Первые люди появятся в офисе не раньше чем через час. Диана расслабилась и прикрыла глаза.

— Миссис Лореш? Вы в порядке?

Настороженный голос ассистентки заставил Диану вздрогнуть.

— Лидия? Который час?

— Восемь десять, миссис Лореш.

Черт, она отключилась.

— Спасибо, все хорошо. Принеси мне кофе, покрепче. Хотя нет. Давай сразу в переговорную. И скажи технику, чтобы проверил проектор.

Ассистентка кивнула и быстро ретировалась из кабинета.

Диана подошла к зеркалу, привычным движением поправила прическу и разгладила пиджак.

В переговорной Диана еще раз проверила свои записи, ответы на любые вероятные вопросы и презентацию. Через пятнадцать минут инвесторы будут на месте. Лидия разложила распечатки для каждого участника совещания. Идеально.

Приглушенная вибрация мобильного телефона заставила переключить внимание.

— Макс, что случилось? Акционеры на пороге.

— Я покупаю билеты в Европу. Вылет ночью в три сорок пять, — голос Макса звучал тихо, но уверенно.

— Какого черта? Я говорила, что сейчас не время, — прошипела Диана.

— Сильвия умерла.

— Сильвия? — Диана замолчала и попыталась собрать картинку из разбитых осколков. — Жена Амина? Как это случилось?

— Она болела уже год. Мы были такими паршивыми друзьями, что даже не знали этого. Пропустить похороны будет непростительно.

— Но…

— Да что с тобой?! — перебил Макс. — Ты можешь думать о чем-то, кроме компании? Это же Амин! Наш Амин! Ты забыла, через что мы вместе прошли?

В трубке повисла тишина. Сквозь туманную дымку Диана видела, как Лидия приветствует акционеров и отвлекает их, пока продолжается этот нелепый, неправильный телефонный разговор.

— В общем, как пожелаешь, — услышала она подавленный голос мужа. — Твой билет оставлю на столике у двери, рядом с ключницей. Я полечу в любом случае.

Диана сбросила звонок, поправила костюм и с широкой улыбкой вышла к акционерам.

Глава 2

Макс небрежно бросил в чемодан несколько пар штанов, ворох рубашек и сел на кровать. Из груди вырвался тяжелый вздох. Как он посмотрит в глаза Амину? Что ему скажет? И какие слова найдет для малышки Марги? Как вообще могло случиться, что ни он, ни Диана не знали о том, что происходит в жизни их единственного близкого друга?

Макс достал телефон, нашел последнее совместное фото и посмотрел на дату. Четыре года назад. Подумать только! Будто из прошлой жизни. Удивительно, но за все годы своего «человеческого» существования, он так и не привык к течению времени. Теперь только зеркало да ухудшающееся зрение напоминали, что у него больше нет вечности в запасе.

Сильвия смеялась с фотографии, как всегда сияя белозубой улыбкой. Каштановые волосы волнами струились по плечам. Амин приобнял жену за плечи. Ну и нелепая бородка у него тогда была! И как только Сильвия не заставила его сбрить этот дурацкий кустарник на лице? Малышка Марга удивленно смотрела в сторону — кажется, их рыжий пес тогда что-то учудил. И он с Дианой. Еще той, милой Дианой, которую он так хорошо понимал. Макс бросил телефон на кровать, снял очки и потер глаза. Сейчас не время поддаваться сантиментам. Он нужен Амину.

А что, если не нужен? Вдруг Амин ничего ему не говорил из-за его прошлого? Может, он ненавидит его? Нет, сейчас Макс сам себя накручивает. Если бы хоть что-то из этого было правдой, Амин бы не позвонил ему сегодня, чтобы рассказать о случившемся. Макс машинально коснулся овального шрама на щеке. «Поцелуй Смерти», как окрестила его Диана. Воспоминания заставили тело содрогнуться. Наверное, он уже никогда не избавится от ощущения Ее вечного тихого присутствия.

Максимилиан встрепенулся. Время шло, а к поездке еще ничего не готово. Он встал и суетливо зашагал от одного шкафа к другому, попутно собирая то, что может понадобиться в Европе. Чтобы сосредоточиться, Макс шепотом проговаривал, что взял: футболки - раз, черный костюм — два, носки и белье — три, туфли — четыре, толстовка в самолет — пять…. Но мысли не слушались и продолжали разбегаться. Он то возвращался к разговору с Дианой, то жалел малышку Маргу, то пытался придумать речь для Амина.

Спустя полчаса бестолковых сборов Макс бессильно сел на пол и опустил руки. В черную бездну отчаяния летела его жизнь, и все, что он помнил о ней хорошего. Но самым страшным было то, что его главный смысл — Диана — неумолимо отдалялся, и как бы Макс ни старался, не мог ее удержать.

Ди была права, Максимилиан видел, что происходит, начиная от ее внешних перемен и заканчивая ночными кошмарами, но признавать этого не хотел. Скорее даже не мог. Слишком больно. Никто из них двадцать лет назад не мог предположить, чем обернется говорящая вода. Они надеялись, что просто будут счастливы. Так глупо и даже слепо доверившись какой-то легенде. Хотя был ли у них выбор?

И они были счастливы. Все шло прекрасно. Ди исполнила свою мечту. Макс помогал ей поставить компанию на ноги, потом занимался всем понемногу в поисках интересного дела, начинал и продавал мелкие бизнесы. У них было всё, чего они могли желать. Ничто не угрожало их счастью до того случая. А вдруг это был не случай? Что, если это Ее рук дело? Уж Максу ли не знать, на что способна Смерть ради своих целей.

В любом случае Максимилиан изо всех сил держался за надежду. Даже если кроме него уже никто не верил в лучшее. Он устало посмотрел на раскрытый чемодан, забросил туда зубную щетку и закрыл его. В конце концов, какая разница, сколько вещей он возьмет с собой? Разве в этом суть поездки?

Последний взгляд на часы. Обе стрелки подходили к цифре десять. Диана еще не появлялась. Неужели она бросит Амина в такой момент? До самолета еще прорва времени. Даже с учетом пробок Макс доберется в аэропорт минимум часа за три-четыре до посадки. Но ждать не было сил. Надоело прислушиваться к каждой проезжающей машине: вдруг Ди приехала? Бесконечное количество раз смотреть на экран телефона: вдруг он пропустил сообщение от нее? Снова и снова прокручивать в голове утренний разговор: вдруг был слишком резок?

Макс вызвал Uber, спустился вниз и поставил чемодан к выходу. Бросил взгляд на пустую гостиную. Пятно от виски на обоях до сих пор не высохло. За дверью послышался скрип тормозов. Макс удостоверился, что билет Ди лежит на столике, и вышел прочь.

***

Аэропорт не изменял себе. Наверное, это самое постоянное место на планете. Люди суетились и проходили туда-сюда, словно неутомимый конвейер развозил их круглые сутки. Здесь живо всегда. В любое время суток и время года. Макс устроился со стаканом крепкого кофе в углу на металлическом стуле. Время тянулось болезненно медленно. Можно сходить размять ноги, поглазеть на сувениры, убить время, но шевелиться не было никакого желания. Максимилиан принялся рассматривать пассажиров напротив.

Много лет назад они с Дианой в ожидании рейса заметили интересную вещь — люди в аэропорту делятся на две категории: счастливые и несчастные. Полумер не существовало. Одни в радостном предвкушении ожидали свой рейс, другие с усталыми лицами мечтали оказаться где-то в другом месте. У них даже была своя игра, чтобы убить время: они придумывали, куда летит тот или иной пассажир. Верхом мастерства было точно угадать рейс.

Однажды рядом с ними сел высокий, с неестественно длинными ногами, мужчина в коричневом костюме-тройке. Ди была уверена, что он летит в командировку в Лондон. Макс уверял, что его цель намного ближе и не так скучна. Ди впервые вошла в такой азарт, что поставила деньги на спор. Проблема в том, что рейс до Лондона отправлялся позже. Каково же было удивление несчастного мужчины, когда Диана подошла к нему и потребовала доложить, куда тот летит и с какой целью.

— На свадьбу к брату в Санто-Доминго, — бедняга так оторопел, что даже не сообразил спросить, кто она такая.

— Что?! — Ди была в ярости. — Какой идиот летает в Доминикану в костюме-тройке? Ты вообще в курсе, что существуют шорты?