– Я не подумала, что это важно. Прости. – Я действительно раскаивалась.

Испытывала просто огромное чувство вины. Энера пропала из-за меня, и это было страшно. Ведь ее до сих пор не нашли. Но где-то же она должна находиться!

Третьекурсник думал так же. Портал для перехода возник прямо рядом с нами, и я точно знала, что открыли его для меня.

– Иди в общежитие, Мел. Встретимся позже.

– А ты? – Сидеть в неведении меня не прельщало.

– А я должен получить разрешение на обыск.

Портал закрылся за моей спиной, как только я в него вошла. Огромное желание спрятаться под одеялом было тем единственным, чего я сейчас действительно хотела. Но исполниться ему было не суждено.

Когда я вошла в нашу с Айрой комнату, из нее как раз выходил Джэйлиб. Именно Джэйлиб – глаза его больше не были карими.

Дверь за парнем захлопнулась с таким грохотом, что я даже на мгновение испугалась.

– Вот и иди! – крикнула ему вслед Айрата.

– Вы что, поругались? – обеспокоенно спросила я и никак не ожидала, что гнев подруги падет и на меня.

– А ты будто не знаешь?! Как ты вообще могла скрывать от меня такое? Еще подруга, называется!

– Айра, я не могла. Это не моя тайна, – попыталась я ей объяснить.

Но слышать меня соседка не хотела.

– Я думала, что мы друзья! Я всегда тебе обо всем рассказывала!

Схватив свой плащ, Айрата тоже вышла из комнаты. На этот раз дерево треснуло, настолько сильно подруга ударила дверью.

Не понимала. Она действительно не понимала, что в этом и была причина, почему никто не раскрыл ей эту тайну раньше. Айра была милой, хорошей, доброй и честной, но совершенно не умела держать язык за зубами.

Но так действительно больше не могло продолжаться. Ложь и недосказанность убивают, и лучше раскрыть правду именно сейчас. Позже было бы еще сложнее, еще больнее.

Не снимая плаща, я опустошенно рухнула на кровать. Лапки Копера тут же промчались по мне, а тонкий язык прошелся по моей щеке. Погладив фамильяра, я с грустью улыбнулась. Надеялась на отходчивость подруги. Она никогда не умела злиться дольше десяти минут, что лично я считала положительной чертой ее характера.

Положительной, но не единственной. Больше всего в ней было любопытства.

Дверь нашей комнаты повторно открылась.

– Ну и почему этот поганец мне врал?

– Лучше тебе спросить это у него, – улыбнулась я, прикрывая веки.

– Он сказал, что мне это знать не нужно.

– Значит, я ничем не могу тебе помочь. Прости, Айра, но это действительно не моя тайна.

– А тебе не кажется, что в последнее время вокруг тебя слишком много тайн? – присела подруга на мою кровать – матрас под ее весом прогнулся.

– И почему мне чудится в твоем голосе жалость? – Глаз я по-прежнему не открывала.

– Потому что мне жаль тебя, Лисс. Ты выглядишь… вымотанной.

– Ты тоже. Мейстер Карстар зверствует с драконьим размахом, – попыталась я пошутить.

– Нет, Лисс. Я знаю тебя, это что-то другое. Что с тобой происходит? С тобой, с Демонякой, Джэйлибом и Бальши? Это как-то связанно с найденными в катакомбах под академией студентами?

Я хотела ей рассказать. Видит верховная, я так сильно хотела ей все рассказать, но разве я могла? А впрочем…

Я действительно не имела никакого права выдавать секреты ребят, но свои… Это были мои секреты, о которых и без того уже знали многие. Что изменится, если моя подруга станет знать чуточку больше обо мне? Ведь она действительно моя подруга. Единственная.

Открыв веки, я села на кровати и спустила пристроившегося на мне Копера на подушку. Он делал вид, что спал, но по напряженному хвостику было понятно, что вслушивается в каждое мое слово.

– Я наполовину маг, наполовину ведьма, Айрата. И вот уже одиннадцать лет я скрываюсь от собственного отца.

Мои слова прозвучали словно гром среди ясного неба. Айра явно была впечатлена, потрясена услышанным и потому молчала долгое время, пока Копер всем своим видом выказывал осуждение.

Но я и вправду уже устала скрывать от подруги весомую часть своей жизни. При ней я не могла колдовать, не могла варить ведьмовские зелья, не могла переписываться с мамой по гримуару. В последний раз мне пришлось спешно прятать его, когда Айрата внезапно вернулась в комнату за тетрадью.

Обсуждение поступка ковена ведьм мы с мамой на время отложили. Хотя там и говорить-то было не о чем. Мама была уверена в том, что нас попросту подставили, так любезно пригласив в ковен. Я думала, что хуже ведьмы поступить с нами уже не могли, но в очередной раз ошиблась.

Продались. Или, быть может, их вынудили продаться.

В любом случае теперь на землях ведьм мы с мамой были в еще большей опасности. Успокаивало меня лишь то, что она одна магу была не нужна. По крайней мере, в одиночестве ей всегда удавалось от него сбегать несмотря на то, что в далеком прошлом он являлся боевым магом.

Эту информацию мне любезно предоставил Калест, уверяя, что бояться мне нечего.

Я и не боялась. Просто устала бояться, и если бы могла повернуть время вспять, то не ушла бы тогда порталом. Я бы хотя бы попыталась встретить опасность лицом к лицу, чтобы выяснить, что отцу нужно от меня. Не зря же он столько лет не оставляет попыток меня найти?

– Но как? Как это возможно, Лисс? Разве такое бывает, чтобы и маг, и ведьма сразу?

– Кто бы говорил, – я усмехнулась, расстегивая плащ. – Ты маг и почти оборотень.

– Но это другое! Ведьмы и маги – их чары противоположены.

– Противоположены или нет, но я есть. Надеюсь, узнав правду обо мне, ты не расхочешь со мной дружить.

– Ты шутишь? – Айрата возмутилась и даже поднялась с кровати, настолько ее захватили эмоции. – Да даже если бы ты была эльфом, ты моя подруга, Лисс!

– Что ты имеешь против эльфов? – вот сейчас я действительно удивилась.

– Недолюбливаю в последние дни. Сорок шесть страниц реферата по стихии земли – это уже слишком. Кстати, дашь списать?

У меня словно чугунный котел с души свалился. Было видно, что Айра по-прежнему шокирована услышанным, но виду она пыталась не подавать. Держалась достойно, даже шутить пробовала и тему ведьм больше не затрагивала.

Оно и к лучшему. Копер так изнервничался, что подъел все печенье из прикроватной тумбы, пока мы разговаривали. А ведь у меня были планы на это печенье.

Хотя…

Калест ведь ушел за разрешением на обыск, а это означает, что заниматься мы сегодня не будем. И да, мы продолжали наши личные тренировки – если не ежедневно, то хотя бы через день, выкраивая на них по часу в нашем плотном расписании.

Я сама была удивлена, когда парень пришел к нам в общежитие и предложил продолжить занятия. Отказываться не стала. Да, я контролировала себя, свои эмоции, свои магические силы уже гораздо лучше, но предела не существовало. Мой магический дар нет-нет да и вырывался в моменты, когда я испытывала сильные эмоции.

В последний раз досталось преподавателю по курсам. Эльф вновь дал нам задание по уничтожению растений, и ведьма во мне воспротивилась этому. Мои лианы, выращенные на занятии, спеленали мейстера, что, к сожалению, позволило ему понять реальный уровень моей силы. Потому что выпутаться из них он не смог до тех пор, пока я не отпустила контроль.

Это происшествие привело сразу к нескольким последствиям. Первое – тот самый злополучный реферат на сорок шесть страниц. Второе – окончательно испортившиеся отношения с преподавателем. И третье – мне вновь предстояло повидаться с артефактом, определяющим уровень силы. И сделать это по настоянию эльфа следовало до нашего отправления в столицу.

Стук в дверь был скорее ожидаем, чем внезапен. Открыв створку, Айрата отошла в сторону, давая мне рассмотреть секретаря директора. Женщина средних лет ничего не сказала. Лишь кивнула, одним этим жестом показывая, что время пришло.

– Я пойду с тобой, – неожиданно произнесла Айрата, подхватывая и мой, и свой плащи.

– Студентка Ильост, ваше присутствие нам без надобности, – одернула ее женщина, но подруга была неумолима.