Небольшая полянка, на которой мы остановились, превратилась в филиал ада. Хищные модули кидались на всё живое и неживое. Один попытался грызануть свою хозяйку, но я тут же выбил его ногой в общую кучу. Чтобы не отвлекался.

«Что происходит⁈» — ворвалась в личный чат Десайя. — «Где ты, Пепел? Почему ты умираешь?»

«Провожу практический опыт.» — тут же ответил я. Игнорировать сообщение Айтрин точно не стоило. Иначе она могла прилететь сюда и начать наводить порядок. — «Всё под контролем.»

«Но ты умираешь!» — ответила Десайя. — «Я лечу к тебе. Кто атакует? Врагов много? Попробуй оторваться.»

«Не надо никуда лететь.» — ответил я и попытался стряхнуть висящего на руке противника. Сейчас было не время для блокировок. Мне нужен был максимальный урон. — «Всё в порядке.»

«Пепел, если ты не сдохнешь, то я сама тебя прибью!» — не унималась Вика.

На сорока процентах моего здоровья, атаки модулей стали резко слабеть. Большинство их навыков ушло в откат. Один сдох от укусов собратьев. Хорошо, что Вика была в порядке.

Получено 212 очков повреждения

Получен эффект Сотрясение

Сотрясение — скорость перезарядки навыков увеличена на 20% на 5 секунд

Перед глазами мелькнула земля. Потом в поле зрения появилось разъяренное лицо Вики с магическим жезлом в руках. Если я ничего не путал, то девушка применила его в качестве обычной дубины.

Двадцать процентов здоровья. Семь секунд до окончания Безумия. Я упал на землю и уже не пытался подняться. Никакой второй фазы у меня предусмотрено не было. Где-то сверху скакали на моем неподвижном теле модули вместе со своей хозяйкой. Они устроили настоящие пляски, параллельно успевая кусать и пинать друг друга.

Получено 76 очков повреждения

Вы убиты и будете перенесены к ближайшему камню возрождения. Возрождение через 3,2,1…

Я раскрыл глаза и тут же ощутил, что падаю. В щеку больно уперся какой-то сук. О том, что моя точка респауна болтается на спине краба переростка я как-то забыл. Тут же подхватился и побежал в сторону места схватки. По пути отчаянно прожимал на панели спутника кнопку отступления, чтобы под новым эффектом Вика не поубивала свои модули или те не сожрали её.

В итоге из кустов вылетел в тех же системных штанах, которые были больше похожи на длинные шорты. Над тенью моего трупа нависала Вика и раз за разом била по ней жезлом. Альфа давно отключил свой навык, а все выжившие модули виновато крутились у ног своей хозяйки. Секунду спустя послышалось хлопанье крыльев и сверху величественно опустилась готовая к бою Айтрин.

Вика заметила меня, но не заметила Десайю. Девушка, с достойным настоящего огра рёвом, бросилась в мою сторону, на ходу замахиваясь жезлом.

— Я убью тебя, чокнутый придурок! — бешено выкрикнула Вика.

— Я могу всё объяснить! — перехватывая озверевшую девчонку на подходе, веско произнес я. Кому именно предназначалась эта фраза сказать было сложно. Вике, которая пыталась вырваться из моих рук и орала что-то матерное, или Айтрин, которая держала наготове свой боевой хлыст и, хищно прищурившись, осматривала нашу пару.

Вид у меня был не совсем подходящий, но на внутренней уверенности это никак не сказывалось. Я был полностью уверен в своей правоте и готов был отстаивать её перед целым миром.

— Уж потрудись… — негромко, но очень неприятно, произнесла Айтрин.

— Да угомонись ты! — зло рыкнул я и тряхнул Вику, чтобы она немного пришла в себя. — Кончилось уже всё. Можешь принимать мои поздравления.

— Какие, к хренам, поздравления⁈ Ты совсем охренел⁈ — прошипела в ответ Вика и повернулась к представительнице Ратхаков, рассчитывая хотя бы в её лице найти справедливость в этом жестоком мире. — Ты знаешь вообще, что он сделал? Этот придурок натравил на меня своего монстра и заставил моих спутников себя слить. А теперь поздравляет ещё! Это что вообще было? Что это было я тебя спрашиваю⁈

— Дышим, девушки. — медленно и осторожно открывая интерфейс, произнес я. — Успокаиваемся. Всё хорошо… Мы можем просто поговорить.

Я потихоньку таскал из инвентаря вещи и цеплял их на свой аватар. Вика бурлила гневом, но к моему совету всё же смогла прислушаться. Она дышала. Правда, вокруг начинал струиться от жара воздух, но это уже были мелочи.

— У вашей расы очень странные ритуалы. — спустя долгую минуту тишины, произнесла Десайя. — Почему просто не воспользоваться Риндзо, чтобы решить ваши разногласия и получить обоюдное удовольствие.

— Что ещё за Риндзо? — тут же повернулась к Айтрин Вика.

— Давай ты в другой раз расскажешь об обычаях своего народа. — закатив глаза, произнес я.

Обе фразы были сказаны почти одновременно и Десайя некоторое время переводила взгляд с меня на Вику. Я видел на её лице откровенное сомнение, но катастрофы не случилось.

— Я потом тебе расскажу. — глядя на Вику, произнесла она, а потом повернулась ко мне. — И для чего всё это было?

— Седьмая! — громко произнес я. — Ты здесь?

«С самого начала.» — появилось перед моими глазами системное сообщение от искусственного интеллекта. — «Ты был невероятно хорош!»

— Вот только ты не начинай! — недовольно огрызнулся я. — Можешь дистанционно проверить результат боя?

«Нет.» — коротко ответила Седьмая. — «Но это не обязательно. Ты Хомори, Пепел. Этого достаточно, чтобы Ника получила одну цепочку за твоё убийство. Я уже отправила запрос в систему Диара и жду ответа. Он придет в течении минуты.»

— Вот и хорошо. — кивнул я и победоносно посмотрел на ожидающих пояснения воительниц, сосредоточившись на Вике. — В течении минуты придет ответ от системы Диара. Если все прошло успешно, то попадешь в сферу интереса местных алгоритмов. Для меня это была вторая фаза. Третьей и решающей стало убийство мастера Рисая. Выглядело это примерно так же, как ты только что убила меня.

— И зачем было устраивать такое представление? — проворчала в ответ девушка. — Неужели нельзя было всё нормально объяснить?

— Серый Пепел всё сделал правильно, Ника. — внезапно перешла на голосовой канал связи Седьмая. — Передача цепочки возможна только в режиме боя. Шанс потери данных при спокойной обстановке выше на двадцать семь процентов. А второй раз передать нужные данные нельзя.

— И я сразу же успокоилась и всё поняла! — фыркнула в ответ Вика. — Нет, я, конечно, успокоилась и поняла, но это не меняет того факта, что ты повесил на меня Безумие. Безумие! Как ты вообще умудрился активировать этот массовый эффект, да ещё на целых пол минуты⁈

— Это не я. — кивнул в сторону пэта я. — Это Альфа. Он съел босса, когда мы чистили подземелье.

— Вы не перестаете меня удивлять. — вздохнула Айтрин. — Надеюсь, здесь вы всё закончили? Можем возвращаться домой?

Домой… Это прозвучало очень странно. По многим причинам. И потому, что Десайя считала нашу базу своим домом. И потому, что её слова неожиданно нашли отклик во мне самом. Даже Вика как-то расслабилась. Для нас с ней в Диаре вообще не было другого безопасного места. А вот Айтрин… Видимо, за проступки её предка, представительнице Ратхаков тоже жилось не очень сладко среди сородичей, раз она предпочла общество двух потенциальных врагов её расы.

— Идем. — кивнул я и направился к дожидавшемуся меня мобу-грузчику. — Альфа, Энариск! Кто-нибудь знает где Исорг? Не хотелось бы с ним встречаться по пути. Мне нужен хотя бы один спокойный вечер, чтобы побыть в тишине.

— На территории улья его нет. — тут же сообщила Седьмая.

— Можешь не переживать. — улыбнулась Десайя. За трансформацией моего питомца она смотрела уже без прежнего отвращения. Когда пэт наконец закончил изменения, Айтрин тут же принялась его чесать. — Совет обороны последние два часа стоит на ушах. Объявлен общий сбор представителей всех направлений. Что-то случилось на одном из тестовых полигонов. Вряд ли мы увидим Исорга в ближайшие дни. Проблема возникла в его ведомстве. Я уже получила соответствующие инструкции по этому поводу.

Последнюю фразу Айтрин произнесла с таким сарказмом, что суть этих инструкций сразу становилась понятной. Бдить и докладывать. Не допускать и пресекать! Во время отсутствия главной научной единицы Ратхаков, удержать меня от необдуманных поступков вообще никто из союзников не мог. Они это понимали. Десайя тоже это понимала. Вот только никто из них не знал о моем грандиозном плане.