— Я знаю, кто ты, дитя. — старуха улыбнулась. — Варгала предупредила меня, что ты прибудешь с помощью. Я Сарана. Следуй за мной.
— А можно с нами Артем пойдет? Он помогал мне доставить до королевы спасительный медицинский бокс с Серебряной Иглы.
Согласно кивнув, Сарана повернулась и пошла в сторону богато убранной повозки, с королевским гербом, запряженной четверкой лошадей. Зоя и Артем, подхватив бокс, последовали за ней, провожаемые удивленными взглядами мужчин из отряда полётников.
Въехав на территорию дворца, Зоя с интересом рассматривала богатое убранство. Двор был вымощен гладкими камнями, повсюду располагались большие и маленькие фонтаны, а также, среди множества прекрасных цветов, аккуратно подстриженные кустарники и деревья.
К повозке тут же выбежало несколько слуг и помогли приехавшим спуститься, после чего проводили внутрь дворца. Ожидая, когда королева примет их, Зоя и Артем обсуждали происходящее.
— Вот Витя, дубина, сбежал, — Артем покачал головой. — Он мне говорил, что не будет никого ждать, но я не верил. Сейчас, во время военного положения, его запросто дезертиром могут объявить.
— Может он Аню полетел искать? Все-таки у них любовь вроде была.
— Не думаю. Он в последнее время странный был какой-то, не слушал вполне разумных доводов. А ведь любой побег нужно тщательно планировать.
— А долго нам еще ждать? — обратилась Зоя к Саране, сидевшей неподалеку.
— За нами должна прийти личная служанка королевы.
Вздохнув, Зоя стала рассматривать картины, висящие на стенах, чтобы скоротать время. Вскоре послышался стук каблучков и путники увидели приближающуюся девушку в красивом и явно дорогом платье. Присмотревшись, Артем и Зоя ахнули одновременно — это была Аня. Увидев своих друзей, Аня на миг опешила, а потом бросилась к ним, забыв о правилах и дворцовом этикете.
— Господи, я глазам не верю! — радостно тараторила бывшая модель, обнимая ребят и смеясь от счастья. — Зоя! Так это ты Белая колдунья, которой суждено спасти принца? Нам все уши прожужжали про нее, но я никак не могла подумать, что это ты!
— Ты всё это время была во дворце? — Артем хмыкнул, — А мы вот Витей живем неподалеку в отряде полётников. А еще недавно встретил Антона, он тоже тут на острове. Как же ты тут одна все это время держалась?
— А я и не одна, — Аня держала их за руки, словно боялась, что они исчезнут. — Тут еще и Мария. Ну помните, бизнес-вумен из Самары? Она замуж вышла за местного вельможу.
— Что? Мы думали ее продали в рабство.
— Нас когда сюда доставили, мы сначала простыми служанками были. Потом Мария охмурила мужичка богатого, он ее освободил и женился на ней.
— Быстро она, — удивилась Зоя.
— А тут, в отличие от нашего мира, долго не размусоливают. В общем, он с королевой дружен, вот Мария за меня и замолвила словечко. Теперь я личная служанка королевы. Как сыр в масле катаюсь. Ой, а где же Витя? Ты сказал, что вы виделись. Как он? Искал меня, наверное, бедный. Измучился, небось…
— Королева ждет! — напомнила Сарана.
— Простите, госпожа! — Аня поманила ребят за собой. — Когда войдете в покои, не забудьте поклониться, всё-таки перед королевой предстанете. Она нормальная, просто сейчас нервничает из-за сына.
Делегация прошла через высоченные двери с изысканными узорами и очутилась в просторной комнате, обитой шелками. В центре стояла огромная кровать, с накиданными поверх одеяла шкурами животных, под которыми лежал бледный, худенький юноша. Королева, миловидная женщина с изможденным лицом, в простом, но добротно сшитом домашнем платье, сидела на краешке кровати, у изголовья и гладила сына по слипшимся от пота волосам.
— Ваше величество! Белая колдунья прибыла! — объявила Аня и, посторонившись, пропустила Зою и Артема с медицинским боксом.
— Вы сможете помочь Алтиху? — едва шевеля губами, спросила Фредерика.
— Постараюсь, — поклонившись королеве, Зоя сделала знак и Артем положил возле принца медицинский бокс с космического корабля.
— Что это? — забеспокоилась королева.
— Это магия, Ваше величество, — улыбнулась Зоя, нажимая на кнопку.
Панель бокса неслышно отъехала в сторону, открывая перед присутствующими углубление, в котором находились блестящие инструменты и сенсорная панель управления.
Зоя, помня, чему ее учил капитан корабля, настроила один из датчиков, с наконечником, похожим на сплюснутую ложку, и стала водить им над телом Алтиха, прислушиваясь к тихому писку прибора. Затем она взяла кровь в специальную пробирку, которую вставила в предназначенный для биологических материалов разъем. Медицинский бокс тихо загудел и вскоре на экране стали появляться результаты исследования. Зоя внимательно прочитав текст, шумно выдохнула:
— Ваше величество! Вашего сына кто-то целенаправленно травит! Из-за этого у него слабость, тошнота и общее угасание.
— Что? — королева растеряно посмотрела на Зою. — Как? Кто посмел?
— Думаю, я могу помочь. — неожиданно предложил Артем. — У себя на родине я расследовал преступления, но для этого мне нужно предоставить доступ к любой информации и дать разрешение опрашивать любого человека, вне зависимости от его положения во дворце.
— Вы можете делать всё, что необходимо, — лицо Фредерики потемнело от гнева. — Найдите мне того, кто убивает моего сына.
— Судя по проведенному анализу, — Зоя указала пальцем на экран. — Яд поступал с пищей.
— Я казню всех поваров! — вскрикнула королева, но Артем ее успокоил, предположив, что повара даже не в курсе происходящего.
— Здесь орудует явно заинтересованное лицо, которому нужна война. Скажите, Ваше величество, есть ли у вас родственники, которые претендуют на трон? Может брат, дядя или еще кто-нибудь?
— Нет. Я и мой сын — последние в нашем роду. В случае нашей смерти королевство останется без законного наследника.
— Хорошо. Я слышал, что Алтих должен был жениться на дочке правителя соседнего государства, так? Угу. А как звучит эта договоренность в случае невозможности бракосочетания?
— Если брак будет расторгнут по нашей вине, то король соседнего государства будет претендовать на мой трон, подкрепляя все это военными действиями. Если брак состоится, то править будет Алтих.
— Ну, теперь настолько мне всё прояснилось, что аж не верится. А в вашем дворце есть представители этого государства? Ну, может в качестве дипломатов или как вы тут их называете…
— Да, это было одним из условий при заключении брачного контракта. У нас во дворце проживает смотрящий за внешней политикой. Зовут Траг. Вполне порядочный и тихий человек. Очень любит нашего принца и часто проводит с ним вре… Вы думаете, это он?
— Ваше величество! Разрешите мне с ним побеседовать… Гм… Наедине… Без свидетелей… Чтоб, так сказать, дипломатический скандал не разразился. Если что, вы не в курсе кто я и что тут делаю.
Королева согласно кивнула и дала знак одному из стражников:
— Проводите его к Трагу.
— Ваше величество, могу я начать лечение? — напомнила о себе Зоя. — Ситуация сложная, но не безнадежная. Возможно, потребуется очищение крови и восстановление внутренних органов. Зрелище не из приятных, но, очень надеюсь, что это поможет.
— Делайте всё, что необходимо. — кивнула королева и посмотрела на Сарану. — Ты тоже.
Зоя, подождав, пока все выйдут из королевских покоев, приступила к лечению, а Сарана, закатив глаза, стала бормотать заклинания. Убрав датчик, которым сканировалось тело принца, Зоя ловко поставила принцу капельницу для очищения крови, после чего, на мониторе стала следить за происходящими изменениями.
— Этот предмет вы взяли с Серебряной Иглы? — наконец поинтересовалась Сарана.
— Ага.
— Скажи, дитя… Это вопрос очень серьезный… Сможешь ли ты хранить тайну и никому не говорить, как можно попасть к старым богам в их летающий храм?
— Что? Вы не хотите воспользоваться знаниями?
— Ты еще молода и не совсем понимаешь, насколько опасны преждевременные знания. Об этом нас предупреждали боги, когда наши предки общались с ними. Именно поэтому был создан Орден Семи Сестер, еще в те времена. Мы из поколения в поколение храним тайну и ждем, когда наша цивилизация достигнет необходимого уровня. Посмотри на этот предмет, что ты привезла с собой! Уже сейчас я вижу, как принцу стало лучше, щеки его порозовели, а дыхание стало спокойным. Если у них такая передовая медицина…по сравнению с нашей, то какой же разрушительной силой обладает оружие богов? Страшное начнет твориться, если знаниями и технологиями воспользуются люди со злым умыслом. Пусть всё идет своим чередом. Ты тоже теперь в нашем Ордене, но ты намного умнее нас, раз смогла воспользоваться этим удивительным предметом для лечения. После того, как принц выздоровеет, необходимо будет вернуть его обратно, дабы не гневить богов.
