Папа очень расстраивался, что вы перестали приезжать. Он стал часто ходить на берег, говорил, что море его единственный друг.

— Прости, Марга. Мы очень виноваты перед вами. Взрослым иногда кажется, что у них много времени в запасе и есть дела важнее, чем дружба. Но это не так.

— Я рада, что вы приехали и снова говорите с папой, — пробормотала Марга совсем сонным голосом и закрыла глаза.

— Я тоже, малышка.

Макс поцеловал спящую девочку в макушку, на цыпочках вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

В комнате Дианы не оказалось. Макс даже не сомневался, что найдет ее на кухне с бокалом в руке. Чем ближе к ночи, тем отчаяннее она пыталась забыться. Он не мешал. Бессилие убивало. Все, что Макс мог делать — пытаться поддерживать жену, быть рядом, пока она медленно уничтожала себя. Завтра же нужно поговорить с Амином. Может, момент не самый подходящий и правильнее было бы дать другу время погоревать, но Макс хотел объясниться. То, что происходило эти годы, слишком сильно повлияло на их жизнь. И Амин имеет право знать.

С такими мыслями Максимилиан подошел к шкафу, чтобы разобрать вещи. В суматохе дня на это совершенно не было времени. Он потянул одежду и случайно зацепил чемодан Дианы. Тот упал и открылся, бесстыже раскрывая содержимое. Прозрачная папка с бумагами подпрыгнула на вещах. «Свидетельство о смерти» — гласила надпись на документе. Макс в недоумении открыл папку.

— Что ты делаешь? — Диана раздраженно выдернула находку из рук.

— Ты не собиралась сказать, что твоя мама два года как умерла? — негодование переполняло.

— Зачем? Вы виделись один раз. Можно подумать, тебе не плевать, — бросила она, словно дала оплеуху.

— Ди, да что с тобой?! Конечно, мне не плевать! — он взял жену за плечо, но она тут же скинула руку. — А сама? Ты даже не была на ее похоронах?

— Она всегда предпочитала мне общество едва знакомых мужчин. Я не хотела нарушать традицию, — зло прошипела Диана, нервно заталкивая документы в сумку.

Макс смотрел на жену и ему казалось, что он видит ее впервые. Когда она так похудела? Тонкие пальцы, длинные ногти, строгий костюм… Голова закружилась, в глазах потемнело, а шрам на щеке защипало. Он ошеломленно вышел из комнаты, не чувствуя под ногами пол. Наощупь добрался до комнаты друга и постучал:

— Амин? Ты еще не спишь? Мне нужна помощь.

***

Друзья сидели за столом в маленьком саду. Рыжий пес устроился у их ног и тихонько дергал лапой, вероятно, догоняя кого-то во сне. От кружек с горячим чаем шел пар. Воздух наполнялся стрекотанием ночных цикад и ароматом садовых соцветий. На улице совсем стемнело и потянуло холодом. Амин вынес себе и Максу теплые кофты, а на стол поставил уличный ночник. Было бы намного удобнее устроиться на кухне, но не хотелось, чтобы случайная фраза долетела до Дианы или малышки Марги.

— Это началось четыре года назад, когда мы вернулись из отпуска, — начал рассказ Макс. — Сначала все было отлично, как всегда. Но однажды мы с Ди пошли в бар. Она выпила лишнего. Мы немного повздорили. Ничего серьезного, из-за какой-то ерунды, которую даже не вспомню теперь. Ди вспылила и села за руль. В тот вечер она сбила насмерть девушку.

Амин округлил глаза и в ужасе смотрел на Макса. Потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и продолжить.

— Разбирательства были недолгими. Полиция нашла в кармане девушки предсмертную записку. Что-то из серии «не хочу жить без него, простите, прощайте». Знакомый адвокат помог замять дело, с Дианы сняли обвинения. Не дошло даже до суда.

— Бедная Диана, как она пережила этот ужас? — выдавил Амин. — И эта несчастная девушка… Почему вы не рассказали?

— А почему ты не рассказал про Сильвию? — пожал плечами Макс. — Мы делимся радостями, горестями, но самые страшные моменты всегда встречаем в одиночестве. Первое время Диана была сама не своя. Ходила на кладбище, все время плакала. Даже компанию свою на время забросила.

— Прошло четыре года. Она еще не пережила это?

— Не знаю. — Макс сглотнул, голос предательски задрожал. — Амин, чем дальше, тем сильнее она становится похожа на нее.

Хотя Максимилиан постарался выделить последнее слово, друг непонимающе развел руками.

— На кого?

— На Смерть, — шепотом уточнил Макс, будто боялся вызвать последнюю.

— В каком смысле становится похожа? — Амин обхватил кружку с чаем и поежился.

— Ну, знаешь, ее эти строгие костюмы, внешняя холодность, злость. Глаза стали бледнее. А ты обратил внимание, как она похудела? И ее руки… В общем, сходство становится пугающим.