Я развернулся на месте и пошел в сторону леса. Только шагов через десять понял, что дорогу у Айтрин я так и не спросил. Пришлось остановиться.

— В каком направлении находится этот данж, Десайя? — смущенно почесав затылок, спросил я. — И ты так и не ответила на мои вопросы.

— А мы уже идем? — удивилась Айтрин.

— Вы уже ушли. — хмуро проворчала Вика. — По крайней мере, Пепел уже всей головой в этом данже.

Девушка развернулась и скрылась в тоннеле к улью Арханг-Сал.

— Так что насчет уровней мобов? — когда Десайя поравнялась со мной, повторил свой вопрос я.

Глава 2

Оказалось, что до ближайшего подземелья новичков идти больше десяти километров. Только представив количество потраченного на дорогу времени, я сразу расстроился. То есть я прекрасно понимал, что теперь могу качаться и по дороге. Что каждый встреченный моб снова будет делать меня сильнее и прочее, прочее…

Однако, были в моем положении такие нюансы, которые существенно влияли на скорость прокачки. В принципе, с ними тоже можно было разобраться. Временно отключить набор опыта живыми артефактами, удалить из группы Десайю и ещё по мелочи. Вот только делать этого я не хотел. И фармить опыт в лесу тоже.

Мне осточертел этот лес. Я уже наизусть знал большую часть местных мобов и их повадки. Знал, кто и где будет прятаться. Кто нападет, а кто попытается сбежать. Этого было вполне достаточно, чтобы превратить любое приключение в жуткую скуку. В тяжелое бремя, которое необходимо дотащить до нужного места ради всеобщего блага.

А я устал работать ломовой лошадью! Мне надоело делать только то, что нужно для выживания или достижения чьих-то целей. Хотелось просто отдохнуть душой. Ну и прокачаться попутно. Основной целью прокачки были даже на сами уровни. Рост личной силы и возможностей — это прекрасно, но я гнался за шансом.

За призрачной возможностью получить в ворохе новых рун ту самую, которая поможет мне вернуться в Прайм. И хорошо бы вернуться домой полностью готовым к любому дерьму, которое там происходит. Или скоро начнет происходить.

Учитывая слова мастера Рисая, до разлива вонючих рек осталось совсем немного. У меня есть преимущество в скорости течения времени и я его однозначно использую. Других вариантов просто нет. Но отдых в виде каких-то новых впечатлений мне тоже был необходим. Пусть это всего лишь будут новые мобы и незнакомый данж. Заодно обдумаю свои дальнейшие действия.

Мы расстались с Айтрин на границе песчаного поля у улья Арханг-Сал. Десайя выдала мне исчерпывающую информацию по подземелью. Для этого хватило одного стандартного гайда. Они у Ратхаков оказались на редкость подробными. Сказывался системный подход к обучению, который контролировался правительством, а не всякими энтузиастами.

Договорились встретиться у входа в подземелье. Айтрин полетела своим ходом, а я решил испытать полученную руну. И вот теперь сидел на здоровенном камне у входа в земляную нору данжа, дожидаясь пока прилетит Десайя, и чесал млеющего Альфу.

Руна показала себя просто превосходно. Эффект в точности повторял работу Токсина РГ, но действовал стабильно. Я четко контролировал расход энергии и больше не опасался потерять контроль в самый неподходящий момент. Откат был великоват, но он начинался не после окончания работы слияния, а в момент активации.

Я пересчитал всё несколько раз. При моём текущем восполнении энергии и полной загрузке ячейками Моридена, я мог вытащить пятнадцать минут активации слияния. И это было чертовски много! Даже бой с Тринадцатым Стражем длился меньше. Правда, там расход энергии вообще был чудовищным. Сам я такие крупные формы пока потянуть не мог. Если противников будет в достатке и Альфа кого-то сожрет во время слияния, то были все шансы без проблем дотянуть до отката. Другое дело, что мы оба в этот момент будем абсолютно пустые.

В общем, надо обкатывать руну в реальном бою. Жаль, что мне выдали всего одну. Это немного сбивало с толку. Обычно, при получении профессии, игроку становились доступны три новых навыка. В редких случаях два, но они были безумно эффективны. А мне дали всего один.

Что это означало? Что полученная мной профессия Рунного Призрака относилась к каким-то редким видам. Вымершим, можно сказать. Правда, я не знал почти ничего о классификации профессий исследовательского корпуса и делал выводы на базе системы Прайма. Вполне может быть, что всем Хомори дают по одной руне, а остальные они должны получить сами или обходиться тем, что есть.

В отдалении послышались хлопки крыльев. Над деревьями мелькнул силуэт Десайи, а в следующую секунду Айтрин спикировала на землю.

— Привет! — помахал рукой я. — Ты не особенно торопилась.

Айтрин тяжело дышала. Энергия у неё была практически на нуле. Это я заметил слишком поздно. Десайя недовольно посмотрела в мою сторону и произнесла явно не то, что собиралась изначально:

— Если доберешься до третьего этажа, то есть смысл задержаться. Руководство совета обороны прочитал?

— От корки до корки. — серьезно ответил я.

— Что? — удивленно округлила глаза Айтрин. — Какие корки?

— Прочитал. — быстро исправился я. Часто казалось, что местные жители были полностью похожи на людей. Только доспехи воинов сбивали с толку. На самом деле это было далеко не так. Культура, мышление, физиология — всё это у Ратхаков было совершенно другим. Нас частично уравнивали игровые алгоритмы. Я бы не удивился, если бы мне кто-то сказал, что на самом деле мы даже говорим на совершенно разных языках и вообще не должны понимать друг друга.

— Предпоследняя страница. Огненный Харс. — холодно произнесла Айтрин. — На случай, если тебе повезет продержаться достаточно долго, из этих монстров можно выбить ценную карту. Я готова выкупить её у тебя по рыночной цене.

— И сколько за неё дают? — с интересом спросил я.

— Два миллиона шудов. — невозмутимо ответила Десайя.

— Ого! — присвистнул я. — У тебя есть такие деньжищи?

— У меня много чего есть. — фыркнула в ответ Айтрин. — Но тебя это не касается, Серый Пепел.

Я задумался и слегка опустил взгляд. В Прайме у карт монстров было всего два варианта применения. Установка в экипировку и сдача на лом. За второй вариант давали особые монеты, но он был доступен только в больших городах. Эту валюту можно было потратить на уникальные товары у королевского торговца.

Десайя внезапно зашипела, как перегретый чайник. Только в этот момент я понял, что всё это время пристально рассматривал её грудь. Ну, или она думала, что я её рассматриваю.

— Тебе пора в подземелье, Пепел. — преувеличенно спокойно произнесла Айтрин. — Ты же так торопился…

— Да. — встрепенулся я. — Пора. Спасибо за помощь!

— Будешь должен. — бросила мне в спину Айтрин. Кто бы сомневался!

Внимание! Вы входите в подземелье Пылающих Камней.

Максимальный уровень игроков 37

Максимальный размер группы 5 игроков

Состав вашей группу и текущий уровень участников ниже необходимого для успешного прохождения. Желаете войти в подземелье Огненных Камней?

Да/Нет

Я резко выдохнул и прожал взглядом кнопку согласия. Начали!

Активирован эффект достижения Легендарный защитник улья I ранга

Легендарный защитник улья I первого ранга — все характеристики персонажа увеличены на 20% во время рейдов, эвентов и прохождения подземелий

Освещение вокруг мгновенно изменилось. Только что я стоял на пороге земляной пещеры. Светило солнце и шелестела листва. Сделав всего один шаг, я словно преодолел несколько десятков метров. Пятно выхода было далеко за спиной. Света оно почти не давало. Его заменяли красноватые отсветы, исходившие от ветвистых прожилок в стенах стартовой пещеры. Воздух стал горячим и сухим. Пахло серой и перегретым камнем, будто прямо за стенами протекали настоящие потоки лавы. У меня сложилось впечатление, что они могут в любой момент расплавить хрупкую преграду и мгновенно испепелить всё вокруг.